Inför Kvalserien: ”Inga förväntningar alls”
I veckan tog sig Växjö till Kvalserien via play off-vinst mot Almtuna. Nu väntar klubbens första Kvalserie någonsin och man har absolut inget att förlora. Jonas Gustavsson berättar om Växjös säsong och blickar framåt.
Lag: Växjö Lakers HC
Arena: Växjö Ishall, Växjö
Position: 5:a i HockeyAllsvenskan
Lagledare: Jan Karlsson, Fredrik Hellgren
Citatet:
"Ett tydligt tecken på att Kvalserien inte fanns med i originalplanerna är att artistspelarna Josh MacNevin och David Lundbohm – som varit i Sverige i sex månader – nu kommer att bosättas i Danmark och flygas eller köras in till matcher. "
Om Växjös säsong:
Säsongen började egentligen redan för nästan ett år sedan, då det uppdagades att Växjö hade stora ekonomiska problem och att det fanns fara för föreningens fortsatta existens. Tack vare fans, sponsorer och ett par starka män som pumpade in pengar så kunde man dock rädda föreningen. Med det i åtanke så ska den gångna säsongen enbart ses som en framgångssaga.
Trots den ekonomiska turbulensen lanserade Växjö en slagkraftig trupp i höstas och hade också en bra start på säsongen där man radade upp segrar. Kring månadsskiftet mellan november och december hade man en liten svacka, liksom i början av januari, och det var det som gjorde att man tappade en direktplats till Kvalserien. Totalt sett så har laget dock svarat för en jämn och stabil säsong med ett bra både offensivt och defensivt spel, kryddat med ett sylvasst spel i numerärt överläge som har kunnat avgöra de täta matcherna.
Succén kan bland annat tillskrivas de lyckade nyförvärven – en eloge till sportchefen Henrik Evertsson – som skicklige målskytten Daniel Åhsberg, dominante backen Josh MacNevin, matchvinnaren David Lundbohm och inte minst guldkornet från Gislaved, Erik Josefsson, som vuxit under hela säsongen. Dessutom har unga spelare som Robert Rosén, Patrik Carlsson, Erik Lindhagen och Gustav Hjalmarsson tagit ytterligare kliv framåt i utvecklingen.
Föreningen siktade på en Playoffplats och det nådde man också. Att man sedan seglade igenom ett tufft Playoff och får spela i Kvalserien är bara en enorm bonus, och ett bevis på att föreningen är på väg åt rätt håll. För att ytterligare understryka Växjös starka bedrift så ska man ha i åtanke att tilltänkte förstemålvakten Viktor Fasth – som var strålande ifjol – har varit skadad i princip hela säsongen.
Gustav Hjalmarsson har tagit ett rejält steg framåt i utvecklingen.
Växjös förväntningar i Kvalserien:
Egentligen finns inga förväntningar alls. Att Växjö spelar i Kvalserien är enbart en enorm bonus, och laget kan gå in utan någon som helst press på sig och bara njuta av att spela ett rafflande kval. Visst kommer laget att ge allt i alla matcher, men alla är medvetna om att laget inte ska räcka till, även om större under skett i idrottsvärlden.
Kvalserien blir ett sätt för lagets unga spelare att skaffa rutin, ett sätt att öka hockeyintresset än mer i Växjö och ett sätt att stärka ekonomin ytterligare. Sportsligt ska man försöka störa topplagen efter bästa förmåga, någon annan målsättning än sporadiska skrällar känns inte realistisk.
Ett tydligt tecken på att Kvalserien inte fanns med i originalplanerna är att artistspelarna Josh MacNevin och David Lundbohm – som varit i Sverige i sex månader – nu kommer att bosättas i Danmark och flygas eller köras in till matcher. Detta för att klubben inte ska behöva betala in skatter och sociala avgifter för hela deras vistelse i Sverige.
Josh MacNevin bosätts i Danmark.
Att hålla koll på:
Växjö har framförallt ett vasst spel i numerärt överläge och där brukar man vara duktiga på att avgöra matcher. Det grundar sig i att man har en av HockeyAllsvenskans bästa backar rent offensivt i kanadensaren Josh MacNevin som inte bara skjuter hårt, han brukar också träffa mål. Dessutom har man en skicklig playmaker i Robert Rosén, skottvilliga forwards i Patrik Carlsson, David Lundbohm, Christian Magnusson och Daniel Åhsberg, samt, inte minst, riktiga pester framför mål i Gustav Hjalmarsson och Johan Markusson. Det man främst ska hålla koll på är alltså Växjös spel i numerärt överläge.
Överhuvudtaget kan Växjös offensiv stundtals vara spektakulär att bevittna, inte minst tack vare det faktum att man har fyra kedjor som kan leverera. Det är många unga och hungriga spelare med bra fart på skridskorna som kan utmana.
Dessutom: Lagkaptenen och murbräckan Johan Markusson kommer säkerligen att röra upp känslor i alla matcher. Han snackar, han petar, han tacklas och han jobbar kopiöst – och är alltid inblandad i någon dispyt. Han kommer röra om i Kvalseriegrytan, helt klart.
Slutlig kvalserietabell:
1. Södertälje
2. AIK
3. Rögle
4. Leksand
5. Västerås
6. Växjö
Läs även:
Inför Kvalserien (Rögle): "Inte allt att förlora, det har man redan gjort"
Inför Kvalserien (Södertälje): "Alla måste höja sig"
Inför Kvalserien (Leksand): "RIsk för flopp igen"
Inför Kvalserien (AIK): "Att räkna med igen"
Inför Kvalserien (Västerås): "Årets underdogs"
