Barcelona – Milan 0-0
En tät och mållös tillställning på Nou Camp var tillräckligt för att ta katalanerna till final. Milans offensiv räckte inte till mot ett disciplinerat hemmalag.
Det var vinna eller försvinna i verklig mening för Milan ikväll. Timmarna innan avspark kom beskedet om att Sandro Nesta skulle vara tvungen att se matchen från läktaren pga. den skada han ådrog sig i matchen mot Messina i helgen. Ersättaren blev Billy Costacurta då Maldini inte heller var frisk nog för spel.
I övrigt så var det starkast möjliga lag (eller hur man nu ska uttrycka det) som Milan ställde på benen, med de gamla vanliga namnen från mitten och framåt, inklusive Pippo Inzaghi på topp.
Matchen startade i tempo furioso och redan efter 30 sekunder kunde Jaap Stam frispela Kaká på högerkanten, men brassen valde att gå på ett missplacerat avslut istället för att försöka hitta någon av de framrusande anfallarna i mitten.
Bara två minuter senare så tog sig Eto’o förbi Billy Costacurta i straffområdet och hindrades endast av en vaket framrusande Dida.
Det märktes att Barcelona ville ta initiativet i matchen, dra ner tempot och försöka rulla runt. En Hawaii-match låg inte riktigt i fatet med tanke på att de i första hand ville hålla rent framför eget hus.
En dryg kvart in i matchen så försöker Kakha Kaladze något övermodigt bryta fram på egen hand, men tappar istället bollen. Barcelona sätter fart mot mål, men än en gång är Dida framme och får bollen på sig tillräckligt mycket för att Costacurta ska kunna rensa bort den till hörna.
I det stora hela så var målchanserna ganska få. Några långskott som hamnade rakt på Dida och några tama nickförsök från Milans anfallare var det som publiken bjöds på.
Ronaldinho och Shevchenko utbytte farliga skott när klockan tickat upp emot 20 minuter. Brassen hade en susande höger som inte gick alls högt över Didas ribba, medan Sheva ur snäv vinkel bara träffade burgaveln med ett pressat skott.
Ju längre halvleken led, ju långsammare uppträdde aktörerna på planen. Det var bara Samuel Eto’o som bröt mönstret i slutet av halvleken, men då stoppades han brutalt av Billy som följdriktigt fick se sig varnad.
En knapp halvminuts övertid innan Merk blåste av för halvtid.
Inga lagmässiga förändringar i halvtid utan båda tränarna hade fortsatt förtroende för sina startelvor. Milan försökte höja spelarnas positioner och Clarence Seedorf såg ut att ta ett större ansvar. Det var även han som serverade Shevchenko en chans, men denne tvingades nicka ur ett svårt läge och Valdes fick bollen mer eller mindre på sig.
På andra sidan planen fick Ronaldinho ett ganska bra frisparksläge, men Dida hade full koll på sin landsman och tog bollen i famnen.
Matchens främsta chans kom efter en fin genomskärare av Ronaldinho genom Milans straffområde, ett påföljande inspel till en helt fristående Belletti som försökte avsluta med högerfoten då han hade balansen på vänstern. Påföljden blev att han missade bollen helt och Milan kunde pusta ut.
Ancelotti försökte få igång laget genom att byta ut Billy mot Cafú och således trycka in Stam i mitten. Rui Costa fick också byta av Gattuso för att ge laget ytterligare offensiva alternativ. I samma veva äntrade Henke Larsson planen och Giuly fick lämna densamma,
I den 69:e minuten kom matchens kanske mest kontroversiella ögonblick då Shevchenko sliter sig fri från Puyol och nickar in bollen i mål. Markus Merk blåser av, men reprisbilderna visade att Puyol ramlade på eget bevåg utan kontakt från Sheva. Av allt att döma ett felaktigt beslut med andra ord och man kan bara spekulera i hur det hade påverkat matchen.
Istället var Barcelona millimetrar från att avgöra tillställningen när Eto’o hittade Henke Larsson bakom Serginho och svenskens flygande nick gick rakt på en sprattlande Dida som lyckades freda sitt mål med tur och skicklighet.
Mot slutet av matchen så kasta Milan förgäves upp bollar mot Barcas straffområde utan att lyckas. Den nyinkomne Gilardino fick ett läge nästa omgående men vara några centimeter för långt ifrån bollen för att kunna ta ner den.
Markus Merk lade till drygt två minuter och det var inte mycket mer Milan kunde göra.
Barcelona vidare till finalen i Paris med sammanlagt 1-0 och det råder ingen tvekan om att vi får skylla oss själva över att vi inte tog tillvara på de chanser som främst bjöds på när vi spelade på hemmaplan.
Att få avsluta på Nou Camp var nog de flesta också överens om att det var en nackdel för oss och när man dessutom möter ett Barca som först och främst kan spela på resultatet så gjorde inte det saker och ting lättare för oss. Även om jag inte är så säker på att vi hade fått det så mycket lättare om vi skulle ha gått in för att försvara en egen ledning.
Det är bara att önska Barcelona lycka till i finalen. Milan gjorde absolut ingen dålig match idag, men vi var inte tillräckligt bra för att kunna rubba ett hungrigt och exemplariskt hårt jobbande hemmalag idag.
Barcelona är också ett lag som i högsta grad är värdigt att spela final och de var helt enkelt bättre än Milan över 180 minuter.
Tre matcher kvar på säsongen nu och Milan får försöka gripa tag i det lilla halmstrå som hänger ut från Juventus-shortsen i dagsläget.
Tack för denna Champions League-säsong och väl mött igen i höst.
markowarheart@bredband.net
