Inför Almtuna - Växjö
Segern mot Sundsvall borta var en rejäl skjuts framåt för Växjö, och nu väntar en ännu viktigare bortamatch – nämligen mot Almtuna. De två konkurrenterna ligger sida vid sida i tabellen, men en vinst för Lakers skulle öppna upp ett välkommet gap ner till sjundeplatsen så att man återigen kan börja blicka uppåt i tabellen.
Växjö Lakers tog en skön seger i senaste matchen då man kunde slå tillbaka hemmastarka Sundsvall med 5-2 på bortaplan. Målkungen Christian Jacobsson var tillbaka i gammalt gott slag och sköt två mål, tonåringen Robert Rosén fortsatte att producera poäng och utdelningen i numerärt överläge med tre mål var välkommen.
Efter tre hemmamatcher där nio förväntade poäng förvandlades till två, var bortasegern närmast nog en nödvändighet för att fortsatt hänga med i tabelltoppen. Nu står hemmastarka Almtuna för motståndet i Uppsala, och det blir en ytterst viktig match. Lagen har kontakt i tabellen och sjätteplacerade Växjö har tre poäng ner till sjundeplacerade Almtuna – men Lakers har en match mindre spelad. Almtuna kommer från en längre tids ledighet och har inte spelat sedan den tionde, medan Lakers spelade så sent som i onsdags. En intressant notis är att båda lagens senaste motståndare hette Sundsvall – och båda gångerna fick Sundsvall se sig besegrade.
Mot Sundsvall gjorde nye kanadensaren Paul Cabana debut för Lakers, och han fick göra det i en helt nykomponerad kedja där Ville Hirvonen gick in som center och där Marcus Weinstock spelade på den andra ytterforwardsplatsen. Trion blev poänglös, men sammansättningen där kraft, fart, finess och kreativitet finns bildar underlag för en riktigt bra enhet så småningom.
Cabanas inträde i laget innebar också att fjolårets förstakedja med Torsten Yngveson, Johan Andersson och Christian Jacobsson för första gången den här säsongen återförenades. Resultatet går det knappast att klaga på heller då Jacobsson sköt två mål, Andersson svarade för ett mål och en assist samt att Yngveson registrerades för en passningspoäng. Gustav Hjalmarsson fortsatte att spela med Martin Romö och Johan Markusson, medan unga hockeygeniet Robert Rosén fick spela center mellan Johan Thelin och Frölundalånet Patrik Carlsson.
I backbesättningen gjordes inga ändringar, och Tuomo Karjalainen i mål startade sin tredje raka match. Vilken målvakt ledningen väljer inför den här matchen är oklart, men troligen får finländaren nytt förtroende – han gjorde ju om inte annat en av sina bästa matcher mot just Almtuna tidigare under säsongen då han höll nollan.
Växjö har fyra raka vinster på bortaplan, vilket bland annat inkluderar 2-0 mot Björklöven som inte hade tappat en enda poäng hemma innan Växjö kom på besök. Sviten innehåller också en fin skalp i 5-2 mot Västerås, där målvakten Peter Andersson agerade vägg och räddade segern. Håller den fina bortasviten i sig nu?
Lakersspelaren att hoppas på
Målskytten Christian Jacobsson måste återigen plockas fram. Mot Sundsvall var han tillbaka i fjolårets miljö med Torsten Yngveson och Johan Andersson för första gången den här säsongen och resultatet blev två mål. Målformen är det alltså inga problem med – och Almtuna darrar antagligen lite när Jacobssons namn kommer på tal. 31-åringen sköt nämligen både 1-0 och 2-0 i numerärt överläge när Lakers vann med 3-0 mot Almtuna i början av säsongen.
