Sallinen: ” Tror inte att någon, förutom oss själva trodde att vi skulle vinna”
För bara några månader sedan förlorade Jere Sallinen i åttondelsfinalen av SHL mot Växjö. Under söndagskvällen kunde den 28-åriga centern, titulera sig som världsmästare. SvenskaFans fick pratstund med den nyblivna världsmästaren.
Totalt hade bara sju spelare erfarenhet av att spela i NHL och om man ser till den gångna säsongen var det bara två i denna trupp som båda matchades sporadiskt i världens främsta hockeyliga. Juniorbacken Henri Jokiharju och forwarden Juha Lamiko.
”Faktum är att Finland har ett av alla tiders sämsta VM-lag”, skrev Filip Saxén, sportchef vid tidningen Hufvudstadsbladet i en krönika inför mästerskapet.
Men de finska lejonen skulle slå kritikerna på näsan. Detta efter att först slagit ut Sverige i kvartsfinalen, ett Sverige med totalt 21 spelare från NHL. Sedan svarade man återigen för en ny superskräll när man i lördags slog ett stjärnspäckat Ryssland. Och som kronan på verket lyckades man att vända ett tidigt 1-0 underläge i finalen efter att den kanadensiska backen Shea Theodore fått ett öppet läge i offensiv zon och smällt in 1-0 till det kanadensiska laget. Men efter två mål av lagkaptenen Marko Antilla hade finnarna satt sig i förarsätet. Trots att Kanada tryckte på mot slutet och sköt hela 21 skott under den tredje perioden lyckades Finland stå emot.
De finska spelarna firar segern framför målvakten Kevin Lankinen.
"Känslan när vi gjorde det andra målet var att vi verkligen kan vinna den här matchen"
Detta mycket tack vare ett storspel av målvakten, Kevin Lankinen. Och spiken i kistan kunde forwarden Harri Pesonen sätta med sitt 3-1 mål, mitt i den kanadensiska pressen med drygt 4 minuter kvar av den tredje akten.
-Jag tror inte att någon förutom oss själva trodde att vi skulle vinna de här matcherna. Vi visste att vi hade en chans om vi bara höll fokus på vårt spel och spelade för laget. Jag vet inte, det är en otrolig känsla. Jag vet inte hur vi lyckades vinna haha, det är helt otroligt.
Sallinen tillägger sedan;
-Känslan när vi gjorde det andra målet var att vi verkligen kan vinna den här matchen. Det handlade om att spela smart och spela bra defensivt, och vi gjord det så bra.
"Han är en skönhet"
Ett flertal hockeykritiker har till och med räknat den finska bragden som den största hockeyskrällen sedan ett USA bestående av juniorspelare, besegrade Sovjetunion i OS-semifinalen 1980 i Lake Placid.
Skulle du säga att detta är den finska versionen av ett ”Miracle On Ice”
-Jag vet inte, kanske någonting liknade i alla fall.
Redan under den tidiga natten firade över tiotusen finska supportrar på Salutorget i Helsingfors. Och under morgondagen kommer de finska spelarna att möta supportermassan.
-Det kommer att bli otroligt. Jag tror att det är ganska många som väntar på oss.
Marko Antila blev stor hjälte med sina tv mål i VM-finalen.
Lagkapten Marko Antilla hade inte gjort ett enda mål under grundserien men var den som klev fram när det gällde som mest genom hela slutspelet. Först satte han 4-4 mot Sverige med mindre än 40 sekunder kvar. Och mot Ryssland klev han fram som matchens enda målskytt i 1-0 segern.
-Han är en skönhet svarade Sallinen och skrattade.
