Kristallkulan: Växjö Lakers 2007/08

Säsongen börjar närma sig slutet, och än är det för tidigt att göra bokslut men det går ändock att spåna i hur truppen kommer att se ut inför kommande säsong. Vilka stannar, vilka borde få nytt kontrakt och vilka borde lämna Växjö? Svaren kanske finns här.

Kanske ska man inte börja spekulera i Växjö Lakers trupp inför nästa säsong redan, laget är ju inne i en tuff period där en plats i Playoff står på spel. Men med en veckas speluppehåll måste abstinensen stillas, och här kommer en fundering inför nästa säsong - förutsatt att Lakers spelar kvar i HockeyAllsvenskan vilket allt tyder på.

Det är en mycket subjektiv genomgång med många spekulationer, men förhoppningsvis med några intressanta infallsvinklar.

Årets trupp

G Tuomo Karjalainen
G Peter Andersson

D David Holmqvist
D Christoffer Persson
D Aki Heino
D Markku Paukkunen
D Jeremias Augustin
D Jonas Eriksson
D Daniel Ström

C Torsten Yngveson
C Ville Hirvonen
C Martin Romö
C Robert Rosén

F Johan Andersson
F Christian Jacobsson
F Paul Cabana
F Steve Saviano
F Johan Markusson
F Johan Thelin
F Gustav Hjalmarsson
F Jarno Pikkarainen
F Marcus Weinstock

Spelarna med kontrakt nästa säsong

D Christoffer Persson
D Aki Heino
D Jeremias Augustin
C Martin Romö
C Robert Rosén
F Gustav Hjalmarsson

Endast sex spelare är kontrakterade inför nästa säsong vilket ger tämligen stora utrymmen för förändringar i truppen. Defensive specialisten Martin Romö belönades för några veckor sedan med ett nytt tvåårskontrakt och det var en viktig pusselbit inför den kommande säsongen. Hans tekande och förmåga att läsa spelet i numerärt underläge gör honom till en perfekt tredjecenter.

Det är också glädjande att talangen Robert Rosén har kontrakt en säsong till. 19-åringen har blommat ut den här säsongen och framförallt visat prov på sin skicklighet som playmaker i numerärt överläge. Den högerfattade ynglingen har hela säsongen hållit till i Lakers fjärdekedjan men torde nästa säsong vara redo för en större uppgift och få ansvaret för en av de två toppkedjorna.

Unge Gustav Hjalmarsson, 20, har haft en säsong som gått upp och ner men han har stundtals visat prov på fin potential. Högerforwarden är stark på skridskorna, tvekar inte att utmana, tacklar gärna och går rakt på mål. Dessvärre brister det något i effektiviteten men som energispelare i en tredje- eller fjärdekedja fungerar Hjalmarsson utmärkt. Dessutom har han utvecklingspotential, och kanske kommer den offensiva produktionen också. Han fyller mer än väl sin roll inför kommande säsong.

Christoffer Persson är den ende utpräglade defensive backen i Lakers och har vuxit allt eftersom säsongen lidit, och blir till hösten en av de viktigaste brickorna i försvarsspelet. 21-åringen spelar enkelt och resolut – precis som det efterfrågas av en defensiv specialist.

Finländaren Aki Heino har haft en trög säsong där hans utmärkande offensiv i princip har försvunnit, och där försvarsspelet allt som oftast varit ytterst tafatt. Heino saknar tyngden i närkampsspelet och när han inte heller levererar några av sina patenterade uppspel tillför han inte speciellt mycket. Finns det möjlighet att bryta kontraktet, kanske Lakers borde överväga det.

Hemmasonen Jeremias Augustin spelar efter sin förmåga. Han har den här säsongen spelat oerhört stabilt där han hela tiden lägger sarg ut för att inte försätta sig i trubbel, och det är perfekt för en back som ska fungera i tredje backpar eller som skadereserv. Frågan är dock om det finns så mycket mer utvecklingspotential i Augustin, men det får nästa säsong utvisa. Utmärkt alternativ som sjätte-, sjunde- eller åttondeback nästa säsong.

Spelarna som lär försvinna efter säsongen

F Johan Andersson
F Christian Jacobsson

Johan Andersson, Lakers bäste anfallsspelare, har uppvaktats av både Frölunda och HV 71 och lär knappast stanna kvar i Växjö nästa säsong. 22-åringen har utvecklats enormt under sina två säsonger i Lakers och är tillräckligt bra för att testa på Elitseriespel. Han blir självklart ett stort avbräck för Lakers, men klubben lär inte ha något att sätta emot locktonerna från Elitserien.

