Inför: Empoli-Livorno
Derby mot Empoli, och nu börjar det på allvar bli dags att vakna om Europa-drömmen ska kunna hållas vid liv.
Livornos plats i UEFA-cupen såg länge ut att vara smått garanterad, men få resultat har gått vägen sedan vinteruppehållet. Faktum är att våren bara har resulterat i segrar mot Fiorentina och Sampdoria. Nu senast blev det förlust mot Juventus med 3-1 på Armando Picchi, trots bra spel i andra halvlek och en kvittering av Pfertzel. I samma omgång slog Chievo motståndet i form av Siena och därmed övertog man sjätteplatsen som Livorno innehade på målskillnad.
Förutsättningarna för att återta vår UEFA-plats är tämligen goda sett till skadeläget. Bara rivjärnet Diego De Ascentis beräknas vara borta, samtidigt som bottenlaget Empoli tvingas ställa över Tosto. Inga tyngre avbräck för något av lagen, speciellt inte med tanke på att de båda är befriade från avstängningar.
Sett till historien kommer drabbningen bli svårare än vad många väntar sig. På 15 bortamatcher i Empoli för Livornos del har det bara blivit två segrar, där den senaste kom 1961 efter mål av Fermi och Mantovani.
Ska trenden vända ska det ske nu. Livorno ställer upp med en offensivare formation än tidigare under tränare Carlo Mazzone, för att kunna producera fler mål i jakten på bättre tabellpositioner. Tillsammans med Lucarelli i de främre regionerna kommer Colucci således få ge plats för Juve-lånet, talangen Raffaele Palladino.
På mittfältet kommer Coco och Pfertzel ta hand om kanterna. Särskilt Pfertzel har visat en stigande formkurva, vilket är relativt olyckligt då en annan av lagets formstarkare spelare, Cesar Prates, även han konkurrerar om samma plats. Även om Mazzone inte tycks se det som ett alternativ kan det kanske vara av värde att använda Pfertzel till vänster när Coco visar dålig form, istället för att misshandla Prates kvalitéer genom att placera honom där. Så har fallet varit tidigare, men nu när Coco är frisk lär det alltså bli Pfertzel som spelar till höger och Prates får då snällt följa matchen från bänken. Centralt på mittfältet tar den numera 39-årige Ruotolo platsen De Ascentis lämnar efter sig med sällskap av Morrone och Passoni.
I de bakre regionerna är det mycket som pekar på att Vargas får lämna plats åt Argilli centralt, som får hjälp av Galante och Grandoni. Att Argilli får agera nav känns inte helt tryggt, då vinterns enda nyförvärv inte har övertygat i sina framträdanden, särskilt inte mot Juventus senast. I målet återfinns för övrigt Marco Amelia, som vanligt.
Även om Empoli har tillgång till matchvinnartyper som Tavano, Rigano’ och den underskattade Vannucchi får Amaranto skrivas upp som favoriter på söndag. Nu sägs Cristiano Lucarelli vara i topptrim efter skadan som har hämmat hans medverkan och prestationsnivå de senaste veckorna, och detta blir av fundamentalt värde i matchen. Empoli kämpar för att ta sig upp från bottenträsket, och det är alltid svårt att slå lag som kämpar för överlevnad, men på sätt och vis gör Livorno detsamma.
Ge mig en behaglig söndag. Det är inte mycket begärt.
Troliga laguppställningar:
Livorno (3-5-2): Amelia; Grandoni, Argilli, Galante; Pfertzel, Morrone, Passoni, De Ascentis, Coco; Palladino, Lucarelli
Empoli (4-2-3-1): Balli; Raggi, Coda, Pratali, Lucchini; Moro, Almiron; Busce’, Vannucchi, Tavano; Rigano’
Låttips inför matchen: Clawfinger – Pay the Bill
