Jakten på fjärdeplatsen: Palermo
Kampen om fjärdeplatsen som innebär kval till Champions League är ovanligt hård den här våren. Framförallt är det ett par nya klubbar som har möjlighet att ta sig till Europas finaste turnering.
Del tre i artikelserien tar oss till Palermo. Hampus Nielsen berättar om ölagets utsikter att nå Champions League.
– Lag som inte haft så stor erfarenhet av CL har många gånger haft problem att dubblera med ligan. Skulle du vara beredd att offra det som skulle krävas av CL-spel?
Ja, det skulle jag vara beredd att göra. Palermo behöver spel i Champions League för att utvecklas ytterligare som klubb. Att nå Champions League är som att vinna scudetton för oss.
– Vad talar för din klubb?
Vi sitter just nu på fjärdeplatsen och har gjort det i över en månad. Trots det ligger pressen hos Juventus. Palermo behöver bara fortsätta att spela så som de gjort sedan Delio Rossi tog över.
– Hur är formen?
Palermo vinner hemmamatcherna men borta går det lite sämre. Det har inte blivit två förluster i rad under hela säsongen och det tyder på en viss styrka, att efter en förlust alltid kunna svara med poäng.
– Vem i ditt lag ser du som nyckelspelare när vi går in i slutfasen av serien?
Det gäller att Fabrizio Miccoli är på gott humör. Som jag sagt så många gånger förr så kan han vinna vilken match som helst på egen hand. Det är också viktigt att Liveranis passningsspel fungerar.
– Var CL ett mål som ni hade innan säsongen eller skulle det vara en stor bonus att nå dit?
Målet var spel i Europa, en plats i Champions League skulle vara en stor bonus även om man visste att en fjärdeplats var möjlig.
– Vad tycker du om ert återstående spelprogram?
Bortamatcherna (Cagliari, Siena, Atalanta) är matcher som Palermo alltid har svårt för att vinna. Både Milan och Sampdoria är ganska tuffa motståndare på hemmaplan, men Palermo har inte förlorat hemma på över ett år och jag hoppas den trenden kan få fortsätta.
– Om ni når kvalplatsen till Champions League, vad behöver tillkomma för att ni ska kunna hävda er bland de allra bästa i höst?
Jag anser att våra svagheter ligger i bredden och Liverani. Jag vet att det är känsligt att ge sig på en nyckelspelare som Liverani, men det funkar inte att ha en regista som bara kan prestera när det är lågt tempo i matcherna. Vi behöver en ersättare till honom. Sen behöver vi skaffa en mittback till av klass då det inte håller med Goian. Jag är nöjd med vårt anfall men tror att ett par anfallstalanger kommer att köpas in.
– Vilken av klubbarna som jagar fjärdeplatsen tycker du har bäst förutsättningar för att nå långt i Champions League kommande säsong?
Jag tror Palermo har goda möjligheter. Men ribban kan ju inte vara så högt uppsatt med tanke på hur det gick för Juventus.
– Vilka tror du tar fjärdeplatsen?
Jag tror att Palermo eller Napoli tar platsen. Jag tycker både Palermo och Napoli är bättre än konkurrenterna och har något lättare spelschema.
– Vilka ser du helst ta fjärdeplatsen om din klubb inte gör det?
Napoli, det vore kul om ett lag från södra Italien får spela i Champions League.
– Hur skulle Europa League vara som tröstpris?
Nu är jag ganska inställd på Champions League så det skulle vara surt att gå miste om den platsen. Men en plats i Europa League hade inte varit helt fel då det var målet från början.
