Milan på frammarsch - men hur har det vänt?
Klubben, med den i många fall icke jämförbara och berikade historian, har varit på dekis under en väldigt lång tid. Men nu har någonting skett. Nu har ett litet men synligt ljus tänts i de mörka rödsvarta gränderna i Milano. Men för ett bestående ljus med en brinnande låga är en varaktig syrekälla fundamental – och frågan är var ljuset i Milan har hämtat sitt syre och om källan är beständig.
Det har inhalerats tunga, glädjefyllda och hoppfulla andetag av fräsch och frisk luft i hängivna milanesiska lungor under många år. Och de tio senaste åren har inte varit några undantag. Säsong efter säsong har de patriotiska anhängarna stått bakom klubben med flaggan vevad högt och handen över klubbemblemet. Ramsorna har ekat högt på arenan, gatorna och i hushållen. Intågande ägare, satsningar och nyförvärv har hållit humöret uppe och gnistan tänd hos följarna som svurit den unika supportereden om att aldrig lämna klubbens sida.
Men de inhalerade andetagen som vid första anblick upplevts ljuvliga, har istället visat sig innehålla en osynligt giftig gas. Nya ägare, löften och tillskott i både ledning och spelartrupp har mer eller mindre sminkat över den fatala sanningen. En gas som givit större lidande desto längre säsongerna pågått. En sanning om hur infekterad klubben faktiskt är och om hur spelet bakom kulisserna varit värre än någonsin.
Femte-, sjätte-, sjätte-, sjunde-, tionde- och åttondeplats. Det är resultatet av år av misskötsel. Det är slutplaceringarna som det tidigare ambitiösa och ärofyllda Milan mäktat med. Faktum är att det snart passerat tio år sedan man var med och slogs om lo Scudetto. Och det var faktiskt då han var här senast – den nu 100-faldige Milan-mannen Zlatan Ibrahimovic´.
Sedan han drog på sig den eminenta Milandressen igen har laget bara åkt på två plumpar. Och från återstarten efter pandemipausen har de rödsvarta spelat den bästa fotbollen på bra länge och är obesegrade. Statistik tio raka matcher utan förlust, varav sju segrar och 27 gjorda mål samt tio insläppta säger en hel del. Svensken har själv stått för sju mål och fyra assist på sina 15 spelade matcher.
Är Ibrahimovic den största anledningen till Milans fenomenala vändning?
Ja, han har utan tvekan varit den största. Zlatan är en vinnare av rang, vars extrema mentalitet smittar av sig. Och han vet dessutom vad det innebär att vinna i Milan, med tanke på hans senaste sejour i klubben. Han lyckas dessutom alltid lyfta spelare i sina lag. Fråga bara Antonio Nocerino och Kevin Prince-Boateng. Idag heter spelarna istället Hakan Calhanoglu, Frank Kessié och Ismael Bennacer.
Men även om 38-åringen är den största anledningen till Milans frammarsch så är han inte den enda. Det finns nämligen mer att belysa. Det är ganska tydligt att det råder en avslappnad och harmonisk stämning i truppen, som i sin tur gör det tydligt att det är en sammansvetsad grupp. Laget har nog, trots att det låter konstigt, mått bra av coronauppehållet. Man har fått tid att reflektera, träna på och arbeta på bristerna i lugn och ro. Dessutom har Stefano Pioli, som sannerligen ska ha en eloge för sitt jobb, kunnat implementera nya och bygga vidare på tidigare idéer. Känslan är också att han har byggt en viss trygghet i omklädningsrummet och en tillit mellan honom och spelarna. Sådant ska ju sannerligen inte underskattas. Och vi ska även påpeka att Paolo Maldinis bygge bara tagit första skopan – som nu börjar sätta sig.
Spelarna har nog även mått bra av att spela inför tomma, ekande och modesta läktare. Och även om Curva Sud och fansen runtom i världen har uttryckt en (tämligen passiv) ilska, så handlar det inte nödvändigtvis om att den hetsen eliminerats för spelarna. Utan det handlar snarare om att tyngden på axlarna, i form av att man hela tiden vill göra fansen stolta har lättats en aning. Lite mer frihet på plats. Lite mer trolla boll.
Förhoppningsvis lär detta fortsätta. Det bör det egentligen göra. Även om Milan troligtvis åker på en sur torsk mot Atalanta under fredagen, behöver inte panik uppstå. Även om Milan bara hamnar på en sjundeplats just denna säsong, så är det inte hela världen. Även om man något förhastat valde att förlänga med Pioli, behöver det inte innebära att man är kvar i gamla vanor.
Mycket lutar åt att Maldini blir kvar, Ibrahimovic´ likaså. Nu är någonting äntligen på gång. Det var ett tag sedan då luften var så fri från smuts på de rödsvarta gatorna.
