Palermo – Slavia Prag 1-0
Denis Godeas sköt Palermo vidare till åttondelsfinal i lagets första säsong i Uefacupen någonsin. Massimo Mutarellis uttalande innan match blev en av grunderna till sicilianarnas avancemang på en gräsmatta som liknade den på Stamford Bridge.
Guiseppe Papadopulo valde att vila bland andra Simone Barone, Cristian Zaccardo och Andrea Caracciolo och istället låta Kewullay Conteh, Paul Codrea och Stephen Makinwa få förtroendet medan Eugenio Corini var avstängd. Den vikarierande lagkaptenen Massimo Mutarelli sade innan match att det var viktigt att spela med tålamod eftersom 1-0 skulle räcka för avancemang och att inte lägga alla krafter framåt direkt från matchstart. Detta blev naturligtvis en viktig faktor som tog Palermo vidare till åttondelsfinal.
De första tio minuterna var något skakiga från båda lagen medan de kände på varandra. Därefter började hemmalaget ta över allt mer som de brukar göra på Renzo Barbera. Slavia Prags målvakt Michal Vorel hade tagit med sig sitt fina spel från första mötet för en vecka sedan. Han parerade fina chanser från bland andra Brienza, Tedesco och även ett friläge från Mario Santana och det räckte för att hålla 0-0 till halvtidsvilan.
Efter paus plockade Papadopulo av Makinwa som på nytt hade svårt att få ut någonting bra av sitt spel. Denis Godeas byttes in som ersättare vilket betalade av sig omgående. Januariförstärkningen tog hand om sin egen retur fem minuter in på andra halvlek och gav Palermo ledningen.
Med en 1-0-ledning som räckte för avancemang ersatte Papadopulo Brienza med Barone för att stärka defensiven. Palermo fortsatte dock med en ganska påtaglig offensiv. Efter 65 minuter fick Slavia Prag sin stora chans till kvittering. Mariano Andujar missbedömde ett inlägg men Pavel Forts nick gick på fel sida av stolpen för tjeckerna.
Resten av matchen försökte Palermo kontrollera så mycket som möjligt och Giovanni Tedesco hade en farlig frispark strax över. Men med två minuter kvar av ordinarie tid höll Andujar på att skicka Slavia vidare istället men han lyckades reparera sin miss på mållinjen.
Palermo vidare till åttondelsfinal tack vare mål på bortaplan efter sammanlagt 2-2. Avancemanget var ett härligt styrkebesked inför matchen mot Milan på söndag i Serie A. Europaäventyret lever fortfarande på Sicilien.
