Inför Empoli – Livorno; Ödesmatch på mardrömsarena
Med sex matcher och fyra poäng till playoffplats kan fredagsmatchen mot Empoli besegla både Livorno och mister Novellinos öde. Förutsättningarna är sämsta möjliga; Livorno har inte vunnit i Empoli sedan 1962.
Av 20 möten på Carlo Castellani i Empoli har Livorno vunnit två. Senaste laget kunde åka den dryga timmen till Livorno med tre poäng i bagaget var säsongen 1961/62. Dyster statistik för ett lag som under våren karaktäriserats av just en hel del dysterhet. Novellinos intåg har inte betytt någonting. Spinelli har hållit sig demonstrativt tyst under veckan, men den allmänna meningen är att matchen mot Empoli blir sista chansen att rädda jobbet för Novellino. Samtidigt kan det mycket väl vara sista chansen för Livorno att haka på playofftåget. Livorno befinner sig för närvarande fyra poäng efter Torino. Det återstår visserligen hela arton poäng att spela om, men Livornos form i kombination med den extremt täta tabellen innebär att Livorno knappast har råd att förlora ytterligare en match.
Fansens, som är allt annat än nöjda med Novellino, har dock riktat sin skarpaste kritik mot president Spinelli. Under matchen mot Crotone kunde man exempelvis se en banderoll med texten ”La gestione della 'sua' squadra è la vergogna de nostra città”. Förra vårens protester ledde till en försäljningscirkus som varade hela maj och juni och innebar att värdefull energi leddes från transfermarknaden. För närvarande håller sig alltså Spinelli tyst i Genova. Frågan är väl bara hur länge.
Empoli hör, liksom Livorno, till seriens yngsta lag. Spelare som Fabbrini, Forestieri och Mori är alla väldigt spännande. Dessutom finns i spelare som Stovini och Coralli den elakhet och smartness som Livorno alltför ofta saknat. I laget återfinns också Livornoättade Davide Moro, som gärna hade förlängt sin ettåriga sejour med Amaranto, liksom tidigare Livornoanfallaren Laurito. Empoli har åtta poäng på de senaste fem matcherna och då skall man komma ihåg att dessa inkluderat topplagen Atalanta och Novara, samt direkta konkurrenterna Reggina och Padova. Laget spelar för närvarande med allt det självförtroende Livorno saknar.
Livorno å sin sida har inte lyckats vinna sedan man besegrade Torino på Olimpico i början på mars. Sedan dess har besvikelse lagts till besvikelse. Den goda stämningen i truppen som Pillon byggde upp verkar långt borta. Mot Empoli får man dessutom klara sig utan viktiga spelare som Barusso och Dionisi, som är avstängda efter utvisningar de senaste matcherna. Även Lambrughi är avstängd. Sedan tidigare saknas Pieri och Surraco pga skador, de har nu fått sällskap av Knezevic och Belingheri. Detta innebär att Novellinos möjligheter att formera laget är starkt begränsade. Visserligen testades 4-3-3 på träningen i veckan, men det troligaste är att Novellino väljer 4-4-2. Då är det egentligen bara platsens bredvid Tavano i anfallet som inte verkar på förhand given. Tidigare har Cellerino verkat vara Novellinos val som tredje anfallare, mot Crotone spelade Danilevicius från start, men mot Empoli tyder det mesta på att det istället blir Galabinov.
Potentiell XI (4-4-2): De Lucia; Salviato, Bernardini, Migliónico, Antunes; Schiattarella, Iori, Luci, D'Alessandro; Galabinov, Tavano.
