Inför: Milan – Empoli : En direkt avgörande match om en plats i CL
Hela säsongen kommer i princip att avgöras på två matcher. Är Milan redo?
Vem kunde, inför den här säsongen, tro att Milan i den 30: e omgången av Serie A skulle slåss om en plats i Champions League med Empoli? Inte många antar jag. Empoli har verkligen varit säsongens stora överraskning. De har tillskillnad från lag som Catania och Palermo orkat hålla uppe den höga nivån. Frågan är – kan de hålla hela vägen?
Ett lag som desperat kommer att göra allt för att se till att så inte blir fallet är Milan. Milan har under hela säsongen legat kring plats 4-6 och hela tiden haft känning på den åtråvärda fjärdeplatsen. Nu börjar det dra ihop sig, både i CL och i ligan, det är dags för Milan att visa vad de verkligen går för.
I matchen mot Bayern München imponerade laget under långa stunder. Aggressiviteten på mittfältet var underbar att se. Det enda som verkligen fattades var en riktigt bra anfallare som kunde sätta målchanserna. Gilardino har efter matchen fått utstå en hel del kritik och det är med all rätt. Han köptes in som en målskytt och då är det inte mer än rätt att han får kritik då han missar avgörande lägen två matcher i rad.
Troligtvis fick han starta matchen på grund av att Inzaghi dras med en muskelskada. Med den rutin och framförallt den viljan Inzaghi har - så finns det inget bättre alternativ i dagsläget. Även om en del menar att Inzaghi är slut som fotbollsspelare.
Matchen på lördag blir det nionde mötet mellan Milan och Empoli. Milan har hittills vunnit sex matcher, en oavgjord och bara en förlust. Den förlusten kom säsongen 2003/2003 hemma på San Siro, då Empoli vann med 0-1. Det första mötet den här säsongen slutade 0-0, och i hemmamötet förra säsongen gick Milan segrande med 3-0.
Empoli har framförallt imponerat på hemmaplan den här säsongen. Där har laget plockat 29 av sina 45 inspelade poäng. På 14 bortamatcher har Empoli spelat in de resterande 16 poängen (4 vinster, 4 oavgjorda och 4 förluster). På bortaplan har de minus i målskillnaden – de har bara mäktat med 10 mål och släppt in 16. Bäste målskytt är den gamle Milanspelaren Luca Saudati som har gjort 9 mål.
Det blir en avgörande match då Milan har 44 poäng. Palermo, som för närvarande ligger på fjärdeplats, har 48 poäng med en match mer spelad. De flesta räknar nog med att Palermo kommer att fortsätta att falla i tabellen, medan Lazio som ligger på tredjeplats med 52 poäng, troligtvis kommer att fortsätta att plocka poäng. Därför är det ytterst viktigt att vinna mot Empoli och därmed gå om dem i tabellen.
Klart är att Ancelotti kommer att rotera en hel del i startelvan. Maldini, Nesta, Seedorf, Oddo, Ambrosini kommer att vila imorgon. Troligtvis får vi se Bonera och Kaladze som mittbackar med Cafu som högerback. På mittfältet ser det ut som att Gourcuff skall få en efterlängtad plats i startelvan, då Brocchi inte är uttagen i truppen. Gattuso och Pirlo kommer att spela på sina vanliga positioner och Kaka’ kommer att spela bakom två anfallare – Gilardino och Ronaldo.
Vem som får spela som vänsterback är oklart. Serginho är i alla fall med i truppen igen – vilket är oerhört positivt. Milan har saknat hans fina inlägg och hans förmåga att avancera på sin kant. Enligt Serginho själv så följer han nu ett träningsprogram för att vara i toppform mot Bayern. Inzaghi har fortfarande problem med en muskelskada och är därför inte riktigt 100 %. Noterbart är att även Grimi är med i truppen igen. Det står alltså mellan Favalli, Jankulovski, Serginho och Grimi om vem som skall spela vänsterback.
Ancelotti försvarade vid dagens presskonferens både Dida och Gilardino. Han menade att Dida inte gjorde några tabbar, även om han kunde ha gjort bättre vid 2-2 målet. Han tyckte också att Gilardino gjorde en bra match mot Bayern.
Som sagt, nu är det upp till bevis. Milan måste nå nästa års CL. Om de inte gör det kommer det att få väldigt stora konsekvenser för sommarens mercato. Milan behöver en del nyförvärv och tanken att klubben måste spendera ytterliggare en mercato som åskådare skrämmer mig.
Att vinna mot Empoli blir svårt, men det skulle öppna upp väldigt mycket då Palermo troligtvis kommer att fortsätta att tappa poäng. Det skulle även innebära ett lyft för självförtroendet inför returen mot Bayern på onsdag. Tre poäng imorgon är ett måste!
Truppen:
Målvakter: Dida, Kalac, Storari
Försvarare: Bonera, Cafu, Favalli, Grimi, Jankulovski, Kaladze, Oddo, Simic
Mittfältare: Gattuso, Gourcuff, Kakà, Pirlo, Serginho
Anfallare: Gilardino, Inzaghi, Ricardo Oliveira, Ronaldo
Matchinfo:
Matchstart: Lördag 7 april 20:30
TV: Canal+ Sport 1 LIVE, sändningen startar 20:25
