Inför Champions League-finalen
2005 har blivit 2007. Resan har gått till Aten i stället för till Istanbul. Det är nya tider. Men vi är där igen, i Champions League-final. Och återigen är det Rafa Benitez röda armé som står för motståndet.
En tillbakablick av den senaste Champions League-finalen då Milan och Liverpool möttes behövs knappast. Den har ältats till leda, vevats om och om igen i tv och fullständigt kastats över oss försvarslösa stackars Milanfans sedan den där hemska kvällen i Istanbul.
Nu är det i stället dags att blicka framåt mot onsdagens final. Nytt datum, ny stad, ny arena och förhoppningsvis ett annat slut än förra gången (där var jag nära att börja älta igen). Ancelottis mannar är garanterat laddade till tänderna för revansch, något som spelar efter spelare har uttryckt i intervjuerna de senaste veckorna sedan finalplatsen blev klar. Samtidigt så hävdar Kakà att det för hans egen del inte handlar om revanschkänslor i första hand.
”Jag är fokuserad på att vinna matchen och det har inte något att göra med revansch”, säger han till acmilan.com.
Efter uppvisningen mot Manchester United har det för varje dag som gått börjat fokuseras allt mer på vad som komma skall i Aten. Glädjande nog säkrades också en plats i Champions League-kvalet redan förra helgen, vilket gjorde att Ancelotti senaste mot Udinese kunde vila samtliga som väntas starta på onsdag.
Finalkvällens Milanelva lär knappast bjuda på några överraskningar. Den enda platsen som inte är säker på förhand (om nu inte något oförutsett händer närmaste dygnen, ta i trä) är anfallsplatsen. Gilardino målade visserligen mot United men har visat upp en allt annat än imponerande form i övrigt. Något som talar för de stora matcherna man, ”Super-Pippo”, från start. Förmodligen väljer Ancelotti rutin, vinnarmentalitet och lurande av offsidefällor före fysisk styrka och bollmottagande.
Den troliga elvan för Milans del ser ut enligt följande:
Dida – Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski – Gattuso, Pirlo, Ambrosini – Kakà, Seedorf – Inzaghi.
Julgranen kommer säkerligen att gälla på nytt och förhoppningsvis leder den precis som 2003 till en Champions League-triumf.
Skadeläget ser ljust ut i de både lägrena och såväl Ancelotti som Benitez kan välja och vraka bland sina spelare för att plocka ihop bästa tänkbara startuppställning.
Även Liverpool har den senaste veckan laddat stenhårt. Efter lagets sista ligamatch förra helgen så drog den röda armén vidare mot Spanien och La Manga. Därifrån hälsar Rafa Benitez att hans spelare är preparerade inför uppgiften.
”Jag tror att spelarna är redo. Jag är sett på träningarna att de är redo.”
Benitez har sin åsikt klar om vad ”Pool” gjorde för misstag under den första halvleken senast det begav sig.
”Före matchen i Istanbul pratade vi om att vi inte skulle göra några fel, men vi inledde matchen med att ge bort bollen,” säger han enligt Liverpools Svenska Fans-sida och fortsätter.
”Vi gav bort en frispark och släppte in ett mål på frisparken. Det är en grej som kommer att vara lätt att ändra på den här gången, att inte släppa in ett tidigt mål. Och då kan vi börja jobba som vi normalt gör på Anfield, till exempel.”
En spelare som troligtvis kommer att bli oerhört viktig för Liverpools är mittfältaren Xabi Alonso. Spanjoren har respekt för de rödsvarta.
”De har inte ändrat många saker och har fortfarande ett väldigt starkt lag”, säger han enligt acmilan.com.
Milans kanske bäste spelare sedan nyåret, Massimo Ambrosini, var skadad vid finaltillfället 2005 och uttrycker nu sin glädje över att kunna få vara med och ta revansch nu.
”Livet är märkligt för det är inte alltid som du får en sådan möjlighet som jag får nu. Det är jag verkligen glad för, och nu måste vi alla vara redo att möta Liverpool som tog titeln ifrån oss för två år sedan”, säger han enligt Liverpools Svenska Fans-sida.
