Hellas Verona - Milan
Inför Hellas Verona - Milan
Dags för tidig eftermiddagsmatch i den undersköna staden Verona.
Staden, som finns upptagen på UNESCO:s världsarvslista och räknas till en av världens vackraste hyser lite drygt 250’000 invånare och har tidigare haft två relativt sett hyfsade fotbollsklubbar. Chievo Verona är det ena laget som efter omfattande ekonomiska bekymmer uteslöts från ligaspel i början av 20-talet för att sedan gå i konkurs ett par år senare. Klubben existerar men ingen verkar intresserad av att pumpa in pengar och stå för någon mer vidsträckt förvaltning. Det andra laget och kvällens huvudmotståndare är Hellas Verona. Båda klubbarna har genom åren växlat mellan spel i serie B (och lägre division) och mer eller mindre längre perioder av spel i högstaligan och i mitten av 80-talet lyckades även Hellas chocka nationen genom att ta hem en scudetto. De senaste åren har också varit framgångsrika i Hellas-mått mätta genom kontinuerligt spel i serie A och placeringar på den över halvan av tabellen. Laget befinner sig just nu på 15:e plats i ligan men kampen på den nedre halvan mellan klubbarna som vill undvika nedflyttningsplats är riktigt tuff. Det skiljer inför dagens match bara tre poäng mellan Sassuolo som ligger näst sist och Hellas Verona.
Det är alltså ett lag som i varje match måste kämpa för sin överlevnad i högstaligan som vi möter och som utan tvivel kommer att kriga för poängen. Det är också ett lag med hyfsad form som tar emot oss. På de fem senaste matcherna har Hellas två segrar, två lika och en förlust. De har spelat lika mot Juventus för ett par omgångar sedan och de två senaste matcherna har slutat med segrar och noll insläppta mål.
Milan kommer till matchen efter en klar bortaseger i EL-matchen mot Slavia Prag och har under våren dundrat på bra i ligan, med blott ett riktigt bottennapp i form av förlusten mot Monza. Efter senaste vinsten i ligamatchen mot Empoli har vi återtagit andraplatsen från Juventus och dagens match erbjuder alla möjligheter att behålla den placeringen. I övrigt ser det ut att kunna bli en kamp om just denna placering men Juve är inne i en klar formsvacka medan Milan snarast ser ut att gå mot det motsatta. I kampen om andraplatsen ser det just nu att vara fördel Milan. Laget har sällan de senaste åren haft en så liten skadefrånvaro som nu. Ordinarie mittback Tomori är tillbaka och det ska vi vara glada för. Han är när allt kommer omkring det senaste decenniets bästa mittback hos Rossoneri och en viktig pjäs för att lyckas kamma hem en bra ligaplacering och kanske pokal från Europa. En annan nyckespelare är Rafa som under säsongen mötts av en massivt negativ kritik, trots ett enormt bidrag till lagets offensiv. Men då portugisen inte gjort så många mål har fokus hamnat på det. Leaõ har oförtrutet jobbat på och hela tiden åtnjutit tränarens förtroende och den senaste tiden har också målen börjat trilla in. En del av dessa kan också klassas som några av de vackraste vi har sett i fotbollsvärlden i år och alla borde vara nöjda och glada.
I det lite mer tighta matchschemat som europaspelet innebär finns alltid en risk för mer omfattande rotation från tränare Pioli, som senast mönstrade i princip den starkaste elvan han då hade tillgång till. Vi får hoppas att han fortsätter på den vägen för Hellas ska varken kvalitetsmässigt eller motivationsmässigt underskattas.
Vädermässigt ser det ut att kunna bli en trevlig tillställning på Stadio Marcantonio Bentegodi med sol och temperatur kring 16-17 grader.
Förväntad preliminär startelva AC Milan (4-2-3-1): Maignan; Florenzi, Thiaw, Tomori, Hernandez; Bennacer, Reijnders; Pulisic, RLC, Leao; Okafor.
