Chievo!
Sex omgångar är spelade av världens bästa liga och vi har fått ta del av såväl stora överraskningar som stora besvikelser. Den största överraskningen, eller rättare sagt sensationen är Chievo Verona, nykomlingen som driver ett korståg genom fotbollsitalien för tillfället. Med sin respektlösa offensiv och gladfotboll sätter man sig i respekt i stad efter stad.
Chievo eller Chievo Verona som man egentligen heter kommer från en liten förstad till Verona, där det bara bor ungefär 3000 människor. I dagens fotboll där pengar är en så pass viktig faktor är det nästan otroligt att en så pass liten förening från en liten ort är på väg att etablera sig i Serie A. De är skönt att se att det fortfarande finns en plats för drömmar, passion och hjärta inom toppfotbollen idag.
Enligt traditionens makt så kommer Chievo nämligen att bli kvar i Serie A, för klubben är tillsammans med Juventus och Inter den enda klubben som aldrig åkt ur en Serie. Man har sakta men säkert klättrat i seriepyramiden sedan klubben bildades 1929.
Tränaren Luigi Del Neri har inneburit en smärre revolution för den lilla klubben. Chievo har länge varit ett etablerat lag i Serie B, varken nära att åka ur eller för den delen avancera till högsta serien. Innan man förra året sensationellt kom trea i Serie B efter Torino och Piacenza.
Framgångarna ska till stor del tillskrivas just Luigi Del Neri, den spelstil han förespråkar är i princip ny i Italien, i alla fall inom det inhemska seriesystemet. Chievo ställer upp med en riktigt offensiv 4-4-2 uppställning som egentligen mer är lik än ren 4-2-4 uppställning då de båda yttermittfältarna ligger väldigt högt upp i banan, väldigt likt gammeldags ytterspel. De två spelarna som för närvarande kamperar på kanterna är egentligen forwards, både Christian Manfredini och brassen Eriberto har mestadels spelat forward i sina respektive karriärer.
Säsongen började borta mot krislaget Fiorentina, man kom till Artemio Franchi stadion för att spela sin första match någonsin i Serie A. Ett mycket speciellt ögonblick för många av spelarna i truppen. Ingen visste ju riktigt var laget från Florens stod så det sågs inte direkt som någon riktig sensation att Chievo lyckades vinna matchen med 2-0 efter mål av förre Juventus talangen Simone Perrotta och Massimo Marazzina.
I sin första match hemma på Romeo Bentegodi stadion, som man för övrigt delar med lokalkonkurrenten Hellas Verona, tog man emot Bologna. Resultatet blev desamma som i den första matchen, det vill säga vinst.
Nu fyra matcher senare är man fortfarande med i den absoluta toppen av ligan, 2-2 borta mot Brescia förra helgen imponerar ordentligt.
Enda förlusten hittills har kommit borta mot Juventus, som behövde en straff för att avgöra. Man har redan nu lagt en väldigt god grund för att kunna uppnå sitt mål, nämligen att säkra ett nytt kontrakt. Någonstans mellan trettio och trettiofem poäng brukar räcka och man har redan nästan hälften, så det lär man klara av.
Man har hittills lyckats bra med sitt underhållande spel. Normalt sätt så är fotbollen i Italien väldigt konservativ, åtminstone om man ser till spelsystemen. Luigi Del Neri har inga sådana hämningar, han vill att hans lag ska spela underhållande fotboll. Han nöjer sig inte med poäng eller vinster utan vill även att publiken ska få valuta för sina pengar.
Han förespråkar en snabb och teknisk fotboll, med hög press på bollhållaren, ett försvar som ligger väldigt högt upp vilket i och för sig kan vara farligt ibland. Men hittills så har man klarar sig väldigt bra. Man har ett målsnitt på två mål per match, faktum är att man har gjort två mål i alla matcher.
