Minnesota - Dallas3 - 4
Milan - Sampdoria 1-1
Ett segt Milan tappade återigen onödiga poäng, och dessutom är den fina hemmasviten på tio raka vinster nu bruten.
Efter den minst sagt snöpliga 2-1-förlusten i höstas på Marassi-stadion var Milan nu ute efter revansch. Alberto Gilardino öppnade officiellt sitt målkonto i den matchen, men fick denna gång stå åt sidan när Filippo Inzaghi startade med Shevchenko på topp. Milan välkommnade dessutom Cafú och Stam tillbaka från sina respektive skador.
Läget i Sampdoria såg något värre ut med flera skador på bland annat Falcone och Bonazzoli, samt att Milanägda Dalla Bona var avstängd. Bortafacitet var inte heller övertygande, med sex förluster på tio matcher, medan Milan hade tio raka hemmavinster och var nu på jakt efter sin elfte. Skulle Sampdoria kunna rubba hemmastarka Milan?
Milan sparkade igång första halvlek och knappt fem minuter hade gått innan Sampdoria var tvungna att göra sitt första byte. Fabio Bazzani blev något olyckligt skadad, utan någon Milanspelares inbladning, och byttes ut mot Milanägda Kutuzov. Strax efter bytet skulle Milan dessutom få en bra chans att öppna målskyttet, när en millimeterpassning i djupled av Pirlo hittade Inzaghi vid straffpunkten, men ’Superpippos’ nick kom tyvärr inte ens i närheten av mål.
Målvakten och Milanbekantingen Antonioli skulle strax efter vara nära att ge ett mål till skänks, när han skickade en rensning rätt i gapet på Seedorf, som dock blev överraskad och bollen studsade ifrån honom och läget rann ut i sanden. Ledningen skulle däremot komma minuterna efter då Volpi något klumpigt vräkt omkull Inzaghi i en luftduell innanför straffområdet. Domare De Santis blåste helt korrekt straff, och Shevchenko gör sällan misstag från elva meter och inte heller i detta fall. 1-0 till Milan.
Diana hade sedermera ett skott på mål som Dida utan problem lyckades hålla, och situationen efter var Milan nära att fördubbla sin ledning. Serginho och Seedorf kombinerade snyggt och strax innan bollen skulle rinna över sidlinjen skickade brassen in ett lågt inlägg, som Antonioli dock slängde sig ut för att greppa. Om målvakten inte skulle ha slängt sig skulle Inzaghi stå redo för att stöta in 2-0, och om han skulle ha släppt retur skulle samme man hugga.
Efter Milans mål började Sampdoria tugga sig in mer och mer i matchen, och det luktade kvittering lång väg. Att Milan får en bra start på matcherna känns numera inte som en fördel, då de slappnar av och motståndarna blir än mer taggade för att kvittera. Kutuzov hade ett lovande läge när Milanförsvaret tappat bort honom totalt, men hans första touch blev något misslyckad och han fick stanna upp i sin löpning, och Stam kunde i sin tur rycka ut och störa honom i skottögonblicket.
Efter halvtimmen spelad ville Sampdoria ha straff, efter att Gasbarroni snubblat över Gattuso i straffområdet. Gattuso utdelade en spark utanför straffområdet, som borde ha resulterat i frispark, och snubblade sedan in i straffområdet och när han försökte kravla sig upp sprang Gasbarroni in i honom. Straff skulle vara oerhört hårt dömt, men istället blev det frispark i Milans favör, ett domslut som däremot i allra högsta grad kan diskuteras.
Både Gasbarroni och Sampdoria skulle dock glömma den situationen illa kvickt då den förstnämnde tog revansch strax efter. Helt oattackerad fick han både avancera i plan samt ta bra sikte för distansskott, och drog också nytta av situation. 1-1 var ett faktum och första insläppta målet på tre matcher. Dida får ta på sig målet då skottet i princip gick rätt mot honom, men han lyckades trots inte det rädda. Utöver Dida ska också utespelarna ha sig en liten känga som inte alls satte någon press på Gasbaronni.
Sampdoria hade ätit sig ikapp Milan, och som lök på laxen var de ytterst nära att också ta ledningen. En frispark av Volpi från dryga 20 meter träffade utsidan av stolpen, och en Dida i spillror stod likt en staty och tittade på. Om bollen hade gått halvmetern närmre mål hade den också gått in, och Sampdoria skulle då ha vänt på steken.
I slutet av första halvlek var Milan oerhört pressat och att de rödsvarta återigen skulle ta ledningen kändes avlägset. Halvminuten efter Volpis frispark var det återigen dags för träträff, då Castellini nickade i stolpen efter en hörna. Den nicken såg dock Dida ut att ha bra koll på.
Den andra halvleken blåstes igång utan några ändringar vare sig i Milan eller Sampdoria. Bortalaget fortsatte att pressa och efter en hörna kom bollen till Palombo som brassade på. Skottet i sig var inte överdrivet farligt, men efter att det touchat Shevchenko var det nära att ställa Dida. Ancelotti bytte därefter in Gilardino istället för Inzaghi.
Efter bytet började Milan spela upp sig och såg betydligt mer sugna ut på vinstmålet än bortalaget. Bara minuten efter sitt inhopp var Gilardino nära att få pannan på Stams cross, men Antonioli hann före och plockade bollen innan den nådde ’Gila’. Därefter var Shevchenko nära att på volley placera in bollen i mål efter inlägg, men skottet gick strax utanför.
Milans press blev allt hårdare och mer chanser skapades. Shevchenko var återigen nära med ett lågt skott som Antonioli dock mycket påpassligt räddade. Näste man för rakning var Kaká, som hade ett otroligt tungt skott på mål men tyvärr var det för dåligt placerat och Sampdoria-keepern kunde boxa undan.
Vid det här laget var det i stort sett spel mott ett mål, och för att få ännu mer framåt satte Ancelotti in Cafú istället för Gattuso. Milans offensiva spel, och utan defensiva ankare, visade sig sårbart och Sampdoria var stundtals vassa i sina kontringar. Bland annat skulle Zenoni missa en avgörande passning som, om den gått fram, satt Diana och Flachi i ett farligt läge.
I slutskedet av matchen var Milan oerhört nära att ta ledning, då Seedorf avlossade en ordentlig hästspark som träffade insidan av Antoniolis vänstra stolpe. Tråkigt för holländaren som visat mycket god form på sistone att inte kunna kröna det hela med ett vackert segermål.
Slutpredikan
Milan hade ofta lite otur, blandat med lite okoncentration i avslutningarna, men allt som allt var oavgjort ett rättvist resultat. Scudetton är nu enligt underskriven helt utom räckhåll, även om Juventus förlorar mot Ascoli imorgon. Att inte kunna visa upp ett bättre spel, mer jämnhet samt att inte kunna, som hemmastarka, gneta sig till en vinst mot ett bortasvagt Sampdoria gör att det känns som om gapet till toppen kommer att bli ännu större, istället för som önskat; mindre. Det Milan ska rikta in sig på är att komma ikapp Inter, och knipa andraplatsen och därmed också direktkvalificering till nästa års Champions League. Ett kval är något vi alla helst är utan.