Prisutdelning samt intervju med Nigel de Jong
Milanredaktionen fick äran att överlämna priset som säsongens bästa Milanspelare till Nigel De Jong på San Siro i söndags. Det här en liten berättelse om hur det gick till och vad vår holländske kämpe hade på hjärtat.
De Jong var en av de sista att lämna omklädningsrummet, mycket för att man taktiskt skickade ut spelare i en särskild ordning. Mexes smet ut först och slapp därmed också virrvarret av journalister som skulle ställa honom mot väggen. Spelarna fick lite pizza och Seedorf skulle sticka till en av sina restauranger och äta middag. De Sciglio skyddas också av klubben och tillsammans med Balotelli smet han ut bakvägen (enligt den information jag fick).
Hela ledningen var på plats och det märktes snabbt att det var säsongens sista match.
Pazzini och El Shaarawy blåste snabbt förbi medan självaste gula slipsen och mini-Galliani kom fram och tog i hand. I en hundradels sekund fick jag för mig att jag kanske borde fråga: ”Barbara o colera?” men jag kom snabbt på bättre tankar. Sedan kom Taarabt och blinkade till mig som om han kände mig (vilket självklart inte är fallet). Märklig kille. På vägen ut senare såg jag att han stod och gestikulerade vilt och högljutt med de arabisktalande journalister som var på plats. Fick en kort pratstund med Kaká. Det kommer kanske lite om det senare.
Detta handlar om Nigel de Jong och ingen annan.
Vår holländare var tacksam och rörd för att motta priset och sa själv att han tar det här väldigt seriöst, särskilt eftersom det kommer från supportrar. Det är trots allt dem jag spelar för, tillade han.
Han påpekade efter att jag lett honom in på förändringarna som Seedorfs ankomst gjort för honom att han trivs bäst i den roll han har nu, där han får vara ett defensivt nav och fördela bollar på mittfältarna. Samtidigt lade han till att han spelar där det krävs, och drog själv upp kvällens vikariat på högerbacksplatsen som ett exempel.
Vi skämtade lite om att han snart, trots att han startat sin karriär högre upp i banan, kommer att spela som målvakt också.
Personligen har jag under lång tid tyckt att de Jongs offensiva kvaliteter ofta glöms bort. Hans rykte om att vara en hård och fult spelande mittfältare är inte helt välförtjänt. Holländaren är resolut och kompromisslös, ja. Samtidigt är hans spel, precis som kollega Edman påpekade för mig, väldigt vältajmat. Det är sällan han kommer fult in i närkamper (Alonso-incidenten undantaget) och under sin karriär har han faktiskt bara fått syna det röda kortet en gång - och det var för två gula. Och det var över åtta år sedan.
Jag nämnde för honom att han börjat högre upp i banan men långsamt flyttats ner i banan. Kanske är det en defensivt skicklig variant av Pirlo vi har i laget. Helt olika kvaliteter, men trots allt en offensiv spelare som skolats om att spela längre ner i banan.
Just målproduktionen glömde jag faktiskt ta upp, men kanske var det lika bra med tanke på att han målade mot Inter och nu också mot Sassuolo…
Att Milan missade Europa tog de Jong upp själv, tro det eller ej. Han sa att med Seedorfs ankomst har laget fått den rätta mentaliteten igen och lärt sig spela för varandra igen. Politiskt korrekt som han lärt sig att vara tillade han också att det kanske är bra för Milan att vara utanför Europa ett år för att kunna bygga ihop laget igen. Men det råder ingen som helst tvekan om att spelarna inser allvaret och innebörden av att inte få spela i Europa. De Jong sa det som vi hört en miljard gånger, nämligen att Milan hör hemma i Europaspelet. Men det märktes också tydligt att han verkligen menade det. Han vet att de ska vara där uppe.
Slutligen diskuterade vi kort hur stort Milan verkligen är i Holland. Den holländska eran har satt sina tydliga spår hos det holländska fotbollsfolket, och de Jong sa att det var självklart att Milan var störst i Holland. Med tanke på den historia Milan har i Holland (och självklart också vice versa) är det en självklarhet att Milan är störst.
De Jong tog emot priset och vi tog några foton med min kamera. Därefter dök Milans egen fotograf upp och tog ett par bilder. De Jong började röra sig mot den mixade zonen men vände tillbaka och snackade en stund till samt tackade återigen för utnämningen.
Han bad mig också tacka alla svenska supportrar för äran. Så tack ska vi ha allihopa.
Bilden ovan är tagen av ingen mindre än _ _ _ _ _ _ _ _ (låt fantasin flöda). Bara en sådan sak.
Personligen tycker jag att de Jong ingav ett väldigt värdigt, proffesionellt och sympatiskt intryck. De Jong verkade vara ödmjuk nog att ta sig den tid det krävdes och ville gärna ha några foton tagna med sin egen telefon också.
Vi på Milanredaktionen gratulerar de Jong till priset. Enormt välförtjänt och förhoppningsvis sporrar det honom till framtida framgångar i Milantröjan samt under sommarens äventyr.
****
Märkligast var att en japansk journalist sprang efter mig och ville ha en intervju. Det tog att säga att Honda kanske ska flytta till sommaren, så jag sa lite diplomatiskt att han inte fått spela på sin rätta position… Han lovade att jag skulle bli mycket populär i japan efteråt…
****
Ytterligare läsning om Nigel de Jong:
Säsongens spelare - redaktionens röster
Mini-dokument Nigel de Jong
Nigel de Jong: Uppskattad var han än befinner sig
AC Milans officiella hemsida om priset
