Norwich - Leeds United2 - 1
Cagliari - Bari 2-1: Cagliari tillbaka på den övre halvan
Det var ingen Champagnefotboll som åskådarna på Sant'Elia bjöds på i eftermiddags, när jumbon Bari besegrades med 2-1. Tre mål och två straffmissar räckte för att hålla intresset uppe, men det är inte mer än de tre poängen som Donadoni och gänget kommer att ta sig vidare inför fortsättningen, efter det här kvalitetsmässiga bottennappet.
Det blev ingen kryss för Roberto Donadoni den här gången heller. Tio raka matcher utan kryss får en att tänka på hanssamtida elegant på 90-talet; Roberto Mancini, som för drygt fem år sedan uppvisade det motsatta i sin dåvarande roll som tränare för Inter.
Istället tog nu Donadoni sin andra raka hemmaseger. Vem han ska tacka för den? Osäkert. Alessandro Matri gjorde målen, men en annan hindrade ett givet kvitteringsmål, som han i sin tur själv hade bäddat för.
* * *
Första halvlek var mer händelserik än den andra, i en match som i sin helhet inte bjöd på någon stor fotboll.
Tre minuter in kom den första chansen, när Baris januariförvärv Bentivoglio fick iväg ett hårt skott som Agazzi räddade ut till hörna precis vid stolpen.
Cagliaris första riktiga avslut gav resultat direkt och med tanke på en rödblå debutants involvering kan det ha varit något psykologiskt viktigt.
Det var nämligen Regginaförvärvet Missiroli som med ett fint inskruvat inspel hittade Matri centralt i straffområdet. Den sistnämnde tog emot, hårt bevakad av Masiello, och hittade bortre hörnet i samma veva som han vände sig framåt. 1-0 redan efter åtta minuters spel.
Trycker från hemmalaget fortsatte och Bari kunde inte replikera minuterna efter målet.
Lägligt nog utnyttjade Cagliari detta till att utöka sin ledning.
Det var i den 12:e minuten, när Cossu slog en utåtskruvad hörna från höger, varpå Caninis skarvnick räddades av Baris halvt legendariske målvakt Gillet, innan bollen rullade vidare längs mållinjen, där Matri åter var framme och petade enkelt in bollen i det tomma målet.
Det såg ut att bli en väldigt behaglig resa mot tre nya poäng, men kanske var det hybris som gav gästerna en livlina.
Bara ett par minuter efter målet var det dags för ännu ett nytt ansikte hos bortalaget - Romatalangen Stefano Okaka, som fick iväg ett skott som inte såg märkvärdigt ut, men som ändå gled förbi händerna på Agazzi. En tabbe av den annars så underskattade målvakten och 2-1 var ett faktum med 75 minuter kvar att spela.
Bari tog hand om matchen de närmaste 20 minuterna efter målet, men verkade inte ha tillräckligt med kvalitet för att kunna utnyttja spelövertaget.
Men när Cagliari så verkade ha återtagit en del av initiativet på slutet av halvleken, kom nästa bakslag.
Canini agerade klantigt vid brytningsförsök mot Okaka och domare Orsato blåste straff, med fyra minuter kvar av halvleken.
Straffläggare blev ungraren Rudolf - även han ansluten under januari, från Genoa. Agazzi gick åt rätt håll och räddade med hjälp av benen, men fick se bollen rulla ut framför målet, och först ut på returen var straffskytten själv. Denne tryckte på allt han hade men Agazzi kämpade sig tappert fram och fick ut armarna i grevens tid, varpå bollen styrdes över ribban. Syndabocken hade blivit hjälte redan innan halvtid.
* * '
Andra halvlek blev bland de mer intetsägande på ön den här säsongen.
Liksom i första halvlek ville Bari en del, men förmågan räckte inte till.
Cagliari fick med tiden allt fler omställningslägen, men slarvade mycket med passningar, vilket gjorde att de flesta anfallen rann ut i sanden.
I chansväg kom Cossu fram till skottläge, efter att hans vackra nedtagning på Biondinis långboll ställt hela Baris backlinje. Skottet var bra och inom målramen, men Gillet kunde rädda.
Spiken i kistan var tänkt att komma i den 88:e minuten. Matri utmanade flera Bariförsvarare och ramlade sedan Glik fått kontakt med honom på bakfoten. Orsato blåste straff och Cagliari skickade fram Robert Acquafresca. Den som undrade om det inte var fel man för uppdraget, med tanke på Acquas fortfarande tveksamma period i karriären - fick sina farhågor besvarade när straffen räddades av Gillet. Det var mer av en kanonräddning än en dåligt slagen straff, men i slutändan finns det inga bra straffar som inte åtminstone träffar stolpen.
* * *
2-1 för Cagliari tillbaka till övre halvan, och efter dagens resultat har avståndet till nedflyttningsstrecket utökats till nio poäng.
Nästa vecka blir det resa till Genua för möte med seriens mest uppgivna lag.
Startelvan (4-3-1-2): Agazzi, Pisano (Perico, 71) - Astori - Canini - Agostini (Ariaudo, 87), Biondini - Lazzari - Missiroli, Cossu, Matri - Nenê (Acquafresca, 60)
