Maldinis avsked: Från hjärtat!
"Man vill stoppa tiden och blunda för den hårda sanningen. Men det går inte, det är dags att lämna över stafettpinnen för denna gång, dags att komma till den djupaste av alla insikter: att klockan inte stannar för någon, att tiden inte gör undantag för någon, inte ens en Maldini. "
Alltid där, alltid närvarande och alltid ett proffs.
När jag först fastnade och sögs in i den rödsvarta sfären, var det inte på grund av Savicevic, Baresi eller Massaro, det var inte heller van Basten eller de två andra holländarna.
Det var främst på grund av en lågmäld, anspråkslös och osjälvisk försvarare - världens bästa vänsterback som det hette då - som gjorde det svåra så enkelt, och det enkla elegant.
Efter ett kvarts sekel och tjugotalet titlar spelar Milans nr 3 sin allra sista hemmamatch inför sin publik. Kamrater, på söndag mot Roma slutar en era, en epok, en cykel.
Paolo Cesare Maldini har ensam lika många Scudetti som Roma, Lazio och Napoli har tillsammans (7st). Han har ensam fler Europa Cup/Champions League titlar än Juventus och Inter ihop (2+2, Maldini har 5 st). Allt för samma klubb, allt för de rödsvarta färgerna, alltid med fötterna på jorden och huvudet högt. Aldrig skrytsam eller nonchalant nöjd!
Under hela min och högst sannolikt även er tid som rödsvart har han funnits där och nästan tagits för given. På söndag tar det slut på San Siro, Maldiniklanens hem! Räkna med att tårar fälls och känslor svallar.
Ett värdigt slut på en fantastiskt exceptionell karriär. En karriär som startade i rollen som vänsterback och nu avslutas centralt i backlinjen. Oavsett position på planen genomfördes tacklingarna lika precist och vältajmat och hans insatser genomsyras ständigt av beslutsamhet och professionalism, i med och motgång. En stor atlet och en stor man, alltid med klass och elegans, såväl på som utanför den gröna mattan.
Här är en rödsvart som kommer att sakna dig på planen, Paolo, sakna dina eleganta brytningar och ditt lugn, sakna din inställning och lojalitet, men framförallt sakna att alltid ha dig där. Du är Milan, mitt Milan, vårt Milan.
Man vill så gärna att det ska vara för evigt, man vill så gärna vara fortsatt ung och drömmande naiv. Man vill stoppa tiden och blunda för den hårda trubbiga sanningen. Men det går inte, det är dags att lämna över stafettpinnen för denna gång, dags att komma till den djupaste av alla insikter: att klockan inte stannar för någon, att tiden inte gör undantag för någon, inte ens en Maldini. Dags att motvilligt släppa det som varit och med öppna armar omfamna det som kommer!
Alltid där, alltid närvarande och alltid ett proffs.
Grazie mille, Capitano - ett proffs och en sann förebild - du är och kommer alltid att vara med oss...
Hoppas att du så småningom hittar din plats och blir kvar inom klubben, i en ny roll för nya tider. Det är inget hejdå, inget avsked, inget farväl. Utan det är ett på återseende, arrivederci Capitano!
« Se da bambino mi fossi scritto una storia, la storia più bella che mi potessi immaginare, l'avrei scritta come effettivamente mi sta accadendo. » Paolo Maldini
« Om jag som barn fått skriva en historia, den vackraste historia jag kan föreställa mig, så skulle jag ha skrivit den såsom den faktiskt utspelar sig. » Paolo Maldini
