New Jersey - NY Rangers
Inför: Palermo – Juventus
Årets match när de regerande mästarna och suveräna serieledarna Juventus gästar La Favorita. Förra årets möte på Sicilien slutade med uddamålsseger för hemmalaget där Franco Brienza var segerskytt. Men numera känns Juventus stabilare än på mycket länge och det ska till något alldeles extra om Palermo ska klara av giganterna från Turin.
Efter nästan tre veckors juluppehåll startar vårsäsongen i Serie A, och det med svårast tänkbara motstånd för Palermo. Juventus som har närmaste konkurrenten Inter åtta poäng bakom sig i tabellen är såklart stora favoriter i mötet med Palermo vars hemmaspel inte har varit att känna igen sedan förra säsongen.
I veckan har beskedet kommit att Matteo Guardalben flyttat till Parma medan Cristiano Lupatelli gick i motsatt riktning och kommer med största sannolikhet få göra sin debut mot Juventus. Palermo kan och kommer förmodligen att ställa upp med helt ordinarie lag. Den enda tveksamheten angående startelvan är vilka yttrar Luigi Del Neri komma att ställa upp med. Mario Santana känns redan given men mellan Massimo Bonanni, som fått mest speltid, och Mariano Gonzalez är det många som vill se den sistnämnde från start. Franco Brienza, Massimo Mutarelli samt Simone Pepe saknas på grund av skador i hemmalaget.
Juventus kommer med i stort sett ordinarie lag. Cristian Abbiati kommer att vakta mellan stolparna men ett tungt avbräck hos Turinlaget är landslagsbacken Gianluca Zambrotta som är avstängd. På högerbacken ersätter troligtvis Balzaretti. Birindelli, Kovac och Zebina är också dem indisponibla för Fabio Capello.
Palermo fick innan uppehållet se sig besegrade av Livorno och Fiorentina med 2-0 respektive 1-0 och har rasat ner i tabellen. Laget ligger för närvarande på elfte plats med 22 poäng och skall man nå en plats i Europa även i år så måste man börja avancera snart. Att stoppa lagmaskinen och ett världens just nu bästa lag Juventus blir dock oerhört svårt. Det finns väl till exempel ytterst få som inte tror att Trezeguet har konserverat målformen under uppehållet.
