Årtiondets spelare: 00-talet
Milanredaktionen har nu utsett de rödsvartas bästa spelare under 00-talet. En egen produkt som dessutom spenderade hela sin karriär i klubben fick flest röster.
Med totalt sex av sju trepoängsröster är den bäste Milaspelaren under 00-talet Paolo Maldini. Mittbacken representerade Milan under samtliga säsonger under 00-talet och han var lagkapten vid CL-titlarna 2003 och 2007, VM-titeln 2007, Supercupen-titlarna 2003 och 2007 (han spelade dock inte i finalen), Scudetton 2004 och Coppa Italia-titeln 2003.
I början av 00-talet hade Milan en del problem efter Scudetton 1999. Zac fick avgå, pappa Maldini kom in och gav klubben en minnesvärd 6-0-seger mot Inter, innan Terim fick lämna över till Ancelotti. Paolo hade stora skadeproblem under 2001/02 då han endast spelade 19 matcher, och en del menade att kaptenen var slut som spelare. Efter VM 2002 lämnade han landslaget.
Men när Ancelotti lyckades göra Milan till världens bästa klubblag igen kom vändningen. Under 2002/03 var Maldini tillsammans med Nesta världens bästa mittbackar när Milan vann både CL och Coppa Italia. Guldbollen hade inte varit oförtjänt, då italienaren troligtvis spelade sin bästa fotboll i karriären. Bl a blev han utnämnd till Man of the Match i CL-finalen 2003 och han kom även med i årets CL-lag. Totalt blev det hela 49 matcher under den säsongen för den då 34-årige mittbacken.
2003/04 fortsatte segertåget och mittbacken var en av förgrundsfigurerna i det Milan som spelade sin bästa fotboll under Ancelottis ledning. Det blev tyvärr ingen CL-titel, men dock en scudetto som tröst. Dessutom blev han utnämnd till årets försvarare i Serie A. Totalt blev det 42 matcher.
2004/05 var det dags för revansch i CL och tillsammans med Stam, Nesta och Cafu bildade Maldini den bästa backlinjen i världen. Il capitano gjorde också det första målet i CL-finalen mot Liverpool, innan en blackout förstörde festen… Milanistan blev i alla fall uttagen i årets CL-lag 2005 och även i FIFPros lag för 2005. Totalt blev det 47 matcher.
2005/06 var Milan fortfarande ett av världens bästa klubblag. En semifinal i CL och en andraplats i Serie A blev slutresultatet. Trots att Paolo bara spelade 23 matcher var det en hel del som ville se honom i VM 2006. 2006/07 var han återigen skadedrabbad – han spelade bara 27 matcher och han missade bl a semifinalreturen mot Man Utd i CL – men han fanns med i finalen i Aten då Milan återigen blev Europamästare. Han blev även utnämnd till den bäste försvararen i CL 2007.
Samma höst spelade han i VM och det var han som fick lyfta VM-pokalen i Japan i december 2007. Inför 2007/08 hade det annonserats att det var Maldinis sista säsong, men på grund av stora skadeproblem blev det bara 23 matcher och italienaren kände därför att han ville spela en säsong till. Under den sista säsongen, 2008/09, gick det bättre, även om Milan som lag inte spelade speciellt bra. Totalt blev det 32 matcher för legenden innan han tackade för sig i maj 2009. UEFA valde att senare under samma höst ge honom specialpriset UEFA Champions League Achievement Award 2009 för hans bedrifter under karriären.
En del spelare hade högre toppar, men ingen var lika stabil som Maldini under 00-talet. Av alla säsonger han gjorde under den här perioden är nog säsongen 2002/03 hans bästa. Det talades mycket om att han skulle vinna Guldbollen. Guldet gick dock till Nedved och visst är det märkligt att Maldini aldrig vann det priset, för han var inte bara en äkta bandiera och en fantastisk Milanlegend, han var även bäst i Milan under 00-talet.