Grunden till Chievos anfallsspel är yttrarna, de har väldigt framskjutna roller och agerar forwards så fort laget anfaller, vilket således skapar ett fyrmannaanfall. Som dessutom är otroligt rörligt, de löper mycket i sidled och i djupled vilket givetvis skapar oreda i motståndarnas försvar, de är ju inte direkt vana att ha fyra spelare att hålla reda på. Dessutom så gör denna rörliga forwardslinje att försvararna ofta kommer lite isär och således öppnar för Chievos två innermittfältare som båda två gärna fyller på framåt, Perrotta till exempel har redan gjort tre mål i år, vilket är fler än han sammanlagt gjort under sina fyra tidigare säsonger i Serie A med Juventus och Bari.
Man har dessutom en ganska komplett trupp, man saknar stora stjärnor och har därför relativt låga lönekostnader. Dessutom så är man ganska motståndskraftiga mot skador, så länge de inte drabbar försvaret. Truppen är relativt bred, och jämn i alla lagdelar utom i försvaret där man egentligen bara har de fyra ordinarie spelarna som är tillräckligt bra, om ens det. Således är man väldigt beroende av sin målvakt Lupatelli, som man numer helt och hållet äger sedan man sålde Manfredini till Roma. Lupatelli har inlett säsongen lysande, och ligans enda målvakt med nr 10 på ryggen kommer att betyda otroligt mycket för Chievo i år. Tappar han formen kommer man att börja förlora. Man släpper ändå in mycket mål, men så länge man gör fler än man släpper in så vinner man ju matcherna.
Del Neri tar framgångarna så här i början av säsongen med ro, han säger att de tar en match i taget och tänker fortsätta att ge järnet. Han gillar inte heller att media spekulerar i när det ska spricka för Chievo, när man ska börja förlora och ramla tillbaks till botten på tabellen där de flesta anser att man hör hemma.
Jag tror inte att man kommer att vara något bottenlag i år. Man har ett spelarmaterial och en tränare som jag tror kommer att räcka långt. De kommer inte att sluta ligan på andra plats eller så, det är jag helt övertygad om, förr eller senare kommer en reaktion på den strålande inledningen och spelprogrammet är tufft framöver, man har inlett med matcher mot relativt lätta lag, och lag som inte varit ur form. Vi som såg matchen mot Juventus kan intyga att Chievo tappar allt sitt spel när man själva blir tillbakapressade. Man spelar enligt principen att anfall är bästa försvar och när man inte kan anfalla så blir hela laget sittandes i knäet på backlinjen.
Man kommer säkerligen att återfinnas i Serie A nästa säsong också, det är jag helt övertygad om. Risken att storklubbarna kommer att mjölka ut Chievo totalt ser jag ingen risk för då de är så att de flesta av spelarna i laget har en gång spelat i Serie A, många dessutom med en bakgrund i någon av de sju systrarna. Dessutom så är många lite till åren komna, eller ja kanske inte men 25+ i alla fall. Jag tycker också att vi börjar se lite tendenser i Serie A att storklubbarna börjar bli lite mätta på spelare och inte lika intresserade av att plocka upp alla lovande från de mindre klubbarna. Tycker att det redan nu finns tydliga tendenser för en sådan utveckling som på sikt kommer att ge oss en jämnare serie, vilket bara är positivt.
En slutlig position bland de tio bästa är kanske möjlig men jag skulle tippa på att Chievo kommer att återfinnas någonstans på plats 10-12 när vi summerar säsongen i maj. Hur som helst så är laget en väldigt välkommen injektion i högsta serien, en frisk fläkt som rör om lite i tabellen och som lär få flertalet lag att vakna till och kanske även ta efter ett fungerande spelsätt som är väldigt publikfriande. Dessutom så får vi ett hett derby till i ligan. Men framför allt så är Chievo ett bevis på att det trots allt inte behövs hundratals miljoner kronor för att slå sig in i fotbollens finrum. Man har tagit sig till Serie A med små medel, och man är där för att stanna trots att man troligen även i fortsättningen kommer att få jobba med små resurser och slå ur underläge, men dom trivs med det, tro mig.
