Matchrapport Palermo - Milan 1-0: Milan nollade på La Favorita
För drygt en vecka sedan påstod jag, föga ödmjukt, att Milan hade ligasegern som i en liten ask och att hotet från Inter skulle stanna vid ett obehagligt flåsande i nacken. Efter en vecka med poängtapp mot jumbon, förlust mot Palermo, en avstängd Ibra och en nyhalt ”Anka”, ser det betydligt mörkare ut. Derby della Madonnina har förvandlats från rödsvart matchboll till en fullt tänkbar risk att faktiskt bli omsprungna.
Palermo tog emot ett Milan där den stora frågan på förhand handlade om hur laget skulle klara sig utan Ibrahimovic.
Cosmis 3-4-2-1-uppställning visar sig i praktiken mer likna ett 5-4-1: en skenmanöver från ett av ligans formsvagaste lag. Palermo backar tidigt hem och låter Milan styra spelet. Nykomponerade tridenten på topp, med Seedorf som trequartista och Cassano och Pato som anfallspar, startar lovande. Seedorf verkar ha vaknat på rätt sida. Pato ser pigg ut och hotar det rosasvarta försvaret med sina löpningar i djupled.
Hemmalaget är tidigt inställda på kontringsspel. Med spelare som Pastore och Pinilla är hotet alltid närvarande. I 10:e minuten resulterar en av omställningarna i en hörna. Två missade närkamper och en upphävd offside senare har Palermo tagit ledningen. Dorin Goian är osannolik målskytt. Jo, vi har sett det förut. Vad är det egentligen för förbannelse som hemsöker Milans försvar på fasta situationer? Och varför går den aldrig över? Palermo tar ledningen 1-0.
Palermo, som gått in med en defensiv mentalitet redan från start, blir ännu försiktigare och backar hem ytterligare. Milan parkerar på Palermos planhalva, och även om de riktigt heta målchanserna uteblir känns det som en tidsfråga innan Seedorfs eller Cassanos briljans ska skära sönder försvaret. Palermos låga försvar känns som en taktik som förr eller senare är dömd att haverera. Cassano är en av få som kommer riktigt nära efter att Seedorf lekt quarterback och skickat iväg en lysande djupledsboll från egen planhalva. Cassano får läge till höger i Sirigus straffområde men bränner skottet över ribban.
Trots spelövertag lämnar Milans offensiv en hel del i övrigt att önska. Ett i långa stunder omständigt sidledsspelande blixtrar bara glimtvis till när Cassano eller Seedorf kombinerar sig fram centralt eller hittar Pato bakom backlinjen. Supporten från övriga spelare är det stora problemet. Flamini, Gattuso, van Bommel (ja, han inkluderad) och Antonini brister alla i passningsspelet. Förr eller senare snubblas eller slarvas anfallen bort. Spelet blir statiskt och utan udd. Milan lyckas inte såra Palermo på det sätt man borde. Underläget står sig in i pausvilan.
Palermo chockar i upptakten av andra genom att oväntat höja insatserna drastiskt. Cosmi har beordrat sitt lag att våga mer i kontringsspelet och när Milan tappar boll ställer Palermo om med fler spelare. Pastore och Pinilla får nu sällskap av ananasfrisyren Balzaretti och Josip Ilicic. Det resulterar i flera extremt farliga kontringar som lyckligtvis antingen slarvas bort eller räddas av Thiago Silva (jag vet inte längre hur jag ska berömma den mannens försvarsspel utan att verka patetiskt upprepande eller efterpubertalt idoldyrkande).
Allegri byter ut bromsklosssen van Bommel till förmån för Boateng. Ghananen tar över Seedorfs position som trequartista och holländaren avlöser sin landsman på det tillbakadragna mittfältet. Låter kanske livsfarligt att ha Seedorf som lågt spelande mittfältare mot ett kontringsglatt Palermo, men återigen bör beröm ges till vår nr 10. Ikväll håller han igång benen föredömligt och täcker upp bra när Palermo ställer om.
Boatengs inträde ger genast effekt. Hans tyngd, fart och vilja att gå i djupled pressar Palermoförsvaret ner i knät på Sirigu. Samtidigt fyller både Antonini och Abate på bättre ute på kanterna.
Patos olyckliga skada öppnar upp för Robinho. Också det bytet blir en injektion. Binho lyckas bättre än Pato i en mot en-situationerna , men tyvärr fortsätter Binho att brista i de avgörande lägena. Fina passnings- och avslutslägen rinner ut i sanden.
Spelet böljar fram och tillbaka. Trots att bara kvarten återstår fortsätter Palermo att satsa på kontringarna. Ett mål, åt endera hållet, hänger i luften. Det sker emellertid inte. Milan lyckas inte skapa det tryck och den press man borde kunna vänta sig av en serieledare. Målchanskavalkaden uteblir. Det är ibland smärtsamt att se hur tunna Milan är inne i Palermos straffområde. Milan går mållösa av planen.
Palermo – Milan 1-0.
----------------------------
Avsaknaden av Ibra? Jo, den syntes. Tyvärr alldeles för mycket. Mot Palermo blev det smärtsamt uppenbart att Ibrahimovic är den enskilt viktigaste byggstenen i Milans offensiv. Utan Ibra får Milan ingenting gratis. Ingenting går enkelt. Ytorna stryps. Trots att Ibrahimovic varit ur målform under våren är hans förmåga att med sin fysik sysselsätta en hel backlinje fundamental för att ge övriga anfallare ytor att operera i. Igår körde anfallen fast. Palermoförsvaret var fysiskt överlägsna Cassano, Pato och Robinho i offensivt straffområde. Och då talar vi om ett försvar som läckt betänkligt de senaste omgångarna och som till gårdagens match även saknade avstängde Cesare Bovo. Det oroar.
Allegri har nu två veckor på sig att utarbeta en vinstplan utan Ibrahimovic (och i värsta fall Pato). Om detta innebär en justering av spelsystem eller rockader i startelvan återstår att se. Klart är att derbyt blir säsongens absoluta klimax och det verkliga eldprovet för Allegri som tränare för Milan. Under säsongen har han ibland beskyllts för att vara passiv i sin coachning under matcherna, samtidigt som han hyllats för att fatta djärva beslut med omvittnat lyckade resultat. Jag tänker då exempelvis på valet att pröva Boateng som trequartista, Silva som mittfältare och det konsekventa förtroende han visat för Abate.
Vi får hoppas att Allegri har fler ess i rockärmen av det senare slaget, och att han är modig nog att plocka fram dem den 2:e april.
Milan: 4-3-1-2.
Abbiati; Abate, Nesta, Silva, Jankulovski (ut 17:e); Gattuso, van Bommel (gult kort, ut 53:e), Flamini (gult kort); Seedorf; Pato (ut 64:e), Cassano
Inhoppare. Antonini (in 17:e), Boateng (in 53:e), Robinho (in 64:e)
Palermo: 3- 4-2-1
Sirigu; Munoz, Migliaccio, Goian; Darmian, Baionovic (ut 70:e), Nocerino, Darmian; Pastore (ut 73:e), Ilicic; Pinilla (ut 88:e)
Inhoppare: Acquah (in 70:e), Miccoli (in 73:e), Hernandez (in 88:e)