Christian Jacobsson tvekade länge innan han skrev på för den här säsongen då han var nybliven far till tvillingar och funderade på att lägga skridskorna på hyllan, alternativt trappa ner i en lägre division. ”CJ” har som vanligt öst in mål, men det är ytterst tveksamt om han fortsätter ytterligare en säsong.

Om någon av Andersson eller Jacobsson stannar är det bara en bonus.

Spelarna som borde få nytt kontrakt till nästa säsong

G Tuomo Karjalainen
G Peter Andersson
D David Holmqvist
D Jonas Eriksson
C Torsten Yngveson
F Steve Saviano
F Jarno Pikkarainen
F Marcus Weinstock
F Johan Markusson

Målvakterna har verkligen inte varit Lakers problem den här säsongen, det är snarare försvarsspelet. Kan man knyta upp både Karjalainen och Andersson inför nästa säsong vore det mycket bra, men så lär inte ske. Andersson är egentligen för bra för att vara tvåa, och skulle antagligen göra ett fullgott arbete som etta. Räkna med att Lakers behåller en av dem dock, och skaffar en ung andremålvakt som kan sporra. I det bästa av världar så stannar dock båda.

Backsidan har varit en akilleshäl i Lakers den här säsongen, och en av få som förtjänar nytt kontrakt är David Holmqvist som den här säsongen anslöt från Almtuna. 22-åringen agerar resolut i egen zon, spelar enkelt och följer då och då med upp i anfallen. Enda plumpen är att hans skott allt som oftast är missriktat, men han skjuter åtminstone. Att kontraktera Holmqvist måste vara en av de främsta prioriteringarna inför kommande säsong – han är just nu lagets bäste back.

Jonas Eriksson har gått från klarhet till klarhet den här säsongen, och spelar ett enkelt försvarsspel kryddat med vissa offensiva initiativ. Kanske har 27-åringen fått lite för mycket istid och ansvar med tanke på att det är hans första säsong i HockeyAllsvenskan, men som femte- eller sjätteback till nästa säsong duger han alldeles utmärkt.

Lagkaptenen Torsten Yngveson inledde säsongen något trögt, men har efter jul och nyår visat att han kan producera och spela riktigt bra. Hans rutin och hårda arbete är välkommet, och det borde finnas ytterligare en säsong topphockey i den 34 år gamla kroppen.

Speedkulan och publikfavoriten Steve Saviano har haft en skadedrabbad säsong, och det kanske talar för att spelar i Lakerdome även nästa säsong. Han känner sig antagligen inte tillfreds med det han visat publiken med tanke på den långa frånvaron, och kanske vill han göra ett år till i Växjö för att visa upp sig. Sanningen är att 25-åringen annars känns för bra för HockeyAllsvenskan, även om hans storlek, 172 cm, skapar frågetecken inför en eventuell karriär i Elitserien.

Energispelaren Jarno Pikkarainen skadade knäet i höstas och missar av allt att döma resten av säsongen. Han inledde annars starkt som tredjelänk i kedjan med Martin Romö och Johan Markusson och laget föll till stora delar ihop när ”Pika” fick slänga in handduken. Pikkarainen kommer att få ett nytt kontrakt inför nästa säsong, allt annat vore en skräll.

Detsamma kan sägas om slitvargen Johan Markusson som tagit flera kliv framåt rent offensivt den här säsongen. Han arbetar som vanligt hårt och tacklar en hel del kombinerat med bra spel i numerärt underläge, men har nu också fått ordning på den offensiva positioneringen och skottet. Rykten gör dock gällande att Markusson slitit ut sin kropp på grund av sitt uppoffrande spel, och kanske därför tvingas lägga skridskorna på hyllan. Men läget med sin kropp vet bara Markusson själv, och är han redo för en fortsättning är ett nytt kontrakt en självklarhet.

Marcus Weinstock är en av de offensiva nyckelspelarna i Lakers med sin skridskoåkning, fräckhet och förmåga att hålla i och täcka pucken. Sådan kompetens är svår att hitta och därför känns det givet att Weinstock ska ges ett nytt kontrakt. Hans kunskaper som playmaker i numerärt överläge är också underskattade, liksom hans förmåga att munhuggas med motståndarna för att göra dem frustrerade.

