Mike Egener - Från Häst till Björk
194cm och 98kg tung, det är en tacklingsvillig kanadensare som nu går vidare från division1 laget Vita Hästen till allsvenska Björklöven. Efter nyår kom han till Sverige och Norrköping, men vistelsen blev kortare än väntat. Den nya adressen är istället Umeå där han ska ge det värvningsfriska laget mer tyngd och pondus på backsidan.
Det var med stora förväntningar han dök upp i staden den storväxte kanadicken, uttagen till J20 landslaget i världens hårdaste konkurens, med stor erfarenhet av spel i AHL och som draftad av Tampa Bay Lightnings i andra rundan som 34:e totalt så han var han den som skulle hjälpa till att ge Vita Hästen den erfarenhet, trygghet och stabilitet i försvarsspelet som så väl behövdes. Det blev tvärt om.
När han anlände hade han egentligen lagt skridskorna på hyllan efter en skada, ett 8månader långt uppehåll där han förvisso hade tränat själv men var helt ovan vid stor rink och det svenska spelet, inte lätt att kliva in och vara dominant då. Första inhoppet kom i allettanpremiären mot ärkerivalen Örebro, ur askan i elden således. Mike gjorde efter förutsättningarna en Ok insats med allt vad det innebar av att vara matchotränad, återhämtning från skada, stor rink, flytt runt gjorden, nytt lag och nya domare. Han spelade försiktigt och minimerade misstagen, men efter den matchen så skulle det komma att bli värre innan det blev bättre. Mycket värre. Indianare i egen zon avlöstes med misslyckade stoppningar av studspuckar i egen zon med tillhörande frilägesmål, felpass på offensiv blå, allmänt dåliga uppspel och onödiga utvisningar i numerära underlägen kändes inget vidare. Det positiva var att han nu i alla fall fullföljde och smällde på rejält längs med sargerna.
Det tog ett par matcher och sen såg det bättre ut, Mike spelade mer avslappnat och utstrålade pondus, med det ökade självförtroendet kom också spelet och nu började han transportera puck och första passningarna som tidigare känts direkt farliga var nu distinka och satt på klubbladen. Han gled fram och visade upp sig så fort det gruffades med lagkamraterna och han tog snack med domarna, längs med sargerna smällde det ordentligt och på besök i småländska Tranås funderade man på om skiten verkligen skulle hålla ihop. Alla supportrarna drog på mungiporna och nickade instämmande, äntligen hade han hittat spelet och minimerat misstagen. Han hade gått från försiktig till direkt farligt för att nu kännas riktigt stabil, Mike Egener var tryggheten själv, i ett par matcher.
Nytt möte mot Örebro, ärkerivalen på besök innebär tufft motstånd, 2300 på läktaren och Mike Egener bjöd motståndarna på ledningsmålet genom att slå en felpass på offensiv blå och friläget var ett faktum. För supportrarna var det detta som fick fälla avgörandet, förmodligen även för ledningen.
Mike Egener är en kille som inte spelat på stor is tidigare och som dessutom är ganska stor till växten, det spelar givetvis in på snabbheten som inte är hans stora styrka. Man står emellertid inte ostraffat framför målvakten med den här kanadensaren på isen, open-ice-crosscheckingen han delade ut på en skårespelare som placerat sig framför Vita Hästens mål i Karlstad senast var bland det hårdaste jag sett, IK Pantern spelaren som straffades för Mikes misslyckade puckstoppning i egen zon satt utsmetad på hela plexit och den skraltiga sargen i Tranås vek sig nästan när 98kg kanadensare jagade tranor i offensiv zon. Han kastade handskarna fortare än man hann blinka mot Kungälv och lyckades mirakulöst komma undan med 10minuter i båset, muckar man med den här killen så åker man snart på en propp.
Men nu kan han inte bara slåss och tackla, han är hygglig i sargspelet där han spelar fysiskt och utnyttjar sig storlek bra. Han tar stort ansvar framför eget mål och i powerplay har han inget emot att glida in på motståndarmålet och skymma, skottet är tungt men han känns lite avvaktande när det vankas slagskott. Så långt är allt gott. Svagheterna ligger som sagt i skridskoåkningen och passningsspelet, dessa svagheter blev dock så påtagliga att man i Vita Hästen ansåg att misstagen var för många och dyrköpta så när allt skulle vägas in fick man dålig valuta för pengarna. Att han inte är en mästerskrinnare kan man leva med, men i en kamp om playoff platserna till kvalserien så har man inte råd med återkommande felpass i egen zon eller på offensiv blålinje, mot det här kvalificerade motståndet så kan det betyda tre förlorade poäng i en serie där varje pinne kan vara direkt avgörande.
Det är därför med kluvna känslor som man tackar Mike Egener för tiden som har varit, för som supporter bara måste man älska hans kanadensiska spelstil och utvisningarna känns ursäktade när det ligger en motståndare istället för en puck i målburen. Men Mike var inte iform för att kliva in och ge oss det vi behövde i det här läget, för visst finns det rutin och en del hockey i killen, men han behöver tid att anpassa sig och komma iform för att lyfta ett lag som Vita Hästen, tid som inte finns och som man inte har råd att ge honom.
Vi supportrar önskar honom därför all lycka till på sin nya adress och i den gröngula björklöventröjan, vi hoppas att han blir framgångsrik i sin nya omgivning och följer med stort intresse hans kommande spel i Allsvenskan.
-Good luck Mike and nail ‘em to the sideboards!
