Inför Växjö – Linköping: Dags att skrinna in i Vida Arena
Dags för match igen, de duggar tätt nu hockeyvänner. Det är en historiskt dag när Växjö Lakers för första gången träder fram i sprillans nya Vida Arena. För motståndet står under lördagskvällen Linköping.
Det är mycket nytt som det är. Att möta nya lag, att spela i Elitserien. Och så kanske inte minst att Växjö har byggt en ny arena för cirka 239 miljoner kronor. Vida Arena skall nu invigas, åkas in och tacklas in. Sargerna skall gå från helt nya till dunkelt vita när Illka Heikkinen med flera avslossar den svarta gummitrissan.
Fullspäckad lördag blir det. Växjö håller öppet hus från klockan 10.00 på morgonen, där spelarna är på plats för att ge autografer, den nya låten skall framföras live och det skall även spelas äkta hockeyorgel på plats i vårt nya tempel, gryta, lada – ja kalla det vad ni vill. Allt detta och mycket mer väntar under hela lördagen.
På andra sidan rinken hittar vi Linköpings HC, ett lag som tydligt deklarerat att man denna säsongen skall plocka hem ett efterlängtat guld. I östgötalagets första match för säsongen hemma i Cloetta Center mötte man Brynäs. Det blev en tuff nöt att knäcka, minst sagt. Det gästande Gävle-laget tog faktiskt ledningen med både 1-0 och 2-0. Men Linköping, som inför säsongen har haft en ganska snål spelaromsättning vände matchen, precis som Lakers gjorde mot Luleå. Det hela avgjordes på straffar. Klassbacken Magnus Johansson fick väl där sista ordet.
Växjö Lakers tog en riktigt skön och skrällartad seger under torsdagen när man var på besök i Norrbotten för möte mot Luleå. Efter första perioden med fem stycken utvisningar och 0-2 i baken tvivlade man ens på om Växjö skulle få göra sitt första elitseriemål någonsin.
Men nätade det gjorde man. Efter en dålig första period kom Lakers ut som ett nytt lag och släppte handbromsen och krigade. Helt rättvist så kom första målet i elitserien genom Liam Reddox. Därefter kvitterade Växjö till 2-2 genom Mike Iggulden, åter igen i powerplay. Matchhjälte blev sedan Tomi Kallio (som gjorde tre poäng), genom att sätta den enda straffen och gav således Växjö den första och historiska segern i Elitserien.
Historiskt blir det även under lördagen. Oavsett resultat.
Segern över Luleå var mycket viktig för Växjö. Bara när första målet kom så var det givetvis en lättnad. Om inget mål hade gjorts hade media mer än gärna tagit upp ”Växjös måltorka” och andra rubriker som man gärna vill undvika. Men att sedan kvittera och vinna matchen värderar jag mycket högt. Det är otroligt starkt gjort av laget. Det inger självförtroende och var även viktigt för moralen. Och det var även kul att nyförven fick stå för de tre målen.
Försnack
Det finns några intressanta spelare i motståndarlaget som är värda att nämna. Först och främst är Erik Lindhagen tillbaka för att spela ishockey i Växjö stad när hans lag kommer på besök. Lindhagen ställs med andra mot sina gamla lagkamrater, under helt andra förutsättningar.
Lakers Nils Andersson ställs mot sin storebror Erik Andersson. Båda är backar, och det blir givetvis intressant att studera deras presterationer. En match i matchen. Även om det är oklart hur mycket lillebror Nils kommer få lira.
En annan match i matchen, och även viktig sådan blir kampen mellan veteranerna i bägge målen – Martin Gerber och Fredrik Norrena. Båda är 37 år gamla, även om Norrena är född ett år tidigare. Men fortfarande är det två målvakter som håller toppklass inom Elitserien. Vi hoppas givetvis att Gerber kan vinna den kampen.
Matchsnack
Det blir givetvis en svår uppgift att stångas mot Linköping, som jag faktiskt tippat ta guld i år. Nu saknar dem i och för sig tjeckerna Jaroslav Hlinka och Jan Hlavac, som spelar under artistkontrakt.
Alla matcher i Elitserien är emellertid mycket svåra och oförutsägbara. Det gäller bara för Växjö att kriga vidare. Med lite självförtronde i ryggen och ett kokande Vida Arena så är det här upplagt för en riktigt intressant hockeytillställning.
I Lakers saknas Jan Urbas, som senast åkte på en smäll på sin axel.
Linköping har några frågetecken inför matchen och det är om Robin Figren och Mikael Håkansson kan deltaga.
Matchstart: 18.30
Go Lakers!
