Milan nära praktfiasko!
Milan är vidare till kvartsfinal i UEFA-cupen men det krävdes straffar för att slå ut Roda.
Milan lyckades ställa till det ordenligt för sig i returmatchen i UEFA-cupens åttondelsfinal. Som tur var lyckades man ändå eliminera Roda efter straffsparkar.
Det var ett minst sagt reservbetonat Milan som entrade San Siro denna kväll. Endast 7000 personer hade sökt sig till San Siro, och 3000 av dem var från Holland! I backlinjen var det Costacurtas tur att vila och Laursen gjorde comeback efter sin skada. Contra, Roque Junior samt Chamot spelade också. Gattuso, Donati och Kaladze bildade ett tremanna mittfält med Rui Costa strax bakom José Marí och Javi Moreno på topp. Pga av alla skador hade Ancelotti varit tvungen att kalla upp Sarr och Aubameyang från Primavera-laget.
Det var ingen välspelad match den fåtaliga publiken på San Siro fick se. Stundtals mycket fysiskt och aggresivt spel (mest från holländarnas sida) gjorde att matchen i långa stunder var ett ställningskrig. Chanserna var lätt räknade. Laursen var uppe och nickade ett par gånger, Kaladze hade ett bra skottläge, några halvfarliga fasta situationer, men det var också allt. Holländarnas mål gjordes av Luijpers i den 70:e matchminuten, i stort sett den enda chans de hade på hela matchen. Milan vaknade till litegrann efter detta, men man lyckades inte få in bollen bakom den duktige Kalac. Inte ens efter att den jättelike försvararen Vrede blivit utvisad lyckades Milan skapa någon större panik i Roda-lägret. Simone lyckades visserligen skapa några chanser, men om inte bollen går i mål så känns det ganska betydelselöst.
I förlängningen så koncentrerade sig Roda mest på att försvara sig till en eventuell straffsparksläggning vilket man till slut lyckades med.
Det var Roda och Anastasiou som inledde straffskyttet och gav Abbiati ingen chans, 1-0 Roda. Brocchi kvitterade direkt. Nigerianen Lawal satte Rodas andra straff fram till 2-1. Sen hände det som absolut inte fick hända, José Marí missade, eller rättare sagt Kalac räddade. Många Milan-fans såg nog de svarta rubrikerna i morgondagens Gazzetta. Som tur var i alla fall Abbiati fast besluten att inte förlora denna match och räddade Soetaers straff. Milan hade nu chansen att kvittera men Kaladze misslyckades även han, ännu en Kalac-räddning. Återigen så haglade förbannelserna över de rödsvarta. Som så många gånger förr så fanns det en sista utpost som ensam höll Milan kvar i matchen, Abbiati naturligtvis som helt otroligt lyckades rädda även Luijpers straff. Pirlo visade sedan prov på kyla när han sköt in 2-2 i mitten av målet. Kvar fanns nu endast två straffskyttar. Först ut van der Luer, veteranen i det holländska laget som med efter en väldigt lång ansats sköt över. All press låg nu på Cosmin Contra som om han gjorde mål skulle föra Milan vidare till kvartsfinal i UEFA-cupen. Contras straff var bra slagen och Kalac gick åt fel håll, kvartsfinalplatsen var härmed säkrad.
I kvartsfinalen ställs Milan något överraskande mot Hapoel Tel Aviv som mycket överraskande lyckades besegra Parma på Ennio Tardini med 2-1. Eftersom första matchen slutade 0-0 så var skrällen ett faktum. Hapoel skall absolut inte underskattas (det verkade Parma göra eftersom de lät Marco Di Vaio starta på bänken), och Milan borde väl ha lärt sig efter dagens match att man inte bör ta någon match för lättvindligt. En semifinalplats finns inom räckhåll och om vi kan få tillbaka lite ordinarie spelare till mötena med Hapoel så borde vi avancera. Första matchen spelas den 14:e mars i Israel, retur på San Siro veckan därpå.
Grattis till Gennaro Gattuso som för första gången fick bära kaptensbindeln för de rödsvarta.
