Rankning: VM:s största stjärnor
SvenskaFans tittar närmare på några av VM:s största stjärnor.
När den ena skrällen efter den andra briserar i Stanley Cup-slutspelet har vi fått en finfin stjärnglans över VM i Slovakien. Det dräller av stora profiler när vi studerar VM-trupperna och när vi nu närmar oss fredagens premiärmatcher kikar vi på några av mästerskapets största stjärnor.
Rankning – VM:s största stjärnor:
10. Henrik Lundqvist, Sverige
Henrik Lundqvist är inte längre vad han en gång var och kommer från en, med hans mått mätt, rätt medioker säsong – men Henrik Lundqvist är trots allt Henrik Lundqvist och med det namnet kommer respekt. Den numera 37-årige målvakten är den här generationens främsta NHL-målvakt och Sveriges största genom tiderna.
Men säsongen i New York Rangers var som sagt inget speciellt. Hans Sv% (90,7) är karriärens sämsta notering, men blickar vi mot 5-on-5-spelet ser det lite bättre ut i alla fall. Där har Lundqvist en Sv% på 92,21 och en dSv% på 0,26 – han placerar sig därmed omkring plats tio i båda kategorierna, bland de 25 målvakter med minst 2000 5-on-5-minuter.
Lundqvist är en fin sista utpost i VM-sammanhang, även om han börjar bli till åren, och vi såg att han betydde en hel del när Tre Kronor vann guld för två år sedan. Laget i år är däremot inte lika starkt som under de två tidigare mästerskapen och Lundqvist får en väldigt betydelsefull roll.
---
9. Jack Eichel, USA
USA har ett spännande lag i år. En handfull veteraner kompletterar en yngre stomme och i den senare kategorin är Jack Eichel den största stjärnan. Han har flera fina säsonger i tragiska Buffalo bakom sig och kommer nu från karriärsbästa 82 poäng på 77 matcher. Efter två år där han var snubblande nära att ta sig över point-per-game lyckades han äntligen den här gången.
Eichel är Buffalos mest framträdande spelare och den som måste ta Sabres in i framtiden, även om han givetvis har hjälp av andra yngre förmågor. Han har gjort bra insatser i VM tidigare, men då som betydligt yngre. Nu har Eichel hunnit bli 22 år och ska stå på toppen av sin karriär – lyckas han visa det i Slovakien?
---
8. Johnny Gaudreau, USA
Johnny Gaudreau är en fascinerande spelare. Han har en fantastisk skridskoåkning och är skicklig med klubban. Underhållningsvärdet brukar kunna vara väldigt högt när han kliver ut på isen och han har förmågor som borde få en utväxling på stor rink.
Över de två senaste säsongerna är det enbart åtta spelare som har gjort mer poäng än Gaudreau och han kommer från 99 poäng (36+63) den här säsongen. Hans Calgary tog hem Pacific Division och hade stora förhoppningar på sig i slutspelet – men föll med 1-4 mot Colorado i förstarundan.
Gaudreau var en av svikarna med blott en poäng i slutspelet, men är alltså en i grunden enormt skicklig spelare. Kanske kan USA:s VM-lag nu väcka hans revanschlusta efter slutspelsmisslyckandet?
---
7. Mark Stone, Kanada
Mark Stone delar fortfarande på tredjeplatsen i Stanley Cup-slutspelets poängliga, två poäng bakom ledande Logan Couture – trots att hans Vegas blev utslagna redan i förstarundan. Stone stod för tolv poäng på sju matcher och var, uttåget till trots, en av förstarundans stora stjärnor.
26-årige Stone är en av NHL:s främsta tvåvägsforwards och blev nyligen nominerad till Selke Trophy – det hör inte längre till vanligheterna att wingers uppmärksammas där, så det får anses vara en fin fjäder i hatten. Stone var en av de mer eftersökta spelarna inför trade deadline och hamnade så småningom i Vegas, där han omgående gjorde avtryck.
Stone är såväl duktig som underhållande och väl värd att slänga ett öga på under mästerskapet.
---
6. Leon Draisaitl, Tyskland
Två spelare passerade 50-målsgränsen i NHL den här säsongen. Alexander Ovechkin var givetvis den ena – och Leon Draisaitl var den andra. Draisaitl var även en av sex spelare att ta sig över 100 poäng. Edmonton fortsätter att vara ett misslyckande, men det ska sannerligen inte skyllas på Connor McDavid eller Leon Draisaitl.
23-åringen kan dominera matcher och är givetvis Tysklands stora nyckelspelare. Efter OS-silvret för ett drygt år sedan är kanske tysk hockey på uppgång och när en av NHL:s bättre spelare frontar laget kan det absolut ligga en skrällvarning över tyskarna.
---
5. Evgeni Malkin, Ryssland
Tack vare alla skrällar i Stanley Cup-slutspelet kommer ryssarna med ett stjärnspäckat lag. I princip alla de största spelarna har anslutit och topp-5 på den här listan blir rysstät. Först ut kommer Evgeni Malkin – en dominant center som under många år skulle ligga avsevärt mycket högre upp på en sådan här lista.
