Inför SC Heerenveen - AC Milan: Mot Istanbul
På torsdag kväll inleder Milan jakten på den enda trofé som saknas i klubbens välfyllda prisskåp när man gästar SC Heerenveens Abe Lenstra Stadium.
De rödsvarta har som bäst tagit sig till semifinal i turneringen, detta lyckades man med säsongen 71/72 och 01/02.
Efter bekväma 4-1 i dubbelmötet med FC Zurich i UEFA-cupens första omgång börjar gruppspelet med en resa till Holland och match mot tabellfyran Heerenveen, som för övrigt aldrig tidigare mött Milan. Heerenveens norske tränare Trond Sollied har däremot stött på Carletto tidigare, nämligen i gruppspelet i Champions League säsongen 03/04. Då coachade han Club Brugge till 1-1 i matcher mot Ancelottis Milan.
Stämningen i Milan är på topp efter 3-0 mot Sampdoria senast. Laget blir alltmer intrimmat och flera spelare är inte bara fulltränade utan också på väg att hitta formen. Angenäma problem att ta ut laget för Ancelotti med andra ord.
På presskonferensen inför matchen underströk Ancelotti flera faktorer som, trots bristen på erfarenhet från dessa sammanhang, gör Heerenveen till en tuff motståndare. Bland annat pekade han på deras sätt att kombinera organisation med fart och offensiv.
Heerenveen har på de senaste tre matcherna gjort hela 12 mål men samtidigt släppt in sex. Laget är starkt på hemmaplan, där har man nyligen slagit både Ajax och Vitoria Setubal med 5-2. I senaste ligamatchen blev det 2-2 mot Roda borta. Holländarna är alltså i fin form och spelet har fungerat bra trots förlusten av lagets båda ”målsprutor”, en viss Afonso Alves och nu senast Michael Bradley. Det återstår att se om man vågar spela sitt offensiva spel mot ett lag av Milans kaliber.
Trolig startelva (3-4-3):
Vandenbussche;
Dingsdag, Breuer, Jong-a-Pin;
Beerens, Grindheim, Vayrynen, Pranjic;
Henrique, Sibon, Elyounoussi
Kroatiske mittfältaren Pranjic och högeryttern Beerens är Heerenveens mest formstarka spelare. Man bör även hålla ett öga på tjugoårige norske anfallaren Elyounoussi som redan gjort tre mål i UEFA-cupen för sin klubb.
Il Mister har tagit med sig följande 21-mannatrupp till Holland:
Abbiati, Dida, Kalac;
Antonini, Bonera, Darmian, Favalli, Jankulovski, Maldini, Zambrotta;
Ambrosini, Emerson, Flamini, Seedorf, Gattuso, Ronaldinho, Kakà;
Borriello, Inzaghi, Pato, Shevchenko.
Ancelotti har klargjort att ändringar kommer att ske i startelvan jämfört med den mot Sampdoria. Detta innebär att en del spelare som då vilade nu får starta. Klart är att Ronaldinho inte startar, istället väntas de gamla målbröderna Inzaghi och Schevchenko bilda anfallspar, troligen med Kaká strax bakom. Dida fortsätter vakta målet. Om Maldini startar bildar han och Bonera sannolikt mittbackspar, flankerade av Antonini och Zambrotta. Favalli kan vara aktuell som mittbacksalternativ. På mittfältet är det fortfarande frågetecken kring Gattusos tillstånd, dessutom verkar Ancelotti vilja vila Seedorf. Flamini och Ambrosini startar sannolikt, Puman Emerson finns även han som ett alternativ.
Även om Milan klart och tydligt prioriterar ligan framför UEFA-cupen är det inget annat än gruppseger och avancemang som gäller. Det kan man betona redan nu, och det är minimikravet. Med tanke på Milans status och spelarnas/ledarnas erfarenhet och meriter så vore allt annat pinsamt och ett enormt bakslag för självkänslan och anseendet.
Avspark imorgon 20.45 lokal tid. Med lite flyt dyker det kanske upp en halvvettig stream som visar matchen, håll utkik på forumet.
Mot nya framgångar!
