Defensivt Halmstad besegrade Lakers
Lakers förlorade toppmatchen mot Hammers med 1-3. Det avgörande 3-1-målet för Hammers gjordes i tom bur, men borde aldrig ha godkänts eftersom man hade sex spelare på banan när det skedde. Halmstads defensiv firade stora triumfer, och det i kombination med Lakers ineffektivitet i avslutningarna grundlade segern för gästerna.
Lakers spelade bra i två perioder och tryckte stundtals tillbaka Halmstad rejält. Spelet var offensivt, kreativt och Lakers initierade ett antal kvalificerade målchanser. Lakers lyckades emellertid inte göra ett enda mål. Det berodde bland annat på att Pål Grotnäs i Halmstads kasse storspelade och stod för många fina räddningar. Grotnäs bevisade att han är en av Fortsättningsseriens bästa målvakter och har förmågan att vinna matcher på egen hand åt sitt lag.
Han var dock inte helt felfri och släppte exempelvis en hel del returer. Problemet var att Lakers var för tama framför Halmstads kasse och hade svårt att vara först på returerna, vilket ställde till det.
- Grotnes gick ut väldigt långt. Vi borde ha gått in mer på mål och bökat och jagat returer. Vi var lite för bekväma där, sa Joakim Fagervall till Smålandsposten.
Halmstad spelade disciplinerat, smart och visade prov på en stark defensiv. Bortalagets taktik lönade sig och Mikael Tisells gäng hade marginalerna på sin sida.
- Suveränt spel i egen zon, suveränt målvaktsspel och en suverän arbetsinsats, sa Mikael Tisell till Smålandsposten angående anledningen till att Halmstad drog det längsta strået och tog tre poäng.
Mikael Svensk gjorde 0-1-målet i mitten av den andra perioden. Matchens första mål föranleddes av slarv från Lakers sida. Svensk lyckades överlista en skymd Pär Åkerström med ett välplacerat skott.
- I den andra perioden var vi riktigt illa ute under de första 10-12 minuterna. Målet kom därför som en skänk från ovan. Det är på något sätt så typiskt för en sådan här match och det är en mardröm för en hemmamålvakt, sa Tisell till Hallandsposten.
Med ett fåtal minuter kvar av matchen gjorde Janos Vas 0-2 ett kort tag efter att Lakers klarat av ett numerärt underläge. Han lyfte in pucken ur dålig vinkel. Ett kort tag senare sköt Aki Heino in 1-2, tillika hans första balja i Lakers-tröjan, i powerplay när Lakers spelade i sex mot fyra. Hemmalaget kom dock inte närmare än så, Per Helmersson fastställde slutresultatet genom att göra 1-3 i öppen kasse. Noterbart är att hemmapubliken protesterade i samband med målet, många ansåg nämligen att Halmstad hade för många spelare på isen.
Lakers har bara tagit tre trepoängare av åtta möjliga i årets upplaga av Fortsättningsserien, trots detta besitter Joakim Fagervalls gäng fortfarande förstaplatsen med 21 poäng. Halmstad - som har en match mindre spelad - ligger på den andra Play Off-platsen och har en poäng mindre. Övriga lag i kampen om Play Off-platserna utgörs av Troja/Ljungby (19) och Skövde (17).
På fredag är alla lag spellediga. Nästa omgång spelas inte förrän på söndag. Växjö har ytterligare en hemmamatch framför sig, Skövde står för motståndet. Snacka om sexpoängsmatch i jakten på Play Off-platserna.
Spelarbetygsjury: Martin Jäghagen.
