Inför Universitatea Craiova-Milan: Dags för Europa League-kval
Efter förra säsongens sjätteplats i Serie A är det nu för första gången sedan säsongen 2013/2014 dags för Milan att återigen ta sig an europeiskt motstånd. Senast var det Champions League, den här gången är det istället Europa League.
Det krävs dock en del arbete innan de rödsvarta tagit sig in i turneringen, vilket alla räknar med. Först ut som motstånd är rumänska Universitatea Craiova i turneringens tredje utslagsfas, där båda dessa lag kliver in. Första matchen spelas i Craiova på Stadionul Municipal Drobeta-Turnu Severin, en klassisk öststatsarena med löparbanor och typisk velodromform som tar 20 000 åskådare.
Universitatea Craiova slutade förra säsongen på femteplats i rumänska Liga 1, vilket normalt inte hade räckt till Europa League-kval. I detta fall räckte det ändå eftersom fjärdeplacerade CFR Cluj samt cupvinnarna Voluntari inte fick godkänd UEFA-licens. Därmed räckte såväl plats fem som sex i ligan för att få kvala in till Europa League.
Klubbens främsta målskytt förra säsongen var 20-årige Andrei Ivan, som i somras såldes till ryska Krasnodar. Han mäktade med nio mål på 33 matcher, medan näst bäste målskytt var bulgaren Hristo Zlatinski med sex mål. Totalt hade laget en målskillnad på 44 gjorda och 40 insläppta under föregående säsong.
Rumänernas säsong har redan dragit igång för någon vecka sedan och på de två första omgångarna har laget lyckats ta fyra poäng. Alexandru Baluta har gjort två av tre mål hittills, så högermittfältaren får Milan hålla ögonen på. Andra spelare i laget att ge extra uppmärksamhet kan vara Nicusor Bancu, Mihai Roman samt Juventus-fostrade italienaren Fausto Rossi, tidigare i bland andra Trapani, Pro Vercelli, Cordoba och Real Valladolid. Lagets nye tränare är förre Palermo-tränaren och italienska U21-landslagets tidigare förbundskapten Devis Mangia. Italienaren har inför matchen sagt att torsdagens match är den rumänska klubbens största någonsin.
Trolig startelva:
4-3-1-2: Calancea; Dimitrov, Spahija, Kelic, Briceag; Gustavo, Screciu, Rossi; Bancu; Baluta, Roman
Milan gör här sin första tävlingsmatch efter en försäsong med blandade resultat. Att det kommer ta tid att svetsa ihop detta nykomponerade lagbygge är det nog ingen som betvivlar, men för de rödsvarta är det ändå ett måste att ta sig förbi dessa två kvalrundor för att ta sig in i Europa League. Sett till senaste träningsmatchen i Kina mot Bayern München bör det bli en enkel resa, men vi vet alla att skillnaden mellan träningsmatcher och tävlingsmatcher är stor.
Vincenzo Montella åker till Rumänien med många nya ansikten, dock utan Leonardo Bonucci och Lucas Biglia som inte hann bli anmälda i tid till UEFA. En av dessa två kan dock få dispens att spela i returen på San Siro den 3 augusti. Alessio Romagnoli och Suso kör fortsatt rehab och kommer inte riskeras än. Hakan Calhanoglu och José Sosa är inte i tillräckligt bra fysisk form för att spela, samtidigt som Gabriel Paletta och Carlos Bacca ser ut att lämna Milan och därmed också är lämnade utanför matchtruppen.
Som det verkar får Ignazio Abate förtroendet än så länge framför Andrea Conti, samtidigt som Cristian Zapata kamperar ihop med Mateo Musacchio i mittlåset. Mittfältet tros bestå av besten Franck Kessie som imponerat stort hittills, tillsammans med Riccardo Montolivo och Giacomo Bonaventura. I anfallet förväntas 19-årige Patrick Cutrone få starta till förmån för André Silva, flankerad av M’Baye Niang och Fabio Borini.
Milans trupp:
Målvakter: G. Donnarumma, A. Donnarumma, Storari
Försvarare: Abate, Antonelli, Calabria, Conti, Gomez, Musacchio, Rodriguez, Zapata
Mittfältare: Bonaventura, Kessie, Locatelli, Mauri, Montolivo
Anfallare: Borini, Cutrone, Niang, Silva
Trolig startelva:
4-3-3: Donnarumma; Abate, Musacchio, Zapata, Rodriguez; Kessie, Montolivo, Bonaventura; Niang, Cutrone, Borini
Vad? Europa League-kval omg. 3
När? Torsdag 27 juli, 20.00
TV? Nej
