Inför Nybro - Växjö
Fyra förluster på fem matcher talar om en dalande formkurva i småländska Växjö, och efter den trista förlusten mot Arboga är det nu dags för landskapsderby mot seriejumbon Nybro – ett möte som brukar bli tätt och tufft. Lakers kämpar för att ta sig upp bland de sju bästa lagen – Vikings för sin existens i HockeyAllsvenskan.
Mötena mellan Växjö Lakers och Nybro Vikings brukar alltid bli tuffa och täta. Den här gången lär det inte bli något undantag då båda lagen är i stort poängbehov. Nybro har halkat ner i tabellen och är nu jumbo, och Växjö har halkat utanför de sju lagen som har chans på kvalseriespel.
Växjö har visat upp ett minst sagt tamt hemmaspel i de senaste matcherna. På de sju senaste hemmamatcherna har man bara vunnit en – mot Hammarby. Nu står man på fyra raka matcher utan tre poäng i Lakerdome och det inleddes med snöpliga 2-2 mot dåvarande jumbon Huddinge och följdes av uddamålsförlust mot Bofors, övertidsförlust mot Nyköping och senast uddamålsförlust mot Arboga. Liksom Nybro har Arboga vuxit fram som ett spöke för Växjö.
Uppryckning krävs alltså för Lakers. Ett återkommande problem har varit att luckra upp motståndarnas styrspel i mittzon, något som minst sagt syntes tydligt i matchen mot Arboga. Uppspelen var för långsamma och felplacerade, pucken gick sällan via centern och när nedläggen väl blev verklighet stod lagets ytterforwards fastfrusna på offensiv blålinje och motståndarbackarna var snabbt nere och kunde reda ut den eventuella faran. Laget måste spela betydligt snabbare från back till center, och anfallarna måste ha bättre fart genom mittzon för att komma först ner i sarghörnena. Laget har en bred arsenal av hårt arbetande spelare som kan checka fast pucken i anfallszon, men pucken måste 
också dit på ett bra sätt. De sista minuterna mot Arboga kom viljan fram och då fungerade också detta – men man måste arbeta lika hårt och intensivt i 60 minuter. Något man borde orka med tanke på att man nu kan gå runt på fyra hela kedjor.
Tomas Kempe och Andreas Custemo kan knappast vara nöjda med lagets spel de senaste matcherna, och kanske blir det förändringar i laguppställningen. Talangfulle Robert Rosén försvann helt mot Arboga, och Christian Jacobsson fann inget utrymme för sitt skott. Det är två spelare som måste komma igång om Lakers ska börja klättra i tabellen.
Senast lagen drabbade samman var i mitten av oktober då Växjö kunde vinna med 4-1 efter att Tuomo Karjalainen spelat stabilt i mål och spelskicklige backen Aki Heino krutat in två mål från backposition i numerärt överläge. Då var det inte någon tvekan om vilket som var det bästa laget, men Lakers form var en helt annan då. Och Nybro är traditionellt svårspelade, ifjol vann lagen exempelvis två matcher var mot varandra.
Lakersspelaren att hoppas på
Marcus Weinstock har vuxit mer och mer ju längre den här säsongen fortskridit, och är nu en av lagets nyttigaste och mest produktiva anfallare. 22-åringen huserar numera med finländske playmakern Ville Hirvonen och kanadensiska nyförvärvet Paul Cabana och de tre visade prov på kreativt anfallsspel i den första perioden mot Arboga innan de liksom resten av laget föll tillbaka. Det finns dock en hel del potential i den formationen, och Weinstocks fart, förmåga att hålla i pucken och kyla framför mål är ingredienser som gör den till ett anfallshot varje gång den är på isen. Högerforwarden har också utvecklat sin spelförmåga, och tar för sig allt mer i numerärt överläge – en spelform som troligen kommer att bli viktig i det tuffa mötet med Nybro.
