Gusev tog Ryssland till semifinal
Nikita Gusev var Rysslands mest framträdande spelare när man besegrade USA med 4-3.
Ett USA med två jobbiga frånfall – såväl Dylan Larkin som Derek Ryan saknades på grund av skada – pressade Ryssland in i slutminuterna i en mycket underhållande kvartsfinal. Det blev däremot en rysk favoritseger med 4-3 efter 1+2 av Nikita Gusev, matchens spelare.
Det såg annars ut att kunna bli en enkel rysk match, i alla fall baserat på inledningen. Det tog bara en dryg minut innan Cory Schneider inte kunde hålla ett backskott och Nikita Gusev höll sig framme. Från nära håll kunde han bara svepa in ledningsmålet.
Det svängde fram och tillbaka en hel del, men ryssarna hade ändå ett litet övertag. Man fick till någon ramträff och pucken dansade på mållinjen innan man gjorde 2-0 sent i perioden. Mikhail Sergachevs skott från blålinjen styrdes upp i krysset via en täckande amerikansk fot.
USA hade inte jättemycket att sätta emot i den första perioden, men tog faktiskt över matchbilden i mittenperioden. Då spelade man kanske sin bästa hockey i det här mästerskapet och fick med sig 1-2-reduceringen tämligen omgående.
Från toppen av målvaktens vänstra tekningscirkel drog Brady Skjei iväg ett skott som styrdes på vägen och ställde Andrei Vasilevskiy. USA fick alltså till en bra längre sekvens där en kvittering inte alls var långt borta vid flera tillfällen, men Vasilevskiy höll emot.
När USA inte lyckades utnyttja sitt övertag kom istället Ryssland tillbaka – och tidigt i den tredje perioden drog man ifrån igen. USA slarvade och tappade pucken, vilket gav Nikita Gusev och Kirill Kaprizov ett 2-mot-1-läge. Efter en fin sidledspassning av Gusev smällde Kaprizov in 3-1-målet.
Vi bjöds på hög hockeyunderhållning när spelet gick fram och tillbaka och målen föll tätt. Jack Hughes erövrade pucken och gav Noah Hanifin skottläge i slotet – då satt 2-3-reduceringen i krysset.
Men Ryssland svarade, återigen, på en amerikansk reducering. Det dröjde inte länge innan Mikhail Grigorenko fick fritt skottläge framför Schneider och återigen fixade en rysk tvåmålsledning.
Mot slutminuterna plockade USA målvakten till förmån för en extra forward och fick tryck i den ryska zonen. Patrick Kane flippade fram pucken, genom slotet, till Alex DeBrincat som skickade in 3-4. Ryssarna protesterade mot domslutet med en coach’s challenge, men fick inte igenom den. Det blev aldrig någon riktigt seriös slutforcering efter reduceringen, utan Ryssland lyckades hålla undan.
En fantastiskt underhållande match slutade alltså med ryskt avancemang efter en 4-3-seger. USA stod däremot upp föredömligt och ska ha en hel del beröm för andraperioden. I det stora hela orkade man däremot inte stå emot Rysslands makalösa offensiv, där framför allt Nikita Gusev bjöd på show.
---
Matchfakta:
Ryssland-USA 4-3
Första perioden:
1-0 (01:07) Nikita Gusev (M. Sergachev, N. Kucherov)
2-0 (15:47) Mikhail Sergachev (N. Gusev) PP
Andra perioden:
2-1 (22:22) Brady Skjei (P. Kane, J. Gaudreau)
Tredje perioden:
3-1 (41:31) Kirill Kaprizov (N. Gusev, M. Sergachev)
3-2 (45:53) Noah Hanifin (J. Hughes)
4-2 (47:02) Mikhail Grigorenko (E. Malkin, E. Dadonov)
4-3 (57:10) Alex DeBrincat (P. Kane, J. Hughes)
