Inför Trofeo Teresa Herrera
Milan, som tillsammans med Atletico Madrid, Deportivo och Nacional Montevideo utgör turneringens kombattanter i årets upplaga, inleder med att möta de rödvita från den spanska huvudstaden.
I afton inleder Milan sitt deltagande i Trofeo Teresa Herrera som går av stapeln i de nordliga delarna av Spanien, närmare bestämt i Galicien och La Coruna.
Turneringen är dedikerad en filantrop som under sin levnadsperiod spenderade stor tid och möda åt att hjälpa fattiga och behövande människor. Hennes livsdröm var att bygga ett sjukhus i provinsen, en dröm som skulle bli verklighet 1791, endast två månader före hennes död vid 79 års ålder.
Milan, som tillsammans med Atletico Madrid, Deportivo och Nacional Montevideo utgör turneringens kombattanter i årets upplaga, inleder med att möta Atletico från den spanska huvudstaden.
Efter övertygande spel mot Röda Stjärnan i Champions Leaguekvalet (hemmavinst med 1-0) så väntar sig nog Carlo Ancelotti att man under helgen kan ta tillfället i akt att ytterligare höja den fysiska nivån.
Flera av spelarna medgav efter slutsignalen i onsdags att man befann sig långt ifrån vad som kan anses som tillräckligt sett till kondition och styrka på grund utav den knapphändiga förberedelse man tillåtits. Samtliga lovade dock att vara bättre drillade till det kritiska mötet i Belgrad.
Det intensiva spelschemat (2 matcher inom loppet av 24 timmar) lär dock gynna premisserna för att uppnå just den nämnda målsättningen. Frågan är däremot hur ben, kropp och huvud kommer att reagera på en sådan abnorm påfrestning när spelarna är så långt ifrån sin fysiska toppform.
Spelet i Trofeo Teresa Herrera lär därför bli andrahandsprioritering bakom lagets strävan efter hårt arbete och matchträning.
Ett par spelare är dock kvar i Milano på grund av blessyrer och andra besvär. Utöver den ryggskadade målvakten Zeljko Kalac så är backtrion Kala Kaladze, Alessandro Nesta och Paolo Maldini alla hemma och vilar i väntan på att läka sina respektive krämpor.
Vad gäller Kala och Nesta så ser det dessbättre ut som att bägge innerbacksherrarna kommer att vara till Ancelottis förfogande i Belgrad när kvalmatch nummer två skall avverkas.
Motståndet i afton är av oerhört stark karaktär. Lillebror i den spanska huvudstaden ser mycket bättre ut än på lång tid och värvningen av hyperintressante Sergio Aguero kan bli säsongens stora behållning i La Liga.
I övrigt märks spelare som de vindsnabba kantspelarna Georgios Seitaridis och Martin Petrov samt VM-kungen Maxi Rodriguez. Lagkaptenen Fernando Torres är heller inte fy skam och sägs vara satt under granskning modell djup utav Milans utsända och även Carletto Ancelotti.
Milan har som bekant ännu inte ersatt Andriy Shevchenko och efter att ha släppt greppet om Zlatan Ibrahimovic så sägs El Nino kunna vara den som får uppdraget att fylla luckan på anfallssidan inför säsongen 2006/07 även om spelaren är på väg att förlänga sitt kontrakt med moderklubben.
Milan - Atletico Madrid har kickoff på Riazor ikväll klockan 22.00.
Preliminära laguppställningar (La Gazzetta dello Sport):
Milan (4-3-1-2): Dida; Cafu, Bonera, Simic, Favalli; Ambrosini, Pirlo, Gourcuff; Kaka; Gilardino, Amoroso.
Övriga i truppen: Coppola, Facchin, Astori, Costacurta, Serginho, Jankulovski, Antonelli, Gattuso, Brocchi, Seedorf, Vogel, Foggia, Inzaghi, Borriello.
Tränare: Carlo Ancelotti.
Atletico Madrid (4-4-2): Cuellar; Seitaridis, Pablo, Azcarte, Pernia; Maxi Rodriguez, Luccin, Costinha, Petrov; Aguero, Torres.
Övriga i truppen: Leo Franco, Antonio Lopez, Gabi, Galletti, Kezman, Suarez, De Las Cuevas, Mista, Perea, Valera, Ze Castro.
Tränare: Javier Aguirre.