__________________________________
Det är alltid svårt att göra en bedömning om vilken spelare som varit bäst under ett helt årtionde. En del spelare representerade Milan under några säsonger under den här perioden, medan andra representerade klubben under hela perioden. Sammanfattningsvis får man försöka göra en blandning av jämnhet och toppar utifrån de säsonger som spelaren i fråga representerade Milan.
__________________________________
Motiveringar för Maldini:
Edman: Den störste gjorde aldrig någon besviken, tvärtom häpnade man över de kvaliteter Maldini hade även då åldern borde ta ut sin rätt. Blev 2005, vid en ålder av 37 år, utsedd till Europas femte bästa spelare trots att backar väldigt sällan får den uppmärksamhet de förtjänar. Årtiondets spelare, århundradets spelare, alla tiders spelare.
Fältlöv: Mannen, myten, legenden. Kunde under flera år titulera sig som världens bästa vänsterback. Var trogen Milan i vått och torrt, i medgång och motgång. Genom sin prestation och sin vilja att kämpa för laget lyckades han fånga de flesta supportrars hjärtan. Ödmjukare spelare får man leta efter.
Golestani: Det behövs egentligen inte någon motivering. Få spelare har betytt så mycket för ett lag, både spelmässigt och som en ambassadör. Han har fler titlar än de flesta, sett och upplevt det mesta och framförallt dominerat allt och alla. Han har varit och kommer alltid att vara symbolen för Milan. Självskriven som Milans störste genom tiderna.
Naji: Det har funnits många bättre spelare, men ingen större än monumentet Maldini, kaptenernas kapten, som gjorde det svåra så enkelt, och det enkla elegant. Motivering överflödig! ”Da 25 stagioni, da 900 partite, sempre e solo Milan. Grazie Paolo!”.
Nekmouche: Det är väldigt tveksamt om vi någonsin kommer att få uppleva en spelare som ens kommer i närheten av Paolo Maldini. Jag tänker inte bara på hans rent spelmässiga kvaliteter eller hans status som tvättäkta bandiera, utan också på hans elegans, klass och sportslighet. Som Drake hade sagt: If you ain't been a part of it, at least you got to witness! Grazie Paolo!!
Rana: Har trots sin höga ålder lyckats med bedriften att spela i ett av världens bästa lag och ständigt hold down his place i startelvan. Varit en ledare och hjälpt otaligt många spelare i dagens Milan att ta sin plats och komma in i laget. Varit en fadersfigur och banat väg för framgång efter framgång i Milan, och som alltid varit ett superproffs med minimala kontroverser och skriverier. Som tidigare nämnt skall vi alla som fått uppleva Maldini-eran vara mycket tacksamma, då en spelare med hans kvalitéer inte kommer igen, på väldigt länge.
__________________________________
Redaktionens röster – årtiondets bästa spelare:
1. Maldini, 18 poäng
Edman (3), Fältlöv (3), Golestani (3), Naji (3), Nekmouche (3) och Rana (3)
2. Shevchenko, 11 poäng
Bakhshi (1), Edman (2), Fältlöv (1), Golestani (1), Naji (2) och Nekmouche (2) och Rana (2)
3. Kaká, 9 poäng
Bakhshi (2), Fältlöv (2), Golestani (2), Naji (1), Nekmouche (1) och Rana (1)
Honourable mention:
Nesta, 4 poäng – Bakhshi (3), Edman (1),
__________________________________
Motivering för Nesta:
Bakhshi: Världen bästa mittback när han är skadefri. Spelar ingen roll om han spelar ihop med Maldini, Costacurta, Kaladze eller Thiago Silva, han glänser ändå. Har varit nyckelfigur i CL-vinsterna 03 och 07 samt scudetton 04. Vilket mina andra kandidater föll på. Har i mina ögon aldrig riktigt gjort en dålig match i Milans dräkt och om han har gjort det så väljer jag att blunda för det. För det finns ingen elegantare än Sandro och det enda som är negativt med honom är att han måste lägga av en mörk dag och det är inget man vill tänka på.