Ambrosini fortsätter med att tala om den osannolika vändningen 2005.
”Matchen i Istanbul var otrolig och även om vi hade satt tio försvarare på plan när Liverpool gjorde sina mål så hade det inte gjort någon skillnad. Fotbollen är otrolig ibland och 2005 är ett bra exempel på det.”
De båda finallagen landade igår i Aten för de sista förberedelserna. SVT:s Kristina Kappelin fick en intervju med några av Milanspelarna. Seedorf pratade om att det är nya tider och om ödet som fört lagen samman igen. Kakà i sin tur var inne på det mentala planet.
”Det handlar om inställning, allting sitter i huvudet. Och i en finalmatch kan allt hända.”
Duellerna som kan komma att avgöra finalen är många och här kommer ett smakprov.
Ancelotti vs Benitez
Två taktiker ut i fingerspetsarna gör återigen upp om klubbfotbollens finaste pokal. Förra gången det begav sig skänkte italienarna bort bucklan och Benitez blev helgonförklarad bland Liverpoolfansen. När det nu är dags igen känner de här herrarna till varandras lagbyggen utan och innan, så några större överraskningar lär de inte lyckas presentera för varandra. De båda föredrar disciplinerade lag. Räkna med andra ord med två taktiskt skickliga kombattanter som inte tänker ge bort något på onsdag. Individuell skicklighet på planen lär avgöra snarare än taktiska genidrag.
Kakà vs Liverpools defensiva mittfält
Vilka som än startar (finns alternativ framförallt i Xabi Alonso, Mascherano och Sissoko) på Liverpools defensiva mittfält så kommer uppgiften att vara solklar: Stoppa Kakà! Hittills den här säsongen har Milans motståndare inte lyckats med det i Champions League, men ska ”Pool” ha chansen på en ny titel är nog det ett måste. Brassegeniet kommer att göra allt för att dyrka upp engelsmännens försvar med fartfyllda löpningar, briljanta dribblingar och känsla passningar. Göra allt för att stoppa honom, med såväl schyssta som mer smutsiga medel, kommer i sin tur Liverpools defensiva garde att göra. Vinnaren i den ”matchen-i-matchen” kan mycket väl stå som CL-segrare när slutsignalen ljuder.
De tre musketörerna vs Gerrard och co
Milans väloljade trio Gattuso, Pirlo och Ambrosini har varit en stor anledning till att laget har nått finalen. Nu kommer slutprovet i form av Liverpools mittfält som inte kommer att vika en tum i striden. Oavsett om Steven Gerrard spelar på kanten eller centralt är han livsfarlig, samtidigt som det gäller att få stopp på Xabi Alonsos djupledsbollar och tunga skott. Mittfältsmatchen kommer att vara nyckeln till seger och det gäller att direkt visa vem som bestämmer på gräsmattan i Aten.
Dida vs Reina
Målvaktsmatchen är alltid viktig och så även nu. Reina blev stor hjälte mot Chelsea i semifinalen via tre straffräddningar. Skulle det återigen gå till straffar bävar alla vi med Milananknytning då spanjoren är en av världens främsta straffmotare. Dida i sin tur har sviktat betänkligt den här säsongen, men stod för en bra insats i returen mot United och kan här få sin ultimata revansch såväl för 2005 som för sin ganska svaga form den här säsongen.
Det här var några dueller som kan bli avgörande imorgon. Sedan kan förstås också en ren slump som ett självmål avgöra, för i en final kan ju allting hända…
Till sist bör vi nämna den som ska skipa rättvisa imorgon. Det är tysken Herbert Fandel som har fått det ärofyllda uppdraget och till sin hjälp kommer han att ha Carsten Kadach, Volker Wezel samt fjärdedomaren Florian Mayer. Fandel dömde Uefacupfinalen mellan Middlesbrough och Sevilla. Hans internationella karriär har pågått sedan 1998 och han har hunnit med att döma 17 matcher i Champions League.
20.45 blåser herr Fandel igång 2007 års Champions League-final.
Matchen sänds på TV6 med sändningsstart 20.00.
Det är dags för revansch. Det är nya tider nu.
FORZA MILAN