Spelarna som inte borde få nytt kontrakt till nästa säsong

D Daniel Ström
D Markku Paukkunen
C Ville Hirvonen
F Paul Cabana
F Johan Thelin

Markku Paukkunen har varit en enorm besvikelse i Lakers, och att klubben och finländaren av allt att döma går skilda vägar i sommar är säkerligen ömsesidigt. Stirrig med pucken och med för många misstag är Lakers troligen inte nöjda med hans tjänster, och Paukkunen är säkerligen inte nöjd över att ha fått sitta på bänken så mycket som han fått.

Offensive backen Daniel Ström har inte heller rosat marknaden i Lakers. 26-åringen är en säkerhetsrisk i den egna zonen där han är för nonchalant och långsam med pucken, och spelar med alldeles för små marginaler. Hjärtat har suttit i halsgropen flera gånger när Ström blivit stressad. Fördelen med Ström är dock hans skottvillighet, men han har å andra sidan en tendens att träffa allt möjligt med sina puckar, så de når sällan fram till mål.

Finländaren Ville Hirvonen hämtades in under hösten sedan Pikkarainen och Saviano försvunnit, och var en bra och billig lösning på manfallet. Han är dock för ojämn, och har inte visat upp samma kreativitet som han stundtals gjorde under sin första säsong i Lakers då han fann en fin kemi med Andrée Persson. Fullgod center men hans roll är vigd åt Robert Rosén nästa år, och då blir det inget nytt kontrakt.

Paul Cabana har vuxit sedan han anslöt till laget i mitten av december, men är en spelare som helt klart är utbytbar. Trög på skridskorna och problem med positionsspelet är två aspekter som talar emot Cabana, även om han visat sig vara duktig på att ta tillvara på returer. En respektabel spelare, men det känns som att det finns bättre spelare att få för de pengar han tjänar.

Tuffe Johan Thelin tillför inte speciellt mycket till Lakers. Han är visserligen bra i det fysiska spelet och i defensiven, men i övrigt så saknar han tempo, bra puckkontroll och näsa för mål. Det finns dussintals spelare på marknaden som skulle kunna göra Thelins jobb, och dessutom krydda det med en bättre offensiv. Thelin gör sitt jobb fullt ut och går alltid för fullt, men det är inte tillräckligt för att berättiga ett nytt kontrakt.

Laget

Om de spelare jag önskar skriver nya kontrakt så ser laget ut ungefär så här, och då är Johan Andersson och Christian Jacobsson bortplockade;

Tuomo Karjalainen
Peter Andersson

David Holmqvist – (nyförvärv 1)
Christoffer Persson – (nyförvärv 2)
(nyförvärv 3) – Jonas Eriksson
Aki Heino – Jeremias Augustin

Marcus Weinstock – Torsten Yngveson - (nyförvärv 4)
(nyförvärv 5) – Robert Rosén – Steve Saviano
Jarno Pikkarainen – Martin Romö – Johan Markusson
Gustav Hjalmarsson – (nyförvärv 6) – (nyförvärv 7)

Detta behövs:

1. En offensiv toppback

En spelare som på ett bra sätt kan hantera Lakers spel i numerärt överläge är en nödvändighet. Nybros Elias Fälth kan vara ett alternativ. Han gör mycket poäng, och en svag defensiv kan uppvägas med att spela med en utpräglat defensiv back som Christoffer Persson. Ett annat alternativ kan vara Johan Ejdepalm som den här säsongen flyttade från Lakers till tyska andraligan.

Drömvärvning: Elias Fälth, Nybro

2. En allroundback

En spelare som kan hantera alla situationer som David Holmqvist vore välkommet, och den som kommer först till minnes är före detta Lakersbacken Anders Strandberg i Hammarby. Han kan spela i alla spelformer och gör det också mycket bra – och är dessutom en ledargestalt. Här kan det också finnas en del unga alternativ som 20-årige David Lidman i Linköping J20. 197 cm lång och 98 kg tung allroundback som LHC egentligen ville låna ut till en HockeyAllsvensk klubb den här säsongen, men det var ingen som nappade.

