Inför: Milan - Catania
Milan välkomnar nykomlingen Catania till San Siro och tre poäng är ett måste i kampen om fjärdeplatsen.
Vem hade kunnat tro att Catania, för det första skulle vara en av Milans konkurrenter om en CL plats och för det andra ligga hela nio poäng före Milan i tabellen? Att skillnaden är så stor beror givetvis på Milans 8 minus poäng, men det är ändå en imponerande start av nykomlingarna från Catania. De har inlett väldigt bra på hemmaplan, där de plockat 15 av sina 22 hittills inspelade poäng. På bortaplan däremot har de förlorat fyra matcher, bland annat med 0-7 mot Roma.
Catania har bara gjort 9 mål på totalt 8 matcher på bortaplan och släppt in hela 20 mål. På hemmaplan har de gjort 12 mål och släppt in 6 mål, vilket stärker tesen om att Catania är starka på hemmaplan, men sämre på bortaplan. En del Serie A rutin saknas, och det kan vara en av anledningarna till resultatet mot Roma borta t ex. Det visar att laget kan klappa ihop totalt, om de får en dålig start. Vid tidigare möten med Milan har Catania 10 förluster, 6 oavgjorda och 2 vinster.
Milan då? Flertalet spelare har uttalat sig om att de längtar till jul, att de äntligen ska få träna upp sig ordentligt. Laget kommer som bekant att åka iväg till ett träningsläger på Malta efter nyår och köra en slags miniförsäsong för att sedan återvända för att spela Trofeo Berlusconi, som i augusti fick flyttas på grund av CL-kvalet. Med tanke på sommarens turbulens, med det hastigt inbokade CL-kvalet, är det en bra idé att laget kör en ordentlig uppladdning inför våren. 2006 är verkligen ett år att glömma för Milans del och låt oss därför hoppas på ett bättre 2007.
Gilardino gjorde i helgen två mål, men frågan är om ledningen låter sig luras av det. Milan har problem i anfallet och det är ett enkelt konstaterande. Kvalitén finns, men under hösten har ingen av anfallarna levererat och det håller inte. Oliveira t ex, är ett bra köp, men att han förväntades fylla tomrummet efter Shevchenko är en gåta för mig. Han hade precis kommit tillbaka efter en svår knäskada och han var dessutom tvungen att anpassa sig till en helt ny fotboll. Det var verkligen ett Mission Impossible för honom.
Frågan är hur Galliani och Braida tänkte. De måste ha räknat med en mellansäsong, annars förstår jag inte varför de valde att satsa på långsiktig lösning som Oliveira, istället för en mer effektiv, men kortsiktigare lösning, som Ronaldo t ex. Nu talas det om att Galliani vill ha Oddo i januari. Varför kunde de inte punga ut de där extra två miljonerna (d v s 10 miljoner totalt) i augusti istället? Varför lånades Abbiati till Torino och inte till Juventus? Berodde det på snålhet respektive vänskapen med Torinos president? I så fall undrar jag verkligen om ledningen har tappat stinget. Smartare än så borde man kunna förvänta sig att Milan skall agera, en säsong är ändå en säsong. Även om Milan dominerat den europeiska fotbollen de senaste 5 åren, så har laget egentligen bara vunnit en CL titel och en Serie A titel (+två Supercuper och en Coppa Italia), så mättnad och motivationsbrist borde inte vara ett problem.
Mot Catania förväntas Ancelotti starta med samma uppställning som mot Fiorentina, d v s Kalac i mål. Cafu till höger, Kaladze och Simic centralt samt Jankulovski till vänster i backlinjen. På mittfältet förväntas Gattuso starta till höger, Pirlo centralt och Brocchi till vänster. Framför mittfältstrion förväntas Seedorf och Kaká starta, med Gilardino som ensam anfallare.
Personligen tycker jag om julgranen när det finns mycket rörelse i laget. Under 2003 och 2004 användes julgranen på ett framgångsrikt sätt. De flesta minns säkert också Man United borta 2005, när Milan spelade ut United. Däremot vet jag inte om dagens Milan är tillräckligt rörligt för att julgranen skall fungera. I det senaste derbyt fungerade det inte t ex. Det som är positivt är att Gilardino verkar förvandlas till stjärnan på julgranen så fort han ser barren. På den positionen gjorde han sig ett namn i Parma, inte tillsammans med Adriano eller Mutu, utan när han fick chansen att briljera ensam på topp. Därför lägger jag mitt hopp till Gilardino att fixa årets sista tre poäng.
Jag tror att Milan lyckas vinna den här matchen. Tre poäng och fjärdeplatsen är betydligt närmare. Sedan får vi hoppas på ett nyförvärv eller två, gärna Oddo och Cassano eller Ronaldo, om jag får önska.
Matchen direktsänds på C+ Sport 1.
