Inför Oskarshamn – Växjö
Efter urladdningen i senaste omgången mot Hammarby, där Växjö Lakers vann med 10-1, väntar nu Oskarshamn på bortaplan. Lakers har de senaste matcherna sett slitna och nedslagna ut, men storsegern mot Hammarby borde ha gett självförtroendet en skjuts uppåt.
Flera spelare vaknade till på allvar mot Hammarby och visade en klass som i år annars har varit saknad. Lagkaptenen Torsten Yngveson har inte alls rosat marknaden den här säsongen, men har ändå lyckats spela ihop 6 mål och 16 assist. Mot Hammarby lossnade dock allt och Yngveson var isens dominant, allt gick hans väg och han lämnade isen med två mål och en assist i facit. Yngvesons kedjekamrater Johan Andersson och Christian Jacobsson hade också sin beskärda del i segern med tre respektive två mål.
För Johan Andersson var det säsongens andra hattrick, det första kom i säsongens första omgång mot Bofors på bortaplan. Trots tre mål och en assist dominerade han inte och förutom ett stolpskott hade han inte många mer riktigt farliga avslut. Jacobsson gjorde sina första mål på hemmaplan sedan Lakers senaste hemmaseger, också den mot Hammarby, den 29 november. Han smällde visserligen in två mål i bortasegern mot Sundsvall den 13 december, men hade inför Hammarbymatchen bara tre poäng på de nio senaste matcherna.
Även den kritiserade försvarstrion Aki Heino, Markku Paukkunen och Daniel Ström såg mycket bättre ut än på länge. Alla tre har den här säsongen varit mer eller mindre katastrofala, i anfallszon har de varit en oerhörd säkerhetsrisk med ett nonchalant spel och i defensiven har de legat helt fel i positionerna och inte sällan blivit bortgjorda. Dessutom tar det ibland en evighet för dem att få iväg uppspelen, vilket innebär att motståndarna hinner samla sig och ingå i försvarsställning. I vissa matcher har detta medfört att Lakers har fått möta en köttmur på blålinjen och knappt kunnat ta sig in i anfallszon.
Samtliga spelare gjorde en klart godkänd insats i senaste matchen med topparna i Torsten Yngveson, Johan Andersson, Christian Jacobsson, David Holmqvist och alltid lika stabile Martin Romö. I kassen såg Tuomo Karjalainen bra ut och var chanslös på Hammarbys mål. Ett slumpskott letade sig igenom två-tre spelare och en skymd Karjalainen var chanslös.
Smålandsderby – igen
Nu är det återigen dags för ett Smålandsderby och trots att Oskarshamn ligger bakom Lakers i tabellen kan matcherna gå i stort sett hur som helst. De har stor prestige och spelarna viker inte gärna ner sig framför fanatiska supporters.
Lakers har hittills i år spelat fyra Smålandsderbyn och vunnit tre. Förlusten kom för några omgångar sen borta mot Nybro med uddamålet, 5-6. Växjölaget har därmed vunnit båda mötena mot Oskarshamn, på hemmais med 4-3 och i Oskarshamn med 6-4. Trots att Växjö Lakers ligger på en åttondeplats i HockeyAllsvenskan och Oskarshamn på plats nio skiljer det hela 10 poäng lagen emellan.
Den stora skillnaden ligger i offensiven, Lakers har gjort hela 116 mål och är därmed också gjort näst mest mål i serien tillsammans med Björklöven. Leksand och Södertälje är bäst med 122 mål. Oskarshamn å sin sida har bara mäktat med 82 baljor. Defensivt är de båda Smålandslagen jämna, Lakers har släppt in 85 puckar medan Oskarshamn har fått kapitulera 84 gånger.
Ojämna Oskarshamn
Hemmalaget Oskarshamn har ett väldigt ojämnt facit. Flera gånger vinner de två-tre matcher för att sedan förlora en och vinna två-tre igen. Ibland förlorar de flera matcher på rad och klämmer in en meriterande seger bara för att sedan förlora igen.
Nu kommer de till match med två segrar på rad, vilket också är lagets näst längsta segerrad. Två gånger tidigare har de vunnit tre raka matcher, men räkna med att Lakers kommer att göra allt för att hålla segerraden till bara två matcher.
Oskarshamns målvakt Markus Svensson har en stark säsong bakom sig med en räddningsprocent på fina 91,25 och ett målsnitt på 2,48. Han har vaktat kassen i 23 av Oskarshamns 31 matcher. Andremålvakten Ari Luostarinen har startat de övriga åtta och men har också blivit utbytt två gånger.
Vänsterforwarden Alexander Johansson, som gör sin åttonde raka säsong i Oskarshamn, leder både den interna poäng- och skytteligan med 20 poäng respektive 12 mål. Veteranen Fredric Jaensson, även han med åtta säsonger i klubben, har gjort 17 poäng. Bäste back är Magnus Eriksson, tillika lagkapten, med 16 poäng (5+11) men han missade senaste matchen och hans medverkan är osäker.
Tre nycklar till seger
Växjö Lakers har Allsvenskans bästa spel i numerärt överläge, de gör mål 23,66 % av chanserna och har hittills i år smällt in 44 mål i powerplay, varav sex senast mot Hammarby. Å andra sidan har de också ett av seriens sämsta spel i numerärt underläge där de bara lyckas freda sitt mål 78,09 % av gångerna. Specialteams kommer alltså, som vanligt, att spela stor roll i matchens utgång.
Torsten Yngveson visade äntligen ordentlig fjolårsform sett över en hel match senast mot Hammarby och måste nu som lagkapten ge järnet för att återigen göra Växjö Lakers till ett topplag.
Disciplin är oerhört viktigt inom all sport och i hockey gäller det att hålla sig ute ur utvisningsbåset. Lakers har gjort det bra den här säsongen och drar i snitt bara på sig 17,81 utvisningsminuter på match, vilket är näst bäst i serien, bara Arboga är bättre. Om spelarna sedan är ovanligt snälla eller oerhört disciplinerade är en annan fråga, huvudsaken är att de håller sig ifrån utvisningsbåset. Framförallt eftersom lagets boxplay inte alltid imponerar.
Lakersspelaren att betrakta
När Växjö Lakers tog emot Oskarshamn hemma i Lakerdome hette isens dominant Martin Romö. Då gjorde han ett mål och två assist och hade inte ett fel. Romö, med två säsonger i Oskarshamns tröja, imponerade också i bortamatchen mot Oskarshamn och gjorde även då ett mål och två assist och brukar tända till lite extra när han möter Oskarshamn.
Oskarshamnsspelaren att bevaka
Centern Andreas Lundin har gjort mål två matcher i rad och har hittills under säsongen mäktat med 7 mål och 9 assist för 16 poäng. 23-årige Lundin har därmed redan gjort fler poäng än i fjol, då i Bofors. Han är en tung och kraftfull center och kommer troligtvis att ställas mot Lakers dito, Martin Romö. Räkna med flera tuffa dueller spelarna emellan.
Formkurvor (fem senaste)
Växjö: F – F – F – F – V
Oskarshamn: F – F – O – V – V
Fotnot: V = Vinst, F = Förlust, O = Oavgjort, F (OT) = Förlust på övertid, V (OT) = Vinst på övertid
Senaste mötet
24/11 Oskarshamn – Växjö Lakers 4-6 [ Matchrapport ]
Matchtips
Det lär inte bli lika stora siffror som mot Hammarby, men jag tror på en Lakersseger, 2-0. Målskyttar: Johan Markusson och, hör och häpna, Aki Heino.