Drömvärvning: Anders Strandberg, Hammarby

3. En defensiv back

Dessutom behövs det en riktigt tung pjäs i defensiven som kan spela en hel del i numerärt underläge, ungefär som Jani Honkanen gjorde under fjolåret. Finländaren kan vara ett alternativ som förstärkning, ett annat kan vara före detta Lakersbacken Henrik Blomqvist. Han tvekar inte att smälla på i närkamperna, men kan också vara något opolerad. 22-årige Gustav Engman, 189 cm och 92 kg, provspelade i Nyköping inför säsongen men valde att fortsätta sin karriär i Nordamerika. Hans fysik hade varit ett välkommet alternativ i Lakers. Klubben har också ryktats vara på jakt efter Simon Skoog, som numera spelar i Olofström. 190 cm lång och 105 kg tung hade han varit ett intressant alternativ som defensiv back.

Drömvärvning: Gustav Engman, Victoria (ECHL)

4. En sniper till förstakedjan

Att ersätta Johan Andersson blir inte lätt, och här måste det in en etablerad spelare. Nybros Robert Kimby, som är både playmaker och målskytt, har ryktats vara på gång till Växjö, men han är tillräckligt bra för Elitserien och troligen inget alternativ. Peter Ström, numera i danska ligan, har tidigare kopplats samman med Lakers och även om han mer och mer blivit en defensiv spelare så har han offensiva kvalitéer. I en förstakedja i HockeyAllsvenskan kanske han kan bidra med både mål och defensivt slit för att öppna upp för Yngveson och Weinstock. En annan spelare som torde vara aktuell är Jonathan Persson som efter fjolåret på Lakers bänk blommat ut i Hammarby, men han är troligen inte beredd på att flytta tillbaka.

Drömvärvning: Robert Kimby, Nybro

5. En tung ”Power Forward” till andrakedjan

Både Robert Rosén och Steve Saviano är relativt små spelare och hade behövt en tung spelare med näsa för mål bredvid sig. Alternativ är före detta Lakersspelaren och numera Södertäljespelaren Andrée Persson, Almtunas stridsvagn Marcus Jonasén eller Nyköpings högerskytt Fredrik Näslund. Av dessa är Jonasén det mest intressanta namnet, men kanske också den som är svårast att locka till Småland. Paul Cabana kan visserligen användas i rollen, men någon av de andra tre känns som en uppgradering.

Drömvärvning: Marcus Jonasén, Almtuna

6. En center till fjärdekedjan

Till fjärdekedjan behövs en ung utvecklingsbar spelare som kan gå i Robert Roséns spår, och att spela Lakers fjärdekedja innebär trots allt en hel del istid då laget brukar rulla på mycket folk. I Djurgården J20 finns en intressant center vid namn Patrik Lundh som med allra största sannolikhet återfinns i HockeyAllsvenskan nästa säsong. 18-åringen har en fin offensiv verktygslåda och är en bra tvåvägsspelare, som redan den här säsongen provat på spel i HockeyAllsvenskan med Almtuna. Högerfattade centern Henrik Eriksson, 19, i HV 71 J20 är ett annat intressant alternativ som lär vilja ha mer istid till hösten.

Drömvärningen: Patrik Lundh, Djurgården J20

7. En ytterforward till fjärdekedjan

Ett namn som direkt ploppar upp är Frölundas J20-spelare Simon Hjalmarsson, yngre bror till Gustav. 18-åringen är en skridskoskicklig och teknisk spelare som öser in poäng i J20, och som säkert inte skulle ha något emot att spela med sin bror i Lakers. Om Leksand går upp lär man värva en hel del och då blir det tufft för en del att platsa. Kanske kan man knyta till sig den till Arboga utlånade Niklas Bröms, 20, som har både tekniken och fysiken för att lyckas i HockeyAllsvenskan. Årets Frölundalån, Patrik Carlsson, kanske är intresserad av en comeback i Lakerdome.

Drömvärvningen: Simon Hjalmarsson, Frölunda J20

Växjö Lakers 2007/08

Går allt detta igenom, vilket är ytterst osannolikt, så skulle laget se ut så här;

Tuomo Karjalainen
Peter Andersson

David Holmqvist – Anders Strandberg
Christoffer Persson – Elias Fälth
Gustav Engman – Jonas Eriksson
Aki Heino – Jeremias Augustin

Marcus Weinstock – Torsten Yngveson – Robert Kimby
Marcus Jonasén – Robert Rosén – Steve Saviano
Jarno Pikkarainen – Martin Romö – Johan Markusson
Gustav Hjalmarsson – Patrik Lundh – Simon Hjalmarsson

Många drömmar, men nyförvärven är kanske inte helt orealistiska. Att ha i åtanke är självklart att nyförvärven är spelare som jag själv tycker är bra och hyser respekt för - om någon delar min åsikter är inte säkert alls.