Slovenien-Italien 0-1: Stark seger ger ohotad förstaplats
Italien tog en mycket välförtjänt seger när man efter en fin prestation slog Slovenien på bortaplan. Resultatet gör att man nu ligger på en ohotad förstaplats i gruppen och Prandelli får ro att arbeta vidare med sitt Serie B-lag.
Primo tempo
Inledningen av matchen ramades in av ett stort tryck på läktarna av förmodligen halvpackade åskådare. Är det fredag så är det. Slovenerna blev i alla fall laddade av deras tolfte spelare och började matchen i ett högt tempo. Italienarna var dock inte sena att svara men behövde några minuter på sig för acklimatisering. Det var också Gli Azzurri som fick den första chansen när Montolivo sköt från strax utanför straffområdet. Slovenerna fortsatte sin optimism och tvingade fram några hörnor men det var tydligt att det skulle bjudas på ytor åt andra hållet. Italien hade de bästa målchanserna och borde egentligen tagit ledningen i början av matchen. Samarbetet Cassano och Pazzini fungerade bra och jag är inte främmande för att dessa bägge herrar kanske ska starta också i fortsättningen.
Slovenien hade sin första riktiga chans ungefär halvvägs in i den första halvleken men Buffon kunde rädda. Matchen fortsatte i precis samma stil med övervikt målchanser för Italien men Slovenien kunde då och då sticka fram, genom exempelvis Novakovic (fint namn, kom igen Gnaget!) som dock inte kunde få till sitt friläge på grund av en magnifik tackling av Maggio. 0-0 i halvtid.
Secondo tempo
Den andra halvleken tog vid där den första slutade och spelet var sig likt. Mauri fick på ett fint skott utanför straffområdet och på den efterföljande hörnan borde det än en gång ha blivit mål. Cassano sköt, Handanovic släppte retur men kunde lyckosamt rädda när Aquilani stack fram för att slå in bollen. Helt osannolikt oflyt för italienarna. Slovenien kunde dock kontra och hade ett fint skott i ribban från dålig vinkel genom Ljubijankic. Buffon hade nog koll på den dock.
Prandelli gjorde ett välkommet byte då han bytte plats på Aquilani och Mauri för att byta ut den sistnämnda mot Nocerino. Tydligen var det inte bara jag som såg behovet av at täta till mittmittfältet i De Rossis avsaknad. Efter 73 minuter slog äntligen Italien hål på Slovenien. Ett fint italienskt klapp-klapp-spel banade vägen för skottläge för Motta till vänster utanför straffområdet. Pang så sköt han in sitt första mål den italienska landslagströjan. Det var visserligen kanske inte den mest väntade målskytten men ack så viktigt.
Italien hade ingen större lust att släppa till allt för mycket under den sista kvarten och Prandelli bytte in Rossi och Marchisio för Cassano och Montolivo. Slovenien fick en sista halvchans men matchen slutade 1-0 till Italien (precis som förväntat).
Sammanfattning
Det här såg onekligen ganska bra ut. Italien gavs visserligen stora ytor på grund av Sloveniens hybris men laget såg piggt ut och skapade många målchanser. Det finns en del defensiva bitar att arbeta på, förhoppningsvis rör det sig endast om att helt enkelt spela ihop laget bättre, men anfallsspelet fungerade bra. Mauri är kanske inte den mest glamourösa spelaren som finns men hans arbetskapacitet och target player-egenskaper backade upp den kreativa kraft som fanns bakom honom genom Aquilani och Montolivo. Dessa herrar lyckades servera anfallet med fina passningar och ett perfekt Italien hade gjort några mål till.
För att sammanfatta matchen så finns det inte mycket att gnälla på. Slovenien är inte den bästa motståndaren men att vinna på bortaplan med det läktartrycket är starkt oavsett motstånd. Italien tar i och med segern ett gigantiskt kliv mot EM och är nu tack vare Serbiens seger mot Nordirland helt överlägsna i grupp C. I värsta fall är det fem poäng ner till tvåan (om Nordirland vinner den match man har mindre spelad) och i bästa fall sex poäng. Fem matcher kvar och jag vågar påstå att Italien tar hem segern i gruppen. Vem hade trott det om detta Serie B-lag som Prandellis belackare så elakt kallat Gli Azzurri?
EM-kval: Sloveníen-Italien 0-1
Motta 73
Slovenien: S Handanovic; Brecko (Andjelkovic 69), Cesar, Suler, Jokic; Birsa (Ilicic 74), Koren, Radosavljevic, Kirm; Dedic (Ljubijankic 56), Novakovic
Italien: Buffon; Maggio, Bonucci, Chiellini, Balzaretti; Aquilani, Thiago Motta, Montolivo (Marchisio 87); Mauri (Nocerino 63); Pazzini, Cassano (Rossi 74)
