Säsongens lag: Mittback #1
En jättetalang som tagit mastodontkliv i sin utveckling det senaste halvåret tar en av de två mittbacksplatserna i säsongens lag. Fansen har med andra ord sett det Domenech inte sett.
Philippe Mexes - 24 år, AS Roma
När Mexes kom till Roma var förväntningarna på honom stora. Han hade lanserats som Frankrikes nästa storback efter jättar som Blanc och Dessailly. Men problemen med hans övergång ställde till inte bara för Roma utan också för Mexes personligen som efter en lovande försäsong stängdes av i sex veckor av FIFA. Efter det ofrivilliga uppehållet hade Mexes svårt att få ut något av sin enorma talang i den gulröda dressen. Problemen späddes dessutom på av att Roma avverkade tränare på löpande band.
Till den här säsongen så kontrakterade Roma den erkänt skickliga Luciano Spalletti. Mannen som fått ett gäng medelmåttor i Udinese av överprestera så till den grad att klubben hade säkrat en plats i Champions League. Efter en hyfsad inledning på säsongen för Roma kom dock en svacka och hela laget ifrågasattes. Mexes matchades sparsamt då Spalletti verkade föredra Chivu tillsammans med Kuffour.
På hösten blev Chivu som vanligt skadad och Mexes fick chansen att regelbundet spela från start. Självförtroendet växte och när sedan Chivu kom tillbaka och Kuffour skadade sig i matchen mot Palermo den 11 december så fick då äntligen paret Mexes och Chivu chansen att spela tillsammans.
Den 18 december borta mot Sampdoria startar för första gången den här säsongen Philippe Mexes och Christian Chivu tillsammans i mittförsvaret. I samma match provar Spalletti en ny taktik med Totti som ensam anfallare bakom ett mittfält bestående av två defensiva centrala mittfältare bakom tre offensiva. Taktiken lyckas och Roma får med sig ett oavgjort resultat från Genoa. Ett klart steg framåt och en ljusning på den formsvacka om plågat laget i en dryg månad. Mexes gör en strålande insats och belönas med bra betyg i tidningarna.
Den 21 december slår Roma Chievo hemma på Olimpico med 4-0 och inleder den elva matcher långa segersviten. Mexes är från och med nu strålande i i stort sett varje match och går från att ha varit ifrågasatt till att bli en av Romas allra bästa och viktigaste spelare.
Den 1:a mars så blir han uttagen till Frankrikes träningslandskamp mot Slovakien. Det var hans första framträdande i les Bleus sen flytten till Roma hösten 2004. Konstigt nog så blev han dock inte uttagen till VM, något som förvånade många och upprörde desto fler. Men han lär få fler chanser. Den här säsongen har han nämligen fått sitt definitiva genombrott i Roma och lär vara given i startelvan i många år framöver.
