Dallas - Chicago
Inför: Milan – Empoli
Tidig lördagsmatch värmer upp inför avgörandet mot Bayern München.
Den kommande veckan kan i allra högsta grad bli avgörande på många sätt för Milan. Man möter i tur och ordning Empoli, Bayern München och Juventus de kommande åtta dagarna.
Ligan som ansetts vara avgjord sedan en tid tillbaka kan kanske bli en öppen affär igen. I bästa fall (vilket innebär Milan-seger mot Empoli, Samp-vinst mot Juve och en rödsvart viktoria på Delle Alpi) kan försprånget under denna tid reduceras till fyra poäng.
Samtidigt har Milan ett hyfsat utgångsläge inför returen i Champions League tack vare Shevchenkos straffmål som gav 1-1 i Tyskland. Men likaväl som säsongen kan få ett positivt uppsving, kan det bli ett lika abrupt slut om ovan nämnda matcher inte går vår väg. Och då är vi inte ens halvvägs genom mars.
För att koncentrera oss på den inledande bataljen imorgon mot Empoli så kan nog ingen fullt frisk människa mena på annat än att den är den enklaste matchen för Milan den kommande veckan. En mjukstart skulle man kunna säga.
Glädjande nog så är Dida redan tillbaka i truppen, men det mest troliga är att han sparas till onsdagens viktiga match i Champions League och att vikarierande Kalac får stå ännu en match. Kalac som för övrigt fick mycket beröm efter segern på Sicilien förra helgen.
I försvaret så saknas fortfarande Cafú och Maldini, även Stam får stå över matchen mot Empoli pga. sin utvisning förra veckan. Det lutar därmed åt Simic till höger, Nesta och Kaladze (eller Billy) i mitten samt Serginho till vänster.
Hur mittfältet formeras är en gåta än så länge. Eventuellt vill Ancelotti vila sina förstaval inför matchen mot Bayern. Eftersom Gattuso missar den matchen pga. avstängning så kan vi i alla fall anta att han finns på plan från start, om inte skadan han ådrog sig i veckan sätter stopp.
Rui Costa kan få platsen som trequartista. Framför honom torde Inzaghi starta med Shevchenko med tanke på att ingen av dem hade landslagsuppdrag i veckan. Amoroso har än så länge spenderat mer eller mindre all sin tid på bänken så inte mycket talar för att han heller imorgon ska starta. Ancelotti sa dock att man ska nyttja rotation i anfallet, men det är öppet för tolkning vad han menar med det i praktiken.
Motståndarna Empoli har haft en tung säsong hittills och inför mötet med Milan så har man endast en seger på de 16 senaste matcherna, och den kom mot bottenkollegorna Lecce. Dessutom har Milan övertag i statistiken vad gäller matcherna på San Siro. Tre segrar på de fyra senaste matcherna. Endast chockförlusten 2003 står som plump i protokollet.
Morgondagens match är också en batalj mellan Serie A:s bästa anfall och Serie A:s sämsta försvar, ett faktum som kanske kan ge en fingervisning om ett målkalas. T o m Christian Vieri lyckades i målskyttet när Milan gästade Empoli i höstas.
Vinna är det som gäller, oavsett manskap på planen. Risk finns för en målfattig historia om spelarna redan börjat ladda för Bayern.
Truppen i sin helhet
Målvakter: Dida, Fiori, Kalac
Försvarare: Costacurta, Kaladze, Marzoratti, Nesta, Jankulovski, Simic
Mittfältare: Gattuso, Kakà, Pirlo, Rui Costa, Seedorf, Serginho, Vogel
Anfallare: Amoroso, Gilardino, Inzaghi, Shevchenko
markowarheart@bredband.net
