Milan – Schalke 04 - 3-2
Milan vidare som gruppetta i Grupp E efter en spännande match på San Siro.
Grupp E var, för att använda en urvattnad klyscha, ett riktigt getingbo då tre av fyra lag hade inför den sista omgången chansen att gå vidare till åttondelsfinalerna. Milan mötte Schalke 04 hemma på San Siro och en vinst skulle säkra avancemang och en förstaplats i gruppen.
Milan sparkade igång första halvlek i ett kallt Milano och matchen inleddes något låst. De inledande minuterna bjöd inte på några konkreta anfall och den första farliga situationen uppenbarade sig efter det att Pirlo slagit en slarvig passning som Schalke 04 snappat upp. Bollen hamnar tillslut till Kevin Kuranyi men den tyske landslagsanfallaren skjuter en bra bit utanför. Bara minuten efter bjuds tyskarna på ännu en möjlighet då ett inlägg från högerkanten når Kuranyi, som Stam tappat markeringen på, som dock turligt nog skjuter över på direktskott.
Efter dryga 20 minuters spel försöker Shevchenko sig på en rövare och lägger sig i straffområdesgränsen. Domare Gonzalez, som också dömde den oförglömliga Champions League-finalen, synar dock bluffen. Shevchenko råkar dessutom i situationen efter något olyckligt att stämpla Schalke 04-målvakten Frank Rost på händerna. Målvakten fick behandling men kunde återvända till matchen.
Vid en fast situation vädjade även Schalke-spelarna efter straff då Kuranyi föll i en närkamp med Sandro Nesta. Domaren friade och spelet fortsatte, och mitt i hallået om straff eller inte, dök bollen upp framför en omarkerad Krystajic som drämde till för kung och fosterland, och träffade burgaveln.
Att Maldini gör misstag är inte en alltför vanlig syn, även om det i ärlighetens namn har blivit aningen värre på sistone. Knappa halvtimmen spelad skulle han ge en vansinnespassning rätt i gapet på Altintop som avancerade i ett bra läge mot mål. Maldini lyckas trots sin ålder löpa med och stressa turkens avslut så pass att skottet smiter utanför Didas högra stolpe.
I löpduellen med Altintop skadar sig Maldini och byts sedermera ut mot Simic. Jaap Stam som agerat högerback för dagen tog steget in i banan och bildade mittlås med Nesta, och Simic tog således hand om högerbackspositionen. Värt att notera är att Shevchenko blir lagkapten, och står därmed högre i kaptenshierarkin än Gennaro Gattuso.
Kaká som varit nästintill osynlig de första 20-25 minuterna började efter halvtimman spelad komma igång på allvar. Första glimten av hans briljans fick vi se när han tempoväxlade förbi Poulsen vid mittlinjen, för att sedan skicka iväg en delikat passning mot Inzaghi. Krstajic agerade dock ytterst kompetent och bröt in i bollbanan och stoppade därmed anfallet. Brassen lyckas dessutom minuterna efter fixa en varning på Fabian Ernst efter att tysken inte hunnit med i en vändning och stoppat brassen med en tröjdragning.
Filippo Inzaghi som för övrigt var pigg i dagens match skulle efter dryga halvtimmen spelad skulle han få ett bra läge att göra mål på. Placerad vid straffpunkten och felvänd mot mål får han en passning, och lyckas halvt om halvt vända bort sin bevakare men oturligt nog halkade Pippo till precis när han skulle vända och anfallet rann ut i sanden.
Pirlo som stod för en klart godkänd insats i dagens match skulle återigen visa hur en frispark ska slås. Med ett skott som var extremt hårt och minimalt skruvat drämde Il Genio en frispark rätt upp i målets högra kryss. 1-0 till Milan och målvakten Rost kunde inte annat än att stå och beundra.
Glädjeruset hade knappt lagt sig innan Schalke 04 gav svar på tal. Två minuter efter Milans ledningsmål, i den 44:e matchminuten, slog Lincoln en perfekt avvärjd frispark mot Didas vänstra stolpe och där dyker Kakás lekkamrat Poulsen upp och nickar behärskat, och omarkerad, in 1-1. Milan visade återigen prov på bristande markeringsspel vid fasta situationer, och stundens syndabock blev Shevchenko som helt tappade bort dansken. En underhållande första halvlek slutade 1-1.
Schalke 04 gjorde ett klart offensivt byte under pausvilan, och tog in den rappe Asamoah istället för den varnade Fabian Ernst. Den tyske anfallaren skulle nästan omgående få en bra målchans efter att han plockat ner ett inlägg och drämt till på halvvolley innanför straffområdet. Linjedomaren såg dock att Asamoah mycket riktigt använt en del av armen vid nedtagningen, och även om tyskens skott räddades av Dida var det än en gång bristande markeringsspel.
