Tredje raka 1-1
Precis som i de båda mötena mot Brescia hamnade Livorno i underläge mot Empoli, men visade återigen karaktär och kvalitet. 1-1 har visat sig vara ett gångbart resultat och inför avgörande matchen är Amaranto fortfarande i pole position.
Livorno har varit ett lag som konsekvent vägrat titta bakåt och vars perspektiv framåt aldrig varit längre än till nästa match. Under play-offs-spelet känns det lite annorlunda. För mycket står på spel och utgångsläget är för bra. Eftersom Livorno klarar sig vidare på oavgjort, på att inte släppa in, verkar detta smugit sig in som lagets prioritet. Så fick vi alltså precis som i första mötet med Brescia se Nicola staga upp mittfältet med Savvas på bekostnad av anfallets Dionisi. Och visst kan man ha förståelse för resonemanget, inte minst mot ett lag som Empoli som spelar med mycket centrala mittfältare. Men precis som inledningsvis mot Brescia fick vi se ett Livorno som hade stora problem att komma till målchanser och avslut.
Som kanske antyds ovan var det alltså Empoli som började bäst. Åtminstone tvingade man tidigt Mazzoni i Livornomålet till räddningar. Först var det exet Tavano som framspelad av exet Moro, med en silkeslen mottagning, lyckades skapa yta trots Bernardinis tajta markering. Avslutet var dock tämligen enkelt för Mazzoni. Strax därefter var det istället Saponara som fick chansen, men även nu stod Mazzoni i vägen. Därefter tog dock Livorno över taktpinnen. Emerson och Savvas styrde och ställde, Schiattarella och Gemiti gav bredd. Men några målchanser fick vi inte se, för när Paulinho kom ned och mötte uppspelen, fanns ingen anfallare att spela upp på och när samme Paulinho gick i djupet fungerade Empolis offside-fälla prickfritt. Istället var det Empoli som tog ledningen. Under ett rutinuppdrag på mitten halkade Duncan både en och två gånger och Empoli kunde spela upp bollen där Tavano enkelt smet igenom ett osamlat Livornoförsvar och med sin enda touch elegant chippade bollen förbi en chanslös Mazzoni.
Om initiativet i första halvlek växlat mellan lagen, höjde Livorno i andra halvlek nivån ett par snäpp och dominerade stora delar totalt. Borta var oförmågan att komma till avslut och både Paulinho och Belingheri såg farliga ut. Närmast var dock alltid lika coole Emerson på en frispark som Bassi i Empolimålet med en enhandsräddning styrde i ribban. Men i slutänden var det ingen av dessa herrar som mäktade med att få hål på Bassi och Empoli. Istället var det unge Duncan, han som genom sina halkningar öppnat för Empolimålet, som med en kroppsfint ett ryck och ett knallhårt och otagbart vänsterskott, kvitterade matchen 1-1. Därefter tog Livorno foten från gaspedalen en aning och i slutminuterna fick Empoli en jättechans att kvittera när de gamla rävarna Tavano och Maccarone sammarbetade. Den senare satsade på en klack, men missade bollen och 1-1 stod sig.
Summa summarum följde matchen ett liknande mönster som de mot Brescia: en lite tveksam inledning, ett baklängesmål, en markant kvalitetsökning som motståndarna inte kunde matcha, en kvittering och ett Livorno som med minsta möjliga marginal behåller initiativet in i nästa match. Det som oroar lite inför sista mötet är förstås kvaliteten och rutinen hos Tavano och Maccarone, ett anfallspar väl så giftigt som Paulinho och Dionisi. De båda Empolianfallarna gav inte minst unge Ceccherini stora svårigheter matchen igenom. Men det som känns hoppfullt är ändå att när Livorno höjde nivån, fanns det faktiskt ingenting som Empoli förmådde göra åt det. I spelare som Schiattarella, Luci, Duncan och Gemiti finns hur mycket energi och dynamik som helst, Emerson är kanske seriens kallaste mittback och hans passningsspel är stundtals enormt och på topp är Paulinho med sin rörlighet och sin teknik ett ständigt orosmoment för vilket försvar som helst. Dessutom är vi förstås via tredje raka 1-1-matchen fortarande är i pole position för avancemang.
Matchfakta
Mål: Tavano (30’), Duncan (72’).
Varningar: Belingheri, Liv; Saponara, Bassi, Croce, Emp.
Empoli (4-3-1-2): Bassi; Laurini, Tonelli, Regini, Hysaj; Moro, Valdifiori, Croce (Signorelli 66’, Casoli 82’); Saponara; Maccarone (Mchedlidze 86’), Tavano. Bänk: Pelagotti, Romeo, Gigliotti, Pucciarelli. Tränare:. Maurizio Sarri.
Livorno (3-5-1-1): Mazzoni; Bernardini, Emerson, Ceccherini; Schiattarella, Luci, Savvas, Duncan, Gemiti; Belingheri; Paulinho. Bänk: Aldegani, Salviato, Lambrughi, Decarli, Bigazzi, Dionisi, Dell'Agnello. Tränare: Davide Nicola.
Domare: Irrati, Pistoia.
ANCOR AVANTI ANCOR!