Poängsviter i Lakers
Ville Hirvonen: Poäng i två raka matcher
Hemmalaget Nybro
Kris är ett ord som just nu inte känns som en överdrift när man talar om Nybro Vikings. Klubben halkade i och med bortaförlusten mot Sundsvall senast ner på sistaplatsen i tabellen med endast 19 inspelade poäng på 29 matcher. Ambitionerna inför säsongen var främst att hänga kvar men drömmen om Kvalserien levde också – en dröm som nu har förvandlats till en mardröm och en kamp för överlevnad. Kulmen nåddes i början av december när tränaren Hans Baumann något överraskande – trots de negativa resultaten – lämnade klubben, och Anders Rörhed tog över. Tränarbytet har dock inte inneburit något lyft för laget.
Nybro kommer till spel mot konkurrenten Växjö med sju raka förluster i ryggen. I förlustraden kan vi bland annat skriva in två bottennapp mot Arboga – ett lag man kämpar med i bottenregionerna av tabellen.
Den stora anledningen till Nybros misslyckande stavas skador. Juha Silvander har bara hunnit spela fem matcher på grund av ljumsk- och revbensproblem, Sami Isosalo är knäskadad och borta ett bra tag, Jussi Savolainen har ständiga ljumskproblem och stora delar av övriga truppen har haft småskavanker hela säsongen. Bland annat har viktiga spelare som Robert Kimby och Erik Lewerström stundtals varit indisponibla. Nu är dock läget bättre, och laget kan för första gången på länge gå med nära nog fullt lag efter att Bobby Williams och Henric Gustavsson blivit kvitt sina skadeproblem.
Triss i motståndare att se upp med…
Robert Kimby är ledaren och spelaren som Nybro bygger mycket av sitt anfallsspel kring. Den 22-årige centern är elitseriemässig och har just nu, trots lagets knackiga spel, gjort poäng i fem raka matcher – mål i de två senaste. Vänsterskytten, som mäter 188 cm och väger 92 kg, är spelfördelaren till lagets veteran och målskytt Johnny Ågren som dock bara hittat målmaskorna en gång de sex senaste matcherna. Tillsammans med Christian Magnusson utgör de Nybros främsta anfallskedja.
Spelskicklige backen Elias Fälth har öst in poäng hela hösten och har redan slagit sitt poängrekord för en HockeyAllsvensk säsong. Hans 19 poäng – fem på de sju senaste – är två bättre än vad han mäktade med i Halmstad Hammers för några säsonger sedan. Den 25-årige högerskytten är dock inte lika skicklig i det defensiva spelet och står på –17 i plusminusstatistiken – men är en nyckelspelare i numerärt överläge.
19-årige Linus Morin hade antagligen hellre spelat i Junior-VM än med Nybro för tillfället, men var en av två backar på uppvärmningslägret inför turneringen som ratades i sista stund. Morin är inlånad från Brynäs, och har spelat sex matcher i Småland. Nuvarande låneperioden gäller främst matcherna mot Sundsvall och Växjö, men det är ingen vågad gissning att allroundbacken stannar säsongen ut då konkurrensen i starka Brynäs är stor.
Formkurvor (fem senaste):
Nybro: F – F – F – F – F
Växjö: F – F (OT) – V – F – F
Fotnot: V = Vinst, F = Förlust, O = Oavgjort, F (OT) = Förlust på övertid, V (OT) = Vinst på övertid
Senaste mötet:
18/10 Växjö – Nybro 4-1 [ Matchrapport ]
Preliminär laguppställning:
Tuomo Karjalainen (Peter Andersson)
David Holmqvist – Christoffer Persson
Aki Heino – Jeremias Augustin
Daniel Ström – Jonas Eriksson
Markku Paukkunen
Johan Andersson – Torsten Yngveson – Christian Jacobsson
Marcus Weinstock – Ville Hirvonen – Paul Cabana
Johan Markusson – Martin Romö – Gustav Hjalmarsson
Johan Thelin – Robert Rosén – Patrik Carlsson
Tips:
Två formsvaga lag som möts i ett smålandsderby där båda lagen av olika anledningar är i stort behov av poäng är en oerhört svårtippad historia. Nybros skadeläge har förbättrats, och Lakers går med i stort sett fullt manskap. Växjö bör, men busslaster av tillresta fans i ryggen, ta en uddamålsseger med 4-3.
