Cellino sparade det största till sist - en vår utan Matri
"Det innebär enligt de oskrivna reglerna att laget behöver ytterligare elva poäng för att säkra nytt kontrakt inför nästa säsong. Cellino anser tydligen att det är en uppgift som Cagliari kan klara av utan Alessandro Matri. Det är ett högt spel som tränaren spelar, men kanske går det att se lite vett i det hela."
Några timmar innan transferfönstret stängde blev det klart - Alessandro Matri är Juventusspelare. 26-åringen ansluter till Turin på lån fram till sommaren, med en kostnad på 2,5 miljoner euro. Köpoption (15 miljoner) tillkommer.
Därtill ger Juventus bort sin halva av Lorenzo Ariaudos kontrakt till Cagliari.
Surret kring Juventus intresse var igång redan inför den senaste omgången, och när Matri så gjorde både sitt tionde och elfte mål för säsongen blev det antagligen än mer angeläget för ett Juve i kris att ta hem affären. På ett lustigt sätt känns det också som att det kan vara ett utslag av den frustration som lär har infunnits hos ledningen efter att man gått miste om Pazzini, bara för att se även denne trycka in två mål i sin debut för Inter.
Från ett Juventusperspektiv blir Matri ännu en i raden av kompetenta spelare som på längre sikt inte är tillräckligt stora för att lyfta laget tillbaka till den nivå som klubben och fansen eftersträvar. Matri är en hjälte på Sardinien och har gjort mycket för Cagliari, somv i alla älskar, men någon Trezeguet är han inte.
Å andra sidan kan man tycka att 2.5 miljoner för att underlätta våren kanske är ett lågt pris, till skillnad från de 15 miljoner som ett fulländat köp skulle innebära.
* * *
Från Cagliaris perspektiv?
Spontant kan man tycka att det är idiotiskt av en klubb som kämpar för nytt kontrakt att släppa sin odiskutable målkung redan nu.
Det är också väldigt olikt Massimo Cellino att släppa en stjärna under januarifönstret.
Förmodligen blev 2-1-segern mot Bari avgörande. Det talas om vilket klipp Cellino gjorde genom att tacka nej till Juventus för att sedan se sin guldklimp göra ytterligare två mål och höja priset.
Men det är inte de där två målen som är det centrala här. Det är snarare vinsten i sig, som förde Cagliari upp på 29 poäng med 16 matcher kvar att spela av säsongen.
Det innebär enligt de oskrivna reglerna att laget behöver ytterligare elva poäng för att säkra nytt kontrakt inför nästa säsong. Cellino anser tydligen att det är en uppgift som Cagliari kan klara av utan Alessandro Matri. Det är ett högt spel som tränaren spelar, men kanske går det att se lite vett i det hela.
Att Matri skulle lämna Cagliari var trots allt bara en tidsfråga.
Att det skulle ske redan till januari var inte väntat, men väl efter sommaren hade varit ett vanligt mönster från de senaste åren. Ett stort genombrott i Cagliari brukar följas av att spelaren stannar även säsongen därpå, för att därefter släppas under ganska medgörliga omständigheter. Så var det med Acquafresca och Suazo. Det hade med stor sannolikhet blivit så även med Federico Marchetti, om han varit lite mindre klantig med sina uttalanden i pressen.
Nu blir det istället redan i januari, men i och med att laget har kommit upp på lite säkrare mark, och samtidigt inte har något högre att sikta mot, finns möjligheten till en bra affär, och att på köpet kunna spela in de spelare som man har större möjligheter att behålla efter det hål som Matri förmodligen hade lämnat efter sig i sommar.
Men det finns fortfarande en risk för Serie B, och Cellino skulle aldrig bli förlåten om det blir ett faktum framme i maj månad. Tre-fyra poäng fler än de som man har nu hade känts lite tryggare i detta läge.
Särskilt oroat kan det bli om bara några veckor. Imorgon möter Cagliari ett imploderat men förmodligen väldigt revanschlystet Sampdoria på Luigi Ferraris, för att i helgen ta emot Juventus (!) på Sant'Elia. Kort därefter väntar självaste Inter på San Siro, med en hemmamatch mot formstarka Chievo däremellan.
Det där niopoängsgapet ner till nedflyttningsstrecket kan krympa fortfare än man anar.
Som sagt, med alla positiva argument får man aldrig glömma att det här är en risk som Cellino tar.
* * *
Vem som är mest nöjd med hela affären förutom Matri själv?
Robert Acquafresca, förstås.
Inte socialt, men sportsligt öppnas nu en jättemöjlighet för Acquafresca att återta tronen som främste målskytt i Cagliari. Åtminstone kommer han kunna spela matcher utan att känna att varenda liten miss förvärrar hans redan svaga position i Cagliaris anfall.
Faktum är att Acquafresca och Matri aldrig varit formtoppade samtidigt under tiden i Cagliari.
Båda värvades till Cagliari sommaren 2007. Matri som en halvdan talang, Riminispelare delägd av Lazio och Milan, Acquafresca som en 19-årig stjärna i det italienska U21-landsalget.
Även om Matris resa till den han är idag har varit lång, var han under sin första höstsäsong med Cagliari det närmaste man kunde komma en måltjuv i laget.
Våren 2008 blev Acquafrescas stora genombrott, och hans framgångar fortsatte efter sommaren.
Vid årsskiftet 2008-09 började Acquas form att sakta men säkert gå neråt, medan bänkbötaren Matri började få alltmer speltid och noterade sex mål under våren.
Sommaren 2009 försvann Acquafresca, och en bit in i den nya säsongen började Matri göra mål så ofta att han tangerade självaste Gigi Rivas klubbrekord med mål i sju raka ligamatcher.
Hur det sen har sett ut nu i höst känner alla till. Acquafresca fortsätter att kämpa för att hitta sin väg tillbaka till toppen, medan Matri nu var på god väg att än en gång slå personligt målrekord med råge.
Ska man se visst hopp för en vår utan Matri, är det inte så längesen som Acquafresca sken under en kort stund, på Ennio Tardini i Parma, med två distinkta mål som senare ledde till seger. Matri började med att vila på bänken.
Nu ska Acqua, Nenê och de övriga försöka fixa elva poäng på de återstående matcherna. Tre segrar och två oavgjorda. Det är allt som krävs. Gör man inte det kommer Cellino att stå med huvudansvaret. Men det är spelarna som kommer att få skämmas.
Lästips: Matri i fokus efter genombrottet förra säsongen. Klicka här.