Schalke inledde andra halvlek starkt och bara minuterna efter Asamoahs skott var det Lincolns tur att få en bra möjlighet att ge tyskarna ledningen. Brassen rann helt igenom Milans försvar efter att dribblat förbi två försvarare och måttade ett lågt vänsterskott mot mål som Dida dock utan problem kunde hålla.
Trots den starka inledningen av Schalke 04 lyckades Milan åter ta ledningen i matchen. Shevchenko vänder snyggt bort en Schalkespelare på mittplan och får mycket yta att avancera på. Ukrainaren löper in något centralt i banan medan Kaká omarkerad löper till höger, och ’Sheva’ skickar i väg en passning i exakt rätt läge till Kaká som mycket distinkt skjuter in 2-1 i bortre burgaveln. En kalldusch för tyskarna som nu måste göra ytterligare två mål.
Efter målet har Milan en bra period sett till chanser och först ut är Jaap Stam med ett kraftigt högerskott som holländaren dock inte kan hålla ner. Näste man att pröva lyckan var Inzaghi som fick ett läge som påminde om det Kuranyi fick i matchinledningen. Serginho slår en fin vänstercross som den italienske anfallaren möter och avslutar direkt. Målvakten räddar men Inzaghi ska trots det ha beröm då han både lyckades springa sig fri från sin bevakare men också få iväg ett välplacerat direktskott.
Inzaghi skulle återigen vara i hetluften då Milan fick ett mål bortdömt. Inzaghi tacklade till Rodriguez innanför Schalkes straffområde och tacklingen gjorde att bollen tillslut nådde Kaká. Brassen drog till direkt och bollen susade upp i högra krysset. Domare Gonzalez blåste dock helt korrekt av för Inzaghis regelvidriga tackling.
Det tredje Milanmålet skulle domaren däremot inte kunna stoppa. Schalkeförsvaret lyckades inte ställa Inzaghi offside utan italienaren satte istället full fart mot mål. Strax innanför straffområdet stötte han på patrull i form av en utrusande målvakt Rost och helt osjälviskt passar han en fristående Shevchenko som bara har att sparka in lädret i öppet mål. Det trodde åtminstone vi, men Shevchenko missar med ”skottfoten” och bollen studsar istället till på stödjebenet fram till Kaká. Brassen skottfintar bort Poulsen innan han skjuter in bollen intill högra stolproten. 3-1 till Milan men trots att Milan gjort ännu ett mål behövde Schalke 04 fortfarande ”bara” göra två till för att gå vidare.
Milans tvåmålsledning blev inte långvarig och i den 66:e minuten kom reduceringen. Efter en fast situation råder det lite förvirring i Milans straffområde och bollen kommer så småningom ut till Lincoln som stod placerat strax utanför straffområdet. Brassen drar till och oturligt nog touchar skottet på en utrusande Shevchenko. Bollbanan ställer Dida och ställningen är nu 3-2 vilket innebär att Schalke går vidare vid ytterligare ett mål.
Dryga kvarten från slutet skulle Milan få ett ypperligt läge att göra mål via friläge på efter det att Inzaghi än en gång lyckats lura Schalkes offsidefälla. Linjedomaren var dock inte med på noterna utan höjde flaggan för offside trots att reprisbilderna visade att Inzaghi var på rätt sida.
Kakha Kaladze gjorde entré i slutskedet av matchen efter det att Dario Simic fått utgå efter en otäck nickduell med Krstaijc. I det här läget av matchen räckte ett mål för Schalke 04 och när misstagens okrönte konung kom in på plan, och som mittback, var det många av oss som fick en intensifierad puls.
Matchen avslutas med ett Schalke som pressar och ett Milan som kontrar. Gilardino kom in med fåtalet minuter kvar istället för Inzaghi och även tyskarna introducerade lite nytt blod i form av de båda anfallarna Sand och Larsen.
Schalkes kämpande och fina spel skulle dock visa sig vara förgäves och Milan går vidare på tyskarnas bekostnad. Efter slutsignalen utspelar det sig stökiga scener bland spelarna bland annat efter det att Gattuso sprungit fram till Poulsen och skrikit åt honom. Förhoppningsvis håller sig ’rino’ på mattan i fortsättningen och förhoppningsvis, för Milans del, slipper han få konsekvenser från UEFA.
Milan: Dida; Stam, Nesta, Maldini (Simic 30) (Kaladze 78), Serginho; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kakà; Shevchenko, Inzaghi (Gilardino 84)
Schalke 04: Rost; Rafinha, Bordon, Rodriguez (Larsen 84), Krstajic; Poulsen, Ernst (Asamoah 46); Altintop, Lincoln, Kobiashvili; Kuranyi (Sand 84)
Mål
Pirlo 1-0, 42'
Poulsen 1-1, 44'
Kaká 2-1, 52'
Kaká3-1, 60'
Lincoln 3-2, 66'
Domare: Mejuto Gonzalez (Spanien)
