Inför: Ascoli - AC Milan
'Stor mot liten' är temat för steg ett i Milans vandring mot sin återupprättelse.
Lilla Ascoli har på en räkmacka glidit sin väg in i den italienska fotbollsgräddan. Laget som för ett par månader sedan förberedde sig inför ytterligare en säsong i andradivisionen fick efter många om och men beskedet att de, på andra lags bekostnad, kommande säsong skall spela i Serie A. Den inledande chocken är nu som förbytt i en otrolig entusiasm och glädje i den lilla staden på blott 50 000 invånare. Faktumet att Milan under söndagen förärar seriepremiären har heller inte direkt minskat intresset.
- ’De 24 000 platserna på stadio Del Duco räckte åt Ascolisupportrarna men efterfrågan från folk utanför staden är helt enorm’, berättar borgmästare Piero Celani.
Trycket på återförsäljningsplatserna var under fredagen så stort att polis och karabinjärer fick tillkallas för att styra upp det kaos som drabbat den fotbollsfebriga staden. Ascolis unga tränare Marco Giampaolo berättar om den stimulerande uppgiften som väntar.
- ’Vi är inte rädda, men det är klart att vår främsta målsättning i matchen blir att inte skämma ut oss. Motivation ska det inte brista i när man möter spelare som Gilardino, Shevchenko, Dida och alla andra. Vi får försöka att utnyttja inspirationen och spela vårt eget spel. Självklart så kommer vi inte att försöka backa hem och försvara oss, det vore ett taktiskt självmord och ingår inte i min tolkning av hur fotboll bör bedrivas.’
Huruvida detta enbart är tomt prat för att peppa upp sitt eget manskap eller inte återstår att se. Personligen har jag väldigt svårt att se en nykomling (utan Zdenek Zeman eller dyl. vid rodret) komma ’guns blazing’ mot en toppklubb i seriepremiären.
- ’2-0 till oss borde räcka…’, skojar Giampaolo.
En nostalgisk Adriano Galliani berättar om sina tidigare erfarenheter av stadio Del Duco för snart sjutton år sedan.
- ’Jag minns Van Bastens mål på Del Duca i februari 1989. Gilardino får förhoppningsvis axla den traditionen och fortsätta på samma inslagna spår’.
Många höjde på ögonbrynen när det stod klart att Christian Vieri skrivit på ett kontrakt med Milan. Hur är det egentligen med motivationen?
- ’Efter träningsveckan så har Vieri ändå valt att sova på Milanello. Brukar inte folk säga att han alltid springer omkring på diskotek vid första bästa tillfälle? Brocchi har berättat för mig om hur hårt Vieri har jobbat för att inleda säsongen starkt i Milan och det är väldigt tråkigt att han inte kan spela de två första ligamatcherna' (p.g.a. en avstängning ådragen i Inter förra året reds anm), menar Galliani.
Med Vieri avstängd och Inzaghi ännu indisponibel så är anfallsparet Shevchenko/Gilardino redan spikat inför söndagen. Hur har det då fungerat för den forne Parmaforwarden Alberto Gilardino efter sin första månad på Milanello?
- ’Jag har blivit väl mottagen i Milan och det var enkelt att komma in i ett sånt här bra gäng. Om jag umgås mer med någon i synnerhet? En del kände jag till sedan landslaget och de andra har jag lärt känna här. Jag försöker att umgås med alla. Det är stimulerande och en ära att få chansen i en av de största klubbarna i världen med en lång och vinstrik historia och en väldigt professionell organisation i allmänhet. Det kändes som rätt läge för mig att ta klivet uppåt efter två så bra säsonger i Parma.’
Kaká berättar också om sin syn på den kommande säsongen.
- 'Vi inleder i Ascoli, i närheten av Ancona, där jag gjorde min debut i Serie A; jag minns den kvällen, det är ett område som förhoppningsvis ska bringa lycka även denna gång. Jag jobbar hårt på träningarna och försöker att lära mig hur Gilardino och Vieri vill ta emot bollen. Det funkar inte helt perfekt ännu men det går framåt med goda resultat.’
Ingen har glömt bort hur den föregående säsongen avslutades, någonting som inte går att ta miste på i och med detta uttalande av samma brasse.
- ’Den här säsongen kräver jag en sak: att vinna. Jag spelar i Milan som jagar tre målsättningar samt i Brasilien som alltid vill förtrolla publiken till och med i sina vänskapsmatcher. Vad är problemet?'
Ascoli får på söndag sitt första försök att besvara den för året ständigt stående frågan.
* * * * *
Obekräftad startelva:
Milan (4-3-1-2): Dida; Cafu, Nesta, Maldini, Kaladze; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaka; Gilardino, Shevchenko.
