Inför Sverige-Lettland: Dags att växla upp igen
Tre Kronor fick en knäpp på näsan mot Schweiz. Nu måste detaljerna finslipas.
Gruppspelet närmar sig slutet. För Sveriges del återstår det två matcher – först ska man ta en planenlig seger mot Lettland innan Ryssland blir den stora utmaningen.
Men även om ryssarna givetvis tar lite mer fokus ska det alltså först spelas mot Lettland. Tre Kronor jagar fortfarande en topp-2-placering och förhoppningar om mer gynnsamma förutsättningar i slutspelet. Lettland har ett litet hopp om en kvartsfinalplats och man riskerar inte att trilla ner till B-VM.
Nedsläpp sker klockan 16:15 under måndagen.
En knäpp på näsan
Efter tre sömnpiller tände VM till när Schweiz stod för motståndet. För första gången sedan premiären ställdes Tre Kronor mot kompetent motstånd och genast blev det lite svårare. Efter att ha gått på halvfart i tre raka matcher var det svårt att bara växla upp på beställning och Schweiz gav en hel del problem.
Det var virrigt i försvaret och Henrik Lundqvist såg inte lika trygg ut som tidigare. Det blev bättre en bit in i matchen – framför allt spelade Lundqvist upp sig – men svenskarna fick ändå en nyttig knäpp på näsan. Det går inte att bara glida omkring i allt för många matcher utan att det sätter sina spår.
Framåt såg det däremot desto bättre ut. William Nylander hade stundtals lekstuga och landade på 1+2. Såväl John Klingberg som Erik Gustafsson såg pigga ut och gav skönt understöd till, framför allt, Tre Kronors två toppkedjor.
Mot Lettland får vi se Lundqvist i kassen, men Jacob Markström spelar mot Ryssland. På så sätt får Lundqvist en extra dags vila innan det intensiva slutspelet.
Hoppet lever för Lettland
Lettland har till stor del gjort vad man kan förvänta sig. Det blev segrar mot Österrike och Italien men förluster mot Ryssland och Tjeckien. Nyckelmatchen var den mot Schweiz – och där föll man med 1-3.
Nu kan man – om man besegrar Sverige och Norge – nå tolv poäng. Det skulle kunna ge en kvartsfinalplats om Tre Kronor torskar mot Ryssland i avslutningen. Även Schweiz är involverade i den ekvationen. Schweizarna står på tolv poäng och avslutar mot Tjeckien. Skulle Sverige gå på en mina mot Lettland kan det alltså bli en mycket dramatisk avslutning.
I Lettland hittar vi annars några namn som vi känner igen. Den 25-åriga målvaktstalangen Elvis Merzlikins ska ta klivet över till NHL och Columbus kommande säsong. Rudolfs Balcers och Teodors Blugers har fått testa på NHL-spel med Ottawa respektive Pittsburgh den här säsongen. I SHL och Örebro hittar vi som bekant Rodrigo Abols, men forwarden drog på sig en fingerskada efter två matcher.
---
Håll ögonen på:
William Nylander, Sverige
När William Nylander är påkopplad leker han hockey på den här nivån. Det kan bli underhållande mot Lettland.
Rudolfs Balcers, Lettland
Det finns kanske inte allt för många spännande spelare i Lettland, men Rudolfs Balcers – som var en del av Erik Karlsson-traden i somras – kan vara värd att slänga något öga på.
---
Sverige-Lettland
Vad? VM, gruppspelet
Var? Bratislava, Slovakien
När? 20/5 16:15
Hur? SVT, Viaplay
