Dramatik och underhållning när Tre Kronor vann
Under stunder var det kaos och direkt dåligt, men Sverige säkrade kvartsfinalplatsen.
Det bjöds på stor underhållning och en hel del dramatik när Tre Kronor i slutändan lyckades besegra Lettland med 5-4. Måndagens motståndare stod upp väl trots de uppenbara kvalitetsskillnaderna och hade faktiskt ledningen i den tredje perioden.
Tre Kronor lyckades, tack vare en stor portion tur, säkra kvartsfinalplatsen – nu slipper man alltså en jobbig ödesmatch i avslutningen mot Ryssland. Men det var knappast ett styrkebesked man bjöd på mot Lettland.
Bättring krävs fortfarande.
”Aningen för tight”
Lettland visade i den första perioden att man definitivt kan vara ett hot. Redan i början var man ytterst nära ett farligt avslut från nära håll och även om Sverige fick till tryck så stack letterna då och då upp i luriga kontringar.
Henrik Lundqvist tvingades till någon riktigt svettig räddning efter en snabb sidledsförflyttning och Tre Kronor fick förlita sig lite väl mycket på honom för att det skulle kännas helt tryggt.
Men ledningen tog man i alla fall. I numerärt överläge fick Elias Pettersson pucken i målvaktens vänstra tekningscirkel. Han väntade till målvakten var skymd av två lagkamrater innan han snärtade in 1-0 vid den närmsta stolpen – och Kristers Gudlevskis hann knappt reagera.
Tre Kronor hade ytterligare någon fin chans att utöka sin ledning, men den första perioden var aningen för tight för att prestationen skulle vara förtroendeingivande.
”Viktigt för Tre Kronor”
Betydelsen av att – förhoppningsvis – få igång Elias Pettersson går inte att understryka tillräckligt mycket. VM-inledningen har inte varit den bästa från hans sida, trots att han faktiskt gick in i den här matchen med sex poäng på fem matcher.
Det är däremot målskyttet som har saknats. 20-åringens enda mål var 9-0-målet i 9-1-segern mot Österrike. Han har fått mycket uppmärksamhet för sin extraträning och med tanke på hur skottet satt bakom Kristers Gudlevskis kan det nog ha gjort lite nytta.
Nu fick han fira ett mål lagom till Ryssland och slutspelet. Det är viktigt för Tre Kronor.
Tappad och återtagen ledning
Den andra perioden var inledningsvis helt i Sveriges regi. Man fick till en tung press direkt med en hel del farliga lägen, bland annat en stolpträff. Elias Lindholm fick ett fritt läge framför målburen och Elias Pettersson kom till ett bra skottläge från nära håll.
Sverige lyckades däremot inte utnyttja det övertaget och i samma veva som Lettland så smått började ta sig tillbaka in i matchbilden fick också Oliver Ekman-Larsson uppsöka utvisningsbåset. Lettland fick andrum efter pressen – och kvitterade.
En fin direktpassning över centrallinjen gav Roberts Bukarts fritt skottläge och sekunden senare satt pucken i Henrik Lundqvists närmsta kryss. Det var för övrigt det första målet som Sverige släppte in i numerärt underläge.
Tre Kronor svarade på kvitteringen med en ramträff kort efteråt, men lyckades inte återskapa den där pressen från inledningen av perioden.
Ledningen skulle däremot återtas så småningom. Henrik Lundqvist var uppmärksam och skickade upp ett snabbt uppspel till John Klingberg. Pucken gick vidare till William Nylander i mitten av banan och han i sin tur släppte den i sidled till Adrian Kempe. Ett distinkt skott senare satt pucken i nättaket.
Straffas av bättre lag
Sverige spelade lite chansartat under stunder. Man kliver gärna fram – dels med ambitionen att göra mål, dels med ambitionen att erövra pucken högt – och blottar sig ibland bakåt. Vi såg Lettland komma i farliga kontringar då och då. Det är kontringar som bättre lag utnyttjar på ett sätt som Lettland inte hade förmågan att göra.
Visst är det skillnad i hur man hanterar olika motstånd, men släpper man till liknande kontringar mot Ryssland – eller någon av de andra stora nationerna – får man det jobbigt och straffas. Då kanske inte ens Henrik Lundqvist kan rädda Tre Kronor.
Underhållning och dramatik
Lettland fick inleda den tredje perioden i powerplay och var återigen farliga i den spelformen – faktum är att man än en gång kvitterade. Henrik Lundqvist kunde inte hålla ett skott och när Mattias Ekholm skulle skyffla iväg pucken slängde han den mitt på Loui Eriksson – och pucken styrdes in i det svenska målet.
Men det stannade inte där. Några minuter senare bjöd Lettland på ett riktigt fint anfall. Lauris Darzins tog in pucken i offensiv zon och släppte den vidare till Rihards Bukarts. Han dribblade sig i sin tur in i slotet för att sedan – medvetet eller omedvetet – låta pucken glida vidare till en framstormande Janis Jaks. Han tryckte sedan in ledningsmålet från nära håll.
Sverige såg rejält skakade ut efter det lettiska målet och var faktiskt riktigt illa ute vid några tillfällen, men Lundqvist höll kvar sitt lag i matchen.
Tre Kronor överlevde några kaosartade minuter och när Adrian Kempe gick in i en bra sekvens låg han också bakom 3-3-kvitteringen. En sidledspassning, ett direktskott av Anton Lander och en svag överflyttning av Gudlevskis senare var Tre Kronor tillbaka.
Nu var det Lettlands tur att kollapsa och Sverige återtog ledningen minuten efter kvitteringen. Mattias Ekholm fick en halvträff när klubban gick sönder – men det resulterade också i att de lettiska spelarna lurades och när pucken låg öppen i målgården höll sig Patric Hörnqvist framme.
En ny kvittering kändes inte alls osannolik – och det var exakt vad vi fick. Flera spelare tittade för mycket puck och tillät Roberts Bukarts att gå in på mål. Henrik Lundqvist räddade det första avslutet, men kunde inte göra något åt returen. Bukarts blev därmed tremålsskytt. Sverige utmanade domslutet med en coach’s challenge för offside, men målet stod fast – och Sverige bestraffades med en tvåminutare.
Det lettiska ledningsmålet hängde nästan i luften och letterna passade även på att plocka målvakten för en extra utespelare. Det resulterade däremot bara i ett svenskt mål, tack vare Dennis Rasmussen, i tom kasse.
Det bjöds på såväl underhållning som dramatik i matchen i allmänhet och den tredje perioden i synnerhet. Vi lyfter på hatten för Lettland och konstaterar att Tre Kronor än en gång inte är så bra som man faktiskt borde kunna vara.
---
Matchfakta:
Sverige-Lettland 5-4
Första perioden:
1-0 (10:15) Elias Pettersson (G. Landeskog, E. Lindholm) PP
Andra perioden:
1-1 (29:35) Roberts Bukarts (Ri. Bukarts, R. Freibergs) PP
2-1 (33:38) Adrian Kempe (W. Nylander, J. Klingberg)
Tredje perioden:
2-2 (41:11) Roberts Bukarts, PP
2-3 (43:42) Janis Jaks (Ri. Bukarts, L. Darzins)
3-3 (49:00) Anton Lander (A. Kempe)
4-3 (50:09) Patric Hörnqvist (M. Ekholm, W. Nylander)
4-4 (56:36) Roberts Bukarts (M. Indrasis, K. Sotnieks)
5-4 (59:26) Dennis Rasmussen, EN
