Krönika: Äntligen ett lag värdigt Tre Kronor
Det största hindret i gruppspelet är avklarat efter Sveriges seger mot USA. Vägen till att vinna gruppen blev plötsligt mycket enklare, och om vi inte redan gör det är det dags att börja tänka stort om det här landslaget.
Med avsaknaden av medaljer, ens semifinaler, de senaste åren trots både VM och OS, har Sveriges landslag snabbt tappat status på den internationella scenen.
Men det vi sett hittills av Sam Hallams Tre Kronor är att trenden kommer med stor sannolikhet att brytas. För tack och lov – det går fort i hockey.
Gårdagens möte mot USA, som också är favorittippade i detta VM, visade Tre Kronor vilket extremt skickligt landslag Sverige har.
Förstakedjan med Adrian Kempe, Joel Eriksson EK och Lucas Raymond storspelade. Lagkaptenen Erik Karlsson, kanske världens bästa back, spelade sin första match för Tre Kronor på tolv år, och gjorde det med den briljans endast Karlsson kan åstadkomma.
Trots att det här laget knappt hunnit tränat ihop inför turneringen spelade Tre Kronor ett sammanhållet spel som om de hållit ihop hela våren. Det var ett tålmodigt men initiativrikt spel där passningsspelet stundtals höll stjärnglans.
Stora starka USA såg i omgångar ut att bli några centimeter kortare och blev till en början aningen passivare. Det var inte förrän i den sista halvan av matchen som jänkarna landade och började stundtals hota den blågula forceringen.
Men Sveriges gedigna försvarsspel motarbetade jänkarnas anfall och kryddat med ett vasst och underhållande anfallsspel hade USA inte mycket att sätta emot.
Att Sverige slog USA med en övertygande 5–2 visar på klass.
Med respekt för att vi bara spelat en match i en lång turnering. Men Sveriges grupp har, på papperet, inga andra hockeyjättar. I annat fall hade jag kunnat säga att eventuellt Tyskland skulle kunna överraska, om ens då… men med den här svenska truppen i jämförelse? – nej, knappast, aldrig på kartan.
Polen, Kazakstan, Slovakien, Lettland och Frankrike är heller inga nationer som ska kunna hota den här svenska truppen.
Sverige var tippade som ett av favoritlagen att vinna guld inför den här turneringen. Den stämpeln har stärkts betydligt efter gårdagens seger mot USA.
