Milan - Chievo 3-1
Oddo segerregissör när Milan tog en ny viktig seger.
Det är alltid svårt att spela en seriematch bara några dagar före en så pass viktig match som den mot Celtic på onsdag. Det har genom åren varit vanligt att Milan tappat poäng i sådana matcher då laget helt enkelt inte kunnat fokusera sig tillräckligt mycket. I år måste Milan vinna sådana matcher om det ska bli en storsatsning inför nästa säsong, då laget måste kvalificera sig för Champions League.
Skadeläget hade inför matchen ljusnat något och Massimo Oddo var dessutom tillbaka efter sin avstängning. Milan ställde upp med Dida i mål, Oddo som högerback, Simic och Bonera som mittbackar och Jankulovski som vänsterback. På mittfältet fick Brocchi spela till vänster, Pirlo i mitten och Gattuso till höger. Framför mittfältstrion återfanns Kaká som vanligt. Längst fram fick Ronaldo och Gilardino chansen att spela tillsammans från start för första gången
Matchen inleddes i ett högt tempo. Milanspelarna verkade inte riktigt med i matchen förens efter elva minuter då Ronaldo och Kaká kombinerade. Ronaldo fick fram bollen till Gila, som dock missade mottagningen.
Nästa målchans uppstod då Pirlo slog en långboll till en fristående Ronaldo som tog ner bollen, dribblade av målvakten och sköt in bollen i mål. Linjedomaren hade dock vinkat för offside. Reprisbilderna visar att det är högst tveksamt om Ronaldo verkligen var offside.
Nästa tveksamhet från linjedomaren kom bara några minuter senare när Simic, i en liknande situation inne i Chievos straffområde, felaktigt avvinkades för offside. Den här gången visade reprisbilderna att han var en meter onside.
Sedan var det dags för Dida, som blivit alltmer ogillad av Milanpubliken, att kliva in i handlingen. Han rusade ut för att ta hand om en djupledsboll ämnad för Pellissier, istället för att greppa bollen tvekade Dida och bollen rann under honom. Helt plötsligt hade Pellissier en boll och ett öppet mål framför sig - 0-1. Det positiva är att det här, förhoppningsvis, var sista gången vi såg Dida göra en tabbe i en Milantröja, dock vet jag inte vad som kommer att hända i Barcatröjan….
Milan vaknade till och Gilardino fick ett väldigt bra läge att göra mål när Jankulovski slog ett fint inlägg med utsidan av foten. Gila fick dock inte till nicken som gick rakt på Squizzi i Chievos mål.
Sedan följde ett antal dåligt slagna hörnor, inlägg och frisparkar, med undantag för en frispark från Pirlo som var nära att dyka in.
I den 33: e minuten kom kvitteringen. Kaká testade på ett långtskott från säkert 35 meter. Bollen var överskruvad och studsade hårt i marken före den nådde fram till Squizzi, som släppte en retur. På returen kom Gila rusande och med en elegant chipp ordnade han kvitteringen till 1-1.
Milan var nu på gång även om kvalitén på inläggen, hörnorna och frisparkarna fortsatte att var låg.
Ronaldo snurrade till sig ett skottläge men skottet blev inte lyckat. Gattuso varnades för ett att ha stoppat en Chievokontring. De båda lagen gick in i pausvilan med en pinne var.
Den andra halvleken hade knappt börjat förens Gattuso låg knockad. Lyckligtvis reste sig Rinho och kunde spela vidare.
Milan hade nu tagit kontroll över matchen och det förlösande 2-1 målet kom till när Ronaldo väggade med Gilardino. Ronaldo fick tillbaka bollen och efter en skottfint fick han ut bollen till höger med en yttersida. Där kom Oddo stormande och medan de flesta väntade sig ett inlägg testade Oddo skottlyckan. Ett bra val då han fick till ett mäktigt skott. Oddos första mål i Milantröjan och 2-1 till Milan.
Dida var sedan ute och cyklade på ett inlägg från högerkanten. Istället för att ta bollen hoppade han in i Simic, och det var ytterst nära att Pellissiers nick gick in i mål.
Milan spelade bra under den här perioden, med mer fart och bättre rörelse än tidigare.
Piggast var Kaká och Ronaldo.
Ronaldo var väldigt sugen på att göra mål och han visade vid ett flertal tillfällen upp hans fina teknik som gav honom smeknamnet Il Fenomeno. I den 72: a minuten fick han ett bra kontringsläge. Han dribblade av den första backen och tog sig sedan in i straffområdet. Väl där valde han att testa på en chipp. Bollen gick över. Kul att se, även om ett vanligt skott eller en passning till Kaká kunde ha varit bättre alternativ.
Ancelotti valde sedan att göra tre byten. Det första var det sedvanliga in-med-Ambrosini-och-ut-med-en-forward-för-att-säkra-hem-bytet. Sedan bytte han ut Gattuso mot Seedorf. Några minuter senare fick en slutkörd Ronaldo kramp och han byttes då ut mot Favalli.
Matchen såg ut att vara över då Milan fick ett nytt bra frisparksläge. Pirlo petade bollen till Brocchi som stoppade den till Seedorf som elegant skruvade in bollen i krysset - 3-1 till Milan och Celtic nästa!
En oerhört viktig seger speciellt med tanke på att det bara blev en poäng i onsdags. Under långa perioder spelade Milan bra fotboll, även om kvalitén på den sista passningen och avslutningarna kunde ha varit bättre. Oerhört kul att Oddo gjorde ett snyggt mål och att defensiven ändå ser relativt säker ut, även om Dida skrämmer mig.
Milan har nu tagit in ytterligare på Palermo, som idag förlorade ännu en gång. De stora hoten mot en plats i Champions League ser ut att bli Empoli (!), Palermo, Lazio och eventuellt Fiorentina. Palermo ligger fem poäng före (en match mer spelad), Lazio ligger tre poäng före och Empoli ligger en poäng före med tolv omgångar kvar. En spännande fortsättning väntar.
Ett märkbart inslag i den här matchen var att curvan protesterade genom att var tysta matchen igenom. De kommer verkligen att behövas på onsdag och vi får hoppa att de bara var en engångsprotest. Personligen kommer jag att vara på plats på San Siro på onsdag för att följa dramat i CL.
