Inför Västerås – Växjö

På fredag åker Växjö Lakers upp till Västerås för ett tufft möte mot serietrean med samma namn som staden. Lakers kommer till match med en seger mot Hammarby i ryggen och med ett självförtroende som förhoppningsvis är på uppgående.

I onsdags slogs gästande Hammarby tillbaks med 6-4 i en böljande match i Lakerdome. Hemmalaget rivstartade i den första perioden och drog ifrån till en till synes säker 5-1-ledning genom bland annat två mål av ”hemvändande” Ville Hirvonen. I andra- och tredjeperioden arbetade Hammarby sig sakta men säkert in i matchen igen och när Patrik Bergström reducerade till 4-6 med drygt sju minuter kvar av matchen var det säkert många supportrar på läktaren som tänkte tillbaka på AIK:s fantastiska upphämtning från underläge 1-5 till 5-5 under matchens sista tio minuter i seriens andra omgång.

Lakers lyckades dock hålla undan och tog sin tolfte seger på 21 matcher. Laget ligger nu på en sjätteplats i den allsvenska tabellen med 40 poäng. Fredagens motståndare Västerås ligger för närvarande på en tredjeplats med 46 poäng, bakom ledande Rögle och Södertälje på 58 respektive 50 poäng. Hela tabellen hittar Du här.

Tufft motstånd

Växjö Lakers har haft det tufft mot Västerås i de senaste mötena. När Västerås gästade Växjö i slutet av oktober slutade matchen 3-3 efter att Lakers hade hämtat upp ett 1-3-underläge. Gästerna drog då på sig hela 68 utvisningsminuter, men var trots det isens bättre lag.

Västerås centertalang Patrik Berglund, född -88, imponerade stort i Lakerdome och stod för två mål och ett oerhört moget spel för sin ringa ålder. Hittills under säsongen har han svarat för 12 mål och 18 assist för sammanlagt 30 poäng, han leder Västerås interna poängliga med tio poäng och ligger tvåa i Allsvenskans poängliga, nio poäng efter Rögles Pär Arlbrandt.

Förra säsongen möttes lagen två gånger, en match på hemmais och en på bortais, och Västerås gick segrande ur både med en 3-2-seger på hemmaplan och en säker 4-0-seger nere i Småland.

Tre nycklar till seger

Växjö Lakers har ett av Allsvenskans bästa spel i numerärt överläge rent statistiskt sett. Spelarna förvaltar 23,26 % av chanserna med en eller två man mer på isen och har gjort sammanlagt 30 mål under sina numerära överlägen. Västerås har å andra sidan ett fullt godkänt spel i numerärt underläge och lyckas freda sitt mål 84,89 % av gångerna.

Västerås powerplay är inte lika effektivt som Lakers, men smålänningarnas boxplay är å andra sidan väldigt mycket sämre än Västerås. Lakers boxplay-statistik ligger på svaga 77,78, men laget har spelat upp sig i den spelformen ju längre säsongen har gått.

Målvaktspelet i Växjö Lakers har varit upp och ner under säsongen, stundtals har Tuomo Karjalainen och Peter Andersson agerat mänskliga väggar, men ibland har de också släppt in förvånansvärt enkla puckar. Om Lakers ska haka på i toppstriden måste målvaktsparet spela jämnare och börja vinna fler matcher åt sitt lag – framförallt mot topplagen.

Lakersspelaren att betrakta

Johan Andersson har visat sin klass i nästan samtliga av Lakers matcher den här säsongen och har varit lagets jämnaste och bästa spelare hittills under säsongen. På 21 matcher har 22-åringen stått för 12 mål och 10 assist samt suttit utvisad 33 minuter. Andersson har på de fyra senaste matcherna gjort 3 mål och 3 assist.

Ytterforwarden har ett giftigt skott, fin känsla för spelet, en stark skridskoåkning och ett oerhört stort hjärta. Det är inte i många matcher eller dueller han viker ner sig. På gott och ont – ibland kan det bli någon onödig roughing, slashing eller gruff.

Västeråsspelaren att bevaka

Det är inte bara i Patrik Berglund som Västerås har en stortalang, i laget finns även Mikael Backlund, född -89. Den unga centern har ett bra skott och känsliga handleder, dessutom är han en kvick spelartyp som gärna använder kroppen i närkamperna. Hans svaghet ligger som hos de flesta ungdomarna i defensiven. Backlund utgör tillsammans med Berglund inte bara Västerås utan även Sveriges hockeyframtid.

Sviter i Lakers

Johan Andersson har gjort poäng i fyra raka matcher.
Robert Rosén har gjort poäng i tre raka matcher.
Ville Hirvonen har gjort tre mål på de två senaste matcherna.

Preliminär laguppställning:

I mål är det troligtvis en öppen kamp då Tomas Kempe väljer att rotera på sina två alternativ. Tuomo Karjalainen brukar stå en handfull matcher för att sedan avlastas av Peter Andersson i en eller två matcher. Senast vaktade Peter Andersson kassen och gjorde det godkänt, det är inte helt omöjligt att han får nytt förtroende.

Backbesättningen känns given, och likaså kedjorna. Johan Thelin kommer troligtvis att agera tionde forward och avlastar de andra spelarna med några byten då och då. Det vore kanske inte helt fel om några juniorer kallades upp för att sitta på bänken och kanske rasta av sig något byte.

Tuomo Karjalainen/Peter Andersson

Markku Paukkunen – Daniel Ström
Aki Heino - Jeremias Augustin
Christoffer Persson - David Holmqvist
Jonas Eriksson

Johan Andersson - Torsten Yngveson - Marcus Weinstock
Robert Rosén – Ville Hirvonen - Christian Jacobsson
Gustav Hjalmarsson - Martin Romö - Johan Markusson
Johan Thelin