Poängsviter i Lakers
Daniel Ström: Poäng i tre raka matcher (1+3)
Gustav Hjalmarsson: Mållös i 17 raka matcher
Ville Hirvonen: Poänglös i tre raka matcher
Hemmalaget Almtuna
Almtuna är ett lag som – ledda av hänföraren Marcus Ragnarsson – antagligen hade väntat sig en placering något högre upp i tabellen än den sjundeplats man i dagsläget innehar. Dessutom har det gap som fanns ner till åttondeplatsen försvunnit, och idag är glappet bara en enda poäng ner till jagande Nyköping. En del av besvikelsen kan förklaras med skador, och en annan del med två olika skepnader borta och hemma.
Almtuna måste främst förbättra sitt bortaspel där man bara tagit fyra vinster på 15 matcher. Förlusten mot Hammarby svider antagligen mest, men också 0-4 mot Nyköping för en dryg vecka sedan var en missräkning. Hemmaspelet är det dock inget fel på, 32 av 36 poäng säger det mesta.
De tre senaste matcherna har bjudit på både himmel och pannkaka. Under turnén söderut blev man nollade av både Nyköping och Oskarshamn, vilket självklart var en besvikelse. Väl hemma i Uppsala igen slog man dock tillbaka Sundsvall med 5-2. När laget i början av säsongen gästade Växjö och Lakerdome, blev man också nollade – 3-0 – och lär vara revanschsugna inför hemmapubliken.
Spelet i numerärt överläge är bra med knappa 22 %, och man har ett hyggligt spel i numerärt underläge med knappa 81 %.
Triss i motståndare att se upp med…
Det går inte att undvika att nämna Marcus Ragnarsson när man berör Almtuna, och den 35-årige veteranen med 632 NHL-matcher under bältet är en av seriens bästa spelare. 26 poäng på 27 matcher går inte heller av för hackor, men ”Ragge” har gått poänglös av isen i tre raka matcher nu – något som inte hänt på hela säsongen. Räkna med att backbjässen kommer vara poäng- och vinstsugen när Lakers gästar.
Tunge anfallaren Marcus Jonasén hade bara gjort ett mål den här säsongen innan han stänkte dit fyra stycken när Almtuna slog Hammarby med 7-0 i mitten av november. Sedan dess har det lossnat för 22-åringen, som mäter 193 cm och väger 98 kg, och det har – de fyra målen inkluderat – blivit sju fullträffar de elva senaste matcherna. Jonasén är med sin tyngd, fysik och nyfunna målsinne ett stort offensivt hot mot vilket lag som helst.
Unge Patrik Lundh, som lånats in från Djurgården J20, har hunnit med två matcher med sitt nya lag och senast mot Sundsvall kom också första poängen genom en assist. 18-åringen beskrivs som en hårt arbetande spelare med fin skridskoåkning, som har en hyfsad offensiv verktygslåda. Hans ungdomliga inspiration är säkerligen ett välkommet tillskott i Almtunas trupp.
Formkurvor (fem senaste)
Almtuna: V – V – F – F – V
Växjö: V – O – F – F (OT) – V
Fotnot: V = Vinst, F = Förlust, O = Oavgjort, F (OT) = Förlust på övertid, V (OT) = Vinst på övertid
Senaste mötet
13/10 Växjö – Almtuna 3-0 [ Matchrapport ]
Preliminär laguppställning
Tuomo Karjalainen (Peter Andersson)
Christoffer Persson - David Holmqvist
Jeremias Augustin – Aki Heino
Daniel Ström - Jonas Eriksson
Markku Paukkunen
Johan Andersson - Torsten Yngveson - Christian Jacobsson
Paul Cabana – Ville Hirvonen – Marcus Weinstock
Johan Markusson – Martin Romö – Gustav Hjalmarsson
Patric Carlsson - Robert Rosén – Johan Thelin
Tips
Almtuna är ett av seriens bästa hemmalag, men Lakers lyckades bryta Björklövens oövervinnelighet i SkyCom Arena – och man har visat att man kan vinna borta mot hemmastarka lag. Knapp vinst med 4-2, där sista målet kommer i tom bur.
