Chesterfield - Grimsby1 - 3
Matchrapport. Cagliari - Milan 0-1: Vilken succé Strasser!
Drabbningen på Sardinien bjöd på mer spänning än skönspel. Milans anfallsspel fungerade sådär och avsaknaden av Ibra var ibland smärtsamt uppenbar. Men Allegris återkomst till Sant Elia slutade ändå i dur. Segerregissör blev 20-årige Rodney Strasser som fullbordade sitt succéinhopp med segermålet i 85:e minuten. Poängtapp för Juve, Lazio och Napoli gör nu att Milan utökar serieledningen. 2011 har fått en lovande start.
Ibras avstängning och flera skador hade tvingat Allegri till en rad justeringar i startelvan. Tonåringen Merkel fick chansen från start i trequartistarollen bakom comebackande Pato och brassekollegan Robinho. Seedorf spelade på det tillbakadragna mittfältet (på den klassiska Pirlopositionen) med ärrade krigsveteranerna Gattuso och Ambrosini något högre upp. Bonera ersatte skadade Nesta bredvid Thiago Silva.
Det är intressant hur Allegri, oavsett vilka spelare han har disponibla, alltid ser till att säkra det aggressiva försvarsspelet som en av huvudprioriteringarna. Metoderna och rockaderna har varierat. Boateng i trequartistarollen är kanske höstens djärvaste och mest lyckade drag. Mot Cagliari hittade Allegri ännu ett sätt genom att flytta ner egentliga trequartistan Seedorf till en tillbakadragen position på mittfältet och istället låta terrierna Ambrsoini och Gattuso sköta den höga pressen. Inledningen på matchen mot Cagliari gav återigen Allegri rätt. Milan stör Cagliari tidigt och etablerar under första halvtimmen ett hårt tryck på offensiv planhalva. Trots kraftigt spelövertag lyser chanserna med sin frånvaro. Robinho kommer fel in i matchen och en förtjänstfullt löpande och slitande Pato gör mycket rätt men når liksom inte riktigt ända fram. Cagliari gör det dessutom trångt för Milan centralt och utan Ibras slagkombination av briljans och monsterfysik har Milan svårt att ta sig igenom. Milan har vunnit mittfältet men har svårt att kvittera ut belöningen när anfallsspelet inte riktigt fungerar. Både Antonini och Abate försöker på kanterna men får inte tillräcklig support för att operationerna ska rendera i några farligheter. Pirlos förmåga att snabbt byta kant och variera det offensiva spelet är också en tydlig lakun i Milans spel. Men chanserna kommer till slut. Den första när Gattuso vinner bollen högt och iscensätter en spelvändning som ger Milan ett tre mot två-läge. Merkel släpper bollen ut till vänster till Robinho som friställs med Agazzi. Brassen lyckas visserligen överlista Cagliarikeepern men blir bestulen på målet av en uppoffrande Astori som slänger sig och touchar bollen ut till hörna. Milan är inne i en bra period nu. Unge Merkel tar för sig och slår ett fint inlägg från höger som så när når Pato inne i straffområdet; men för dagen utmärkte Astori gäckar Milan på nytt och nickar undan bollen. Cagliari är emellertid satt under hård press och får ständigt jaga ett taggat och aggressivt Milan. Ledningsmålet hänger i luften. Men efter dryga halvtimmen skrapar ett dittills utspelat Cagliari en hörna som är millimeter från att resultera i ett sardinskt ledningsmål. Canini nickar i stolpen och Nené är sedan nära att snubbla in returen. Chansen ger ny energi åt hemmalaget. Samtidigt påbörjar Milan en underlig period av kollektivt slarv. Uppspelen slås bort om och om igen, syndarna är många men framförallt Seedorf och Gattuso har uppenbara problem med distributionen. Matchbilden förändras drastiskt. Nu är det istället Cagliari som pressar högt och vinner mest boll. När Rizzoli blåser av första halvlek är det Cagliari som avslutat bäst och varit närmast ett ledningsmål.