Men nu kommer Malkin från en svag säsong, ty det blev bara 72 poäng på 68 matcher och ett pinsamt uttåg ur slutspelet. Han har själv kritiserat sina insatser och lyckas Malkin och Ryssland omfamna revanschlustan kan det bli åka av. En påkopplad och arg Malkin kan ta över en match som få andra och med tanke på vilka lekkamrater han har med sig kan han bli en fröjd att skåda.
Eller så tar frustrationen över och Malkin gör än en gång bort sig.
---
4. Patrick Kane, USA
Mycket kan och bör sägas om Patrick Kane och långt ifrån allt är smicker, men på isen är han en väldig tillgång. Chicago må ha klivit in i förfallet och lämnat glansdagarna bakom sig, men detsamma kan inte sägas om Kane. Med 110 poäng (44+66) kommer han från sin bästa notering sedan 15/16 och slutade trea i NHL:s poängliga.
I Kane har USA en härförare som ska leda laget. Tillsammans med lagbyggets andra veteraner ska han underlätta för de yngre och försöka ta USA förbi semifinalen för första gången. USA har många offensiva pjäser, men motståndarna för allt se till att hålla ett extra öga på just Kane… och även taxichaufförerna i Slovakien får se upp för honom…
---
3. John Tavares, Kanada
Tidernas största free agent kom hem till Toronto, gjorde succé i grundserien och förlorade som vanligt i förstarundan. John Tavares gjorde karriärsbästa 47 mål och 88 poäng under sin första säsong i Maple Leafs. Han gjorde på inga sätt bort sig i slutspelet, men glänste inte heller och får alltså nu försöka spela hem en guldmedalj till Kanada istället för en efterlängtad Stanley Cup-buckla till Toronto.
Kanada kommer, föga förvånande, till Slovakien med en finfin forwardsbesättning. Några spelare står däremot ut lite extra och Tavares stjärnglans kommer man inte bort från. Han var några snedstudsar från 50-målsgränsen, gjorde flest 5-on-5-mål (33) och hade ligans – om vi exkluderar alla spelare med mindre än 1000 5-on-5-minuter – tredje bästa P/60 (2,88).
John Tavares kan helt klart leda Kanada till VM-guld.
Uppdatering: John Tavares missar VM på grund av skada.
---
2. Nikita Kucherov, Ryssland
Nikita Kucherov dominerade NHL den gångna säsongen och tog hem poängligan i storstilad överlägsenhet. Ryssen gjorde 128 poäng (41+87) – vilket var den bästa poängskörden sedan Mario Lemieux och Jaromir Jagr gjorde 161 respektive 149 poäng säsongen 95/96. Om vi tar bort alla Kucherovs mål slår han sig ändå in i poängligans topp-20 tack vare sina 87 assist.
Tampa Bay stod för en historisk grundserie – och ett lika historiskt slutspelsfiasko. Kucherov skämde ut sig med en ful och korkad avstängning i kombination med undermåligt spel och gör nu sitt andra VM. 2017 fick han en bronsmedalj och stod för 15 poäng på tio matcher.
Men nu ska Rysslands All Star-liknande lag spela hem guldet för första gången sedan 2014.
---
1. Alexander Ovechkin, Ryssland
Alexander Ovechkin tog slut som artist efter fyra VM-matcher 2011, slogs det fast på sina håll. Sedan dess har Ovechkin gjort 357 mål för sitt Washington och är den periodens överlägset bästa målskytt. Han har fyra 50-målssäsonger bakom sig, har vunnit Maurice Richard Trophy sex gånger, har en Hart Trophy hemma och tilldelades Conn Smythe Trophy när Washington vann Stanley Cup 2018. Ovechkin har dessutom fyra VM-medaljer, varav två guld. Allt sedan han tog slut som artist.
Nu kommer Ovechkin från en ny mäktig säsong, där han blev en av två spelare att nå 50-målsgränsen, och gjorde vad han kunde när Washington föll i slutspelets första runda. Inget ont om Andrei Vasilevskiy, Evgeni Malkin, Evgeny Kuznetsov eller Nikita Kucherov – men det är Alexander Ovechkin som har den största stjärnstatusen, inte bara i Rysslands lag utan dessutom i hela VM.
---
Bubblare:
Evgeny Kuznetsov, Ryssland
Evgeny Kuznetsov skulle kunna vara högre upp på en sådan här lista ett vanligt VM-år, men får nu snällt titta på från sidan. När ryssarna kommer med en stjärnspäckad forwardsbesättning lär man kunna få ihop en snuskig topp-6, och där spelar givetvis Kuznetsov en huvudroll.
Andrei Vasilevskiy, Ryssland
Rysslands lag är framtungt, man ska inte hävda något annat, men man har en mycket säker sista utpost. Andrei Vasilevskiy var en av NHL:s främsta målvakter den gångna säsongen och med honom mellan stolparna ska man inte vara rädda för att gå på offensiven och eventuellt blotta sig lite defensivt.
Tomas Tatar, Slovakien
Hemmanationens största spelare måste givetvis uppmärksammas, även om det finns större spelare än Tomas Tatar. Men Slovakien är arrangörer och hemmapubliken kommer sätta sin prägel på mästerskapet. Det ska i ärlighetens namn mycket till om Slovakien ska åstadkomma något utöver det vanliga, men det lilla hopp som finns så här på förhand sätter man till Tatar.
