Luleå - Växjö4 - 1
Tack och adjö
Kniven mot strupen. Inte bara är man en förlust ifrån semester, man ska klara av att slå Luleå på bortaplan utan spelare som Joel Persson, Brendan Shinnimin, Toumas Kiiskinen och Filip Cederqvist samt en Viktor Fasth i båset. Fanns det någon som trodde på seger innan matchstart?
Matchen börjar bra för Växjö som bara 30 sekunder in i matchen får möjlighet i powerplay när Erik Gustafsson spelat puck out. Jättebra läge för Växjö att komma in i matchen, spela i anfallszon och skapa målchanser när den så duktige Gustafsson inte är på banan. Tyvärr såg spelet ut som första träningen efter sommaruppehållet. Det såg stelt ut på skridskorna, puckhanteringen var långt ifrån optimal och passningarna satt inte där de skulle. Resultat? En halvchans för Junttila och inget mål.
Efter det så jobbade Luleå sig tillbaka in i matchen, men de var inte lika aggressiva som tidigare matcher. I Cmore så beskrev Rönnqvist det bra när han sa att det såg ut som att ”Luleå har respekt för sin motståndare”. Även Luleå fick chans i powerplay när Burström åkte ut för fasthållning. Luleå skapade några bra lägen men Växjö höll ifrån bra och Andrén gjorde sitt i kassen.
Samma kan man tyvärr inte säga 14:53 in i perioden när Emil Larsson tillåts åka förbi 4 (!) Växjöspelare och spela fram till en fri Erik Gustafsson som enkelt stänker in matchens första mål. Det där var nog det taffligaste försvarsspelet jag sett på länge, det borde vara en instruktionsvideo på hur man INTE spelar försvarsspel. Bernhardt är för klen och slö och låter Larsson vända sig förbi honom, Bokk och Horák stirrar puck istället för att gå på kroppen och låter Larsson bara trampa förbi. Sist men inte minst så gör Burström dubbelfel när han också stirrar puck men även släpper passningsvägen fri till den fristående Gustafsson. Brukar man inte säga att backen först ska ta bort passningsmöjligheten i ett 1 mot 2 läge? Burström visste tydligen inte om det.
Växjö fick ett powerplay till efter att Connolly hållit fast/hakat Heljemo, men det skedde med 8 sekunder kvar av första så det blev inget läge för Växjö. Men powerplayet tar man med sig in i andra perioden.
Likt första perioden så har man möjlighet att etablera tryck tidigt tack vare ett powerplay. Precis som i första perioden så tar man inte tillvara på möjligheten. Man får lite tryck, som man fortsätter med någon minut efter powerplayet slut. Sen blir det som i första perioden, Luleå som jobbar sig in i och tar över matchen. Växjö lyckas dock freda sig och har några halvchanser framåt. Men Luleå är klart i förarsätet, så i matchen så som i kvartsfinalserien. Tillslut så orkar Växjö inte hålla emot. Efter ett långt byte med flera trötta spelare så drar Junttila på sig en onödig fasthållningsutvisning. Ett Luleå som redan hade etablerat tryck i anfallszonen ska alltså spela i powerplay. Att det skulle bli mål kändes som en fråga om NÄR inte OM. Cementerat blev det när Bohm drar på sig en klantig utvisning för hög klubba. Inte bara skulle man klara av att spela i numerärt underläge, man skulle klara det i 3 mot 5. Enda förhoppningen var att klockan skulle gå upp till 20:00 och perioden skulle vara över. Bohms utvisning kom med 57 sekunder kvar. Om man håller ut i 57 sekunder så kan man klara det.
Icke sa Nicke. Med 6 sekunder kvar av andra perioden så utökar Luleå till 2-0. Vem som gör målet? Kvartsfinalseriens bäste spelare och möjligtvis MVP så här långt; Erik Gustafsson. Han stänker in sitt andra mål i matchen och tredje i slutspelet. Han är en jätte i försvarszonen och giftig i anfallszonen. Han är en kapten som leder sitt lag. 2-0 efter två perioder och ett berg för Växjö att klättra för att komma ifatt.
Istället för hopp och spänning inför säsongens möjligtvis sista period så blev det knock och luften ur istället. 3 minuter in i tredje perioden så gör Petter Emanuelsson 3-0 efter ytterligare slarv i egen zon. Holmberg viker ner sig och tappar pucken, Rahimi stirrar puck och går bort sig samt Andersson som ser ut som en kon framför eget mål. Efter det här så skulle perioden bara spelas av. Det var lojt på isen, Växjö visade ingen vilja eller desperation och kommentatorerna pratade nästan lika mycket om Färjestad – HV matchen som fortfarande pågick. Med 1,5 minut kvar så utökar dessutom Luleå till 4-0 i powerplay. Inte förrän det är 27 sekunder kvar av matchen och kvartsfinalserien så gör Växjö mål. Det är Versteeg som gör mål på samma ställe som Shinnimin gjorde i förra matchen från högerkanten under plocken på Lassinantti. Tyvärr så kommer Versteegs första poäng i kvartsfinalserien när den redan är över. 4-1 i matchen och 4-1 i kvartsfinalserien till Luleå och därmed är säsongen över för Växjö Lakers.
Hallams tankar efter är väldigt intressanta där han pratar mycket om sin coaching och hur säsongen har varit. Ett ämne jag kommer återkomma till framöver, när jag bearbetat att säsongen är slut.
