Lundqvist om VM-beslutet” Att få en möjlighet att försöka vinna igen
SvenskaFans i stor intervju med Henrik Lundqvist om förväntningarna inför VM, beslutet efter den tunga säsongen i Rangers och minnena från förra guldet.
Straxt före påsk stod det klart att Sveriges största målvaktsstjärna, Henrik Lundqvist hade tackat ja till att spela sitt elfte mästerskap i den blågula tröjan. Senast den 35-åriga burväktaren bar den tröjan var i VM-finalen 2017 i tyska Köln. Då blev han stor straffhjälte i finalen mot Kanada och fick William Nylander över sig i det vilda firandet på isen som skulle komma att bli några ikoniska bilder.
Nu är Lundqvist på plats i Stockholm för att förbereda sig inför sin sjätte VM-turnering i hopp om att spela hem sitt andra guld.
-Det känns jättekul, inspirerande att vara här nu. Den här veckan handlar ju mycket om att komma igång, det blir någon match till helgen här men att komma in på det så man behöver några dagar att träna och hitta formen. Det ska bli jättekul, det är alltid roligt med mästerskap sade Lundqvist till SvenskaFans.
Lundqvist vid Tre Kronors första ispass under tisdagseftermiddagen i Globen.
Han landade i Stockholm under tisdagsförmiddagen och fanns med på Tre Kronors första träning på Hovet senare under eftermiddagen. Han vilades dock i första matchen av Carlson Hockey Games när Sverige mötte ett stjärnspäckat Ryssland under onsdagseftermiddagen. Han såg dock matchen från pressläktaren tillsammans med lagkamraten Elias Lindholm som också vilades efter resan över Atlanten.
De fick dock se sitt Sverige stå för en stark seger med totalt 6-4. SvenskaFans fick träffa Lundqvist i samband med en utav periodpauserna när han fick skriva autografer och fanbilder med kanske nästa generations ishockeyspelare.
Hur gick tankarna för att komma till VM?
-Jag behövde en vecka-tio dagar för att smälta säsongen och se lite var man stod. Men när man väl hade lagt det bakom sig lite så kände man energin för att komma och spela. Och just med energin för det är ju intensivt med många matcher på få dagar. Men det är ett roligt gäng som jobbar runt laget och många bra killar i laget så det är ju alltid kul att vara med i de här samlingarna. Så det var det som lockade men också att få en möjlighet att försöka vinna igen. Det vore otroligt kul.
"Ganska tufft mentalt med att spela andra hälften"
Borta i New York har säsongen dock varit tyngre för Lundqvist och hans Rangers. Laget missade precis som ifjol att ta sig till slutspel då man slutade på en sjundeplats i Metropolitan Division. Det har också varit ett Rangers som så sent som 2014 spelade i en Stanley Cup-final mot Los Angeles Kings.
Men som nu är i en stor ombyggnation sedan i mitten av förra säsongen. Efter förra säsongen valde organisationen att sparka huvudtränaren Alain Vigneault. För att istället ersätta det med tränaren David Quinn som då närmast hade tränat Boston University på college-nivå.Organisationen valde också under den gågna säsongen att byta bort profilforwarden Mats Zuccarello som hade varit i klubben sedan 2010.
-Det var väl en sådan säsong som förväntades kanske men just den situationen som vi hade med en omorganisation. Första halvan av säsongen kändes personligen väldigt bra. Sedan så tycker jag att det var ganska tufft mentalt med att spela andra hälften när man kände att vi inte kommer att nå slutspel och där vi ser mer på framtiden än på just nu. Det var rätt tufft och en ny erfarenhet att gå igenom.
Du har inte någon gång tänkt på en trejd för att kunna vinna Stanley Cup?
-Redan inför säsongen så att jag vill vara kvar och försöka vara kvar och kämpa igenom det här. Jag har alltid varit i Rangers så de betyder otroligt mycket. Sedan är det en tvåvägsväg där det handlar mycket om vad de vill också och inte bara vad jag vill. Sedan så lyssnar man alltid på vad de vill och var vi står. Men för mig när man gick in i säsongen så var det bara att vara kvar och kriga och sedan hoppas att vi tar ett steg nu i sommar. Det blir en viktig draft för oss.