Cagliari kommer ut till andra halvlek stärkta av den fina avslutningen på akt ett och Milan är fast beslutna att återta initiativet. Effekten? Spelet blir öppnare och tempot högre. Första kvarten är händelserik. Silva håller på att ställa till rejält när han står för ett sällsynt bolltapp strax utanför eget straffområde. Bollen hamnar hos Matri men Silva hinner åtgärda sitt misstag. Några minuter senare friställer Seedorf Pato med en läskig genomskärare från egen planhalva. Brassen visar prov på sin förmåga att ta med sig bollen i hög fart och är mer eller mindre fri med Agazzi till höger i straffområdet. Avslutet är okej men Agazzi står för en fin reflexräddning. En oroväckande tendens är att Milan också i andra halvlek är frikostiga när det gäller slarv och bjudningar. Abbiati står för den grövsta när han lyckas slå ett uppspel direkt på fötterna på Nene. Uruguayanen blir plötsligt helt ensam med Abbiati. Tack och lov stressar han iväg avslutet och Abbiati kommer undan med blotta förskräckelsen. I det här skedet står matchen och väger och utgången känns otäckt oviss. Milan har visserligen återtagit initiativet, men har fortsatt svårt att skapa riktigt farliga lägen. Efter en fin första halvlek har nu Merkel försvunnit ur matchen. Pato slarvar och Robinho har svårt att hitta rytmen. I det här läget är det tydligt hur etablerad Ibra är som självklar referenspunkt i Milans offensiv. I hans avsaknad blir offensiven vilsen och famlande. I 58:e minuten utgår Gattuso och ersätts av unge Rodney Strasser. Det är ett byte som visar sig bli avgörande. Underbart att se hur den unge Sierra Leone-spelaren helt respektlöst tar för sig i duellerna. Imponerande av en ung och oerfaren spelare att komma in efter en timmes spel och omedelbart (och så tydligt )signalera att han är där för att göra skillnad. Med kvarten kvar är det tydligt att Cagliari är nöjda med en poäng mot serieledarna. Hemmalaget backar hem för att försvara. Det är tydligt att Milan behöver det lilla extra för att dyrka upp ett tätt Cagliariförsvar. Med kvarten kvar sätter Allegri in en av fotbollsvärldens mest beryktade låsdyrkare: Antonio Cassano gör debut i den rödsvarta tröjan. Jag har under hösten klagat över Allegris ovilja att göra byten för att ändra matchbilden. Igår var Allegri klockren i det avseendet. I 85:e kom belöningen. En uppflyttad Thiago Silva sätter igång en kedjereaktion av fotbollsfinesser som kulminerar med det rödsvarta segermålet. Brassens stenhårda passning når Robinho som tar emot bollen någon meter utanför straffområdet. Han klackar bakåt till en framstormande (eller snarare joggande) Cassano som delikat frispelar Strasser inne i straffområdet. Den nyinsatte Strasser visar prov på kyla när han säkert placerar in bollen i högra hörnet. 0-1 Milan.
Luften går ur Cagliari. Hemmalaget orkar inte ladda om för en slutoffensiv. Ledningen känns aldrig hotad. Milan vinner på Sardinien.
Utöver de tre poängen och den utökade serieledningen är det framförallt Rodney Strassers succéartade inhopp som var matchens största behållning. Allegri har nu en delikat uppgift framför sig när det gäller att formera sitt mittfält med tanke på konkurrenssituationen. Allegri förtjänar givetvis beröm, med två avgörande byten och för att ha visat mod genom att satsa på både Merkel och Strasser. Patos comeback lämnade kanske spelmässigt en hel del i övrigt att önska, men det var ändå positivt att se hur pigg han var i steget. Skadan verkar inte hämma honom.
Udinese härnäst på söndag!
Startelvor:
Milan: Abbiati; Abate, Bonera, Silva, Antonini; Gattuso (ut 58:e), Ambrosini, Seedorf; Merkel (ut 74:e); Pato, Robinho
Inhoppare: Strasser (in 58:e), Cassano (in 74:e)
Cagliari: Agazzi; Pisano, Astori, Canini, Agostini; Conti, Nainggolan, Lazzari (ut 48:e); Cossu; Matri (ut 84:e), Nené
Inhoppare: Biondini (in 48:e), Acquafresca (in 84:e)
