Nürnberg - Karlsruher SC 2 - 1
Milan - Messina 1-0
Milan bröt äntligen den negativa trenden när Messina besegrades med 1-0 hemma på San Siro.
Tillslut övertygade Milan efter en rad dåliga resultat, både spelmässigt och resultatmässigt. Milan dominerade matchen igenom och hade med otaliga avslut kunnat göra betydligt fler mål. Messina stack upp då och då, även om ö-lagets chanser inte gick att väga upp mot de rödsvartas.
En hel rad Milanspelare stod utanför Milans startelva mot Messina. Gattuso och Dida är långtidsskadade, medan Seedorf drabbats av en knäskada (även om han konstigt nog fanns med på bänken och sedermera hoppade in...). Detta gav plats till intressanta spelare som Brocchi och Gourcuff från start, inte några tokiga ersättare. Kalac startade också, även om han inte är så värst intressant.
Sicilianarna kom till spel med en 4-5-1-uppställning där Riganò startade ensam på topp.
* * *
Messina började inte helt tokigt och visade fint passningsspel på mittfältet, dock utan att komma till något vidare läge. Första målchansen skulle tillfalla Milan när Gilardino fick chans till ett halvdistansskott men sköt strax utanför Storaris målbur.
Befriande nog skulle Milans mål äntligen komma en kvart in i matchen. Gilardino revs ner utanför straffområdet och Pirlo stegade upp. Med ett hårt skruvat inlägg fick Maldini en nicktouch på bollen som svepte in i nätmaskorna. 1-0 till Milan.
Målet skulle inte slå av på Milans takt utan ett andra mål var i siktet. Bästa chansen till det under första halvlek skulle Kaká få när Gilardino friställde brassen med en tillbakanick innanför straffområdet, men avslutet gick i sidan av Storari och ut till hörna.
Messina skulle få sin i särklass bästa målchans för första halvlek dryga halvtimmen in i matchen. Målskytten Maldini upprepade ett numera klassigt misstag som vi får se i stort sett varje match när han låg på tok för långt ifrån Riganò i sin bevakning. Den lönnfete men vasse muraren fick sin nick för tätt placerat på Kalac. Tur var det, Kalac har som alla vet inte rosat marknaden.
Utan att hacka för mycket på Maldini som trots allt är en levande legend och målskytt för kvällen, börjar inläggssituationer mot Milans mål bli oroväckande. Det är mer regel än undantag att när inlägget slås tappar Maldini totalt bort sin anfallare. Inte helt ovanligt att en ytterback tidigt ser misstaget och får gå in och trycka till i ryggen på anfallaren. Det skapar en hel del osäkerhet i defensiven, men framförallt flera baklängesmål.
Sista kvarten av halvleken blev en händelsefattig historia där Milan behöll sin dominans och försökte trycka på för ett andra mål utan att komma särskilt nära Messinamålet. En stark vilja till revansch och vilja att vinna var åtminstone påtaglig under hela halvleken, enormt positivt.
* * *
Inga byten gjordes under paus, och matchen fortsatte där första halvlek slutade. Milan dominerade men lyckas inte få ännu ett hål i Messinaförsvaret.
En timme in i matchen kommer ännu en bra chans för Milan att dubbla sin ledning Kaká löper mot kortlinjen. Strax innan bollen rinner ut till inspark skickar brassen in den snettinåtbakåt till Inzaghi som får till ett värdigt avslut. Storari läser dock avslutet och gör en fin räddning.
Fem minuter senare höll Riganò återigen på att göra mål. Samma visa som förut, inläggssituation där Riganò tillåts ha för mycket utrymme av Maldini som står runt två meter fel. Avslutet går dock precis utanför stolpen.
Tre individuella misstag kan dock tas upp vid situationen. Dels nämnda Maldini, dels att Simic var lika god kålsupare och tappade bort Floccari men framförallt att klanten Kalac halkade i Riganòs nickögonblick och bollen hade med endast styrfart kunnat rulla in i mål om det velat sig illa.
Ytterligare några minuter senare höll Maldini på att återupprepa bedriften mot Reggina hemma förra året, då han gjorde matchens två mål. Vid en hörna skarvade han vidare det låga inlägget som Storari parerade bort. Surt.
I samma veva gick Bonera ut och Nesta in. Simic tog därmed plats åt höger. Inzaghi gick sedermera ut för Seedorf i en mer defensiv uppställning. Holländaren höll dessutom på att göra mål efter bara ett par sekunder på planen när han fick på en ordentlig hästspark.
Chanserna avlöser varandra och nästa tillfaller Kaká på kontring. Brassen driver längs vänsterkanten och viker in för vänsterskottet. Avslutet träffar… javisst, i virket för femtioelfte gången denna säsong. Odds på att det skulle hända någon gång i matchen? 1.10.
Kaká skulle få till ytterligare ett bra avslut, även om det inte var tillräckligt bra för att överlista Storari med en enhandsräddning som tippar ut till hörna. Efter ännu ett avslut av Kaká och ännu en räddning kan Kaká bara börja flabba åt Storari som visar sig vara omutbar.
Resten av matchen avslutas (inklusive fem övertidsminuter, märkligt antal minst sagt) i något lågt tempo där Messina vill ha en kvittering medan Milan med Kaká i spetsen kontrar. Effektiviteten svävade dock inte över San Siro denna kväll heller och Milans målskörd slutade på ett, trots berget av chanser.
* * *
Positiva överraskningar i matchen var framförallt Gourcuff, som ännu en gång bekräftar att han inte bara är en omskriven talang. Med ett modernt spel, där defensivt ansvar, löpvilja samt teknik blandas har Milan en påläggskalv som bådar gott inför framtiden. Även en bidragande orsak att dagens mittfält såg så pass homogent ut, och därmed spelet i sin helhet.
De negativa aspekterna var återigen ineffektiviteten framför mål där Milans anfallare samt Kaká har otroligt svårt att trycka in bollen. Storari ska ha beröm, men några avslut ska helt enkelt finnas med i målprotokollet.
Även det individuella försvarsspelet såg skakigt ut.
Mer utförlig ris och ros gällande de individuella prestationerna överlämnas åt spelarbedömningarna.