"Ledarstaben gjort det väldigt bra under de här åren genom att bygga det här intresset för spelarna"
Sverige har annars fått till en på pappret stark trupp med just nu totalt 18 spelare som under den gågna säsongen har spelat borta i NHL så som bland annat Elias Pettersson, Elias Lindholm och William Nylander. I ett Sverige som har chansen att bärga det tredje raka VM-guldet efter fjolårets vinst i Köpenhamn.
Vad tror du det är som gör att det kommer så många spelare från NHL till det svenska laget och vad är det som Grönborg gör så bra med att få hit dem?
-De har en bra ”set up” när vi kommer till turneringarna och jag tror att många känner sig bekväma där mycket är likt med det som vi är vana med där borta med uppladdning och träningar, genomgångar. Och sedan alla som kommer där man får en rolig upplevelse.
-Man vill ju komma tillbaka och det gör ju ledarna det väldigt bra men det handlar ju också om vad spelarna gör tillsammans ute på isen. Det bygger ju ett intresse och man ser många andra lag som också får många bra spelare som kommer nu. Det kommer att bli en bra turnering men helt klart så har ledarstaben gjort det väldigt bra under de här åren genom att bygga det här intresset för spelarna.
Hur mycket minnen tar man tillbaka från guldet 2017?
-Det är ju historia, nu ser man framåt. Just att få uppleva nya saker med en ny turnering på en ny plats så det skapar ju en annan känsla. Men de minnena som man skapade då kommer ju alltid att finnas. Men just nu när man går in i ett nytt mästerskap så är det mer fokus på här och nu och inte så mycket på det som hände då.
Hur känns det ändå att Nylander är med här nu också, du kanske får han i famnen igen?
-Det som känns bra är att han är en sådan bra spelare och han kommer att tillföra mycket till laget. Det är jättekul och alla som är här är otroligt bra spelare. Det är spelare som kan vara skillnaden i många av matcherna. Det är ju det bästa men det klart, vi har många roliga minnen tillsammans.
Bilden när Wiliam Nylander firar VM-guldet 2017 har blivit till närmast historisk.
"Jag tar ingenting för givet"
Även på målvaktssidan blir det en hög konkurrens om förstaspaden där även Jacob Markström har anslutit efter en framgångsrik säsong med Vancouver Canucks där han fick vakta kassen i 60 av 82 matcher sammanlagt. Markström var också med som backup till Lundqvist vid VM-guldet 2017. Som tredjelänk finns också Jhonas Enroth som var Sveriges guldhjälte under hemma-VM i Stockholm år 2013.
Hur ser du annars på konkurrenssituationen här i Tre Kronor med Markström som har haft en fin säsong?
-Han är ju en otroligt bra målvakt. Jag tar ingenting för givet när jag är här utan jag ska kämpa och förhoppningsvis så får jag spela så mycket som möjligt. Men det handlar om att leverera också. Jag ser denna vecka som en viktig uppbyggnadsvecka för mig med att träna hårt och få någon match och sedan är det i slutändan upp till Rikard (Grönborg) med vem som spelar. Men det känns bra med Enroth också med tre målvakter som vill spela och slåss om det.
Hur mycket är det i skillnad för en målvakt med en stor kontra en liten rink just spelmässigt?
-Jag vet inte riktigt. Det är kanske ännu mer för utespelarna med just utrymmena i hörnorna och vinklarna är lite annorlunda. Så man behöver några träningar för att vänja sig.
Tre Kronor flyger under torsdagen ner till tjeckiska Brno där förturneringen Carlson Hockey Games fortsätter med matcher mot Tjeckien under lördagen och sedan Finland under söndagen. Sedan väntar avfärd ner mot Slovakien och Bratislava där Tre Kronor inleder den 10:e maj mot Tjeckien.
I gruppen ställs Tre Kronor också mot Ryssland, Schweiz, Norge, Lettland, Österrike och Italien. Och det blir en stjärnspäckad turnering där bland annat Ryssland har fått en rejäl förstärkning i form av Alexander Oveckin och Evgeni Malkin med flera.
-Ja och även USA ser ju väldigt starka ut om man tittar på Johnny Gaudreau, Auston Matthews och Jack Eichel med flera. Så det kommer att bli en tuff turnering.
