Barnsley - Preston0 - 0
Palermo - Livorno 3-0
Palermo gjorde slut på den senaste månadens formsvacka då Livorno besegrades med klara 3-0. Di Michele och Amauri var på godaste spelhumör i en av Palermos bästa matcher den här säsongen.
Inte sedan den 12 november steg Palermo av planen med tre inspelade poäng. Och med tanke på den senaste månadens grus i maskineriet så kändes det som om detta kunde bli en mycket svår uppgift för Palermo. Men ett tidigt mål gav sicilianarna andrum och man tog chansen att spela ut ordentligt istället för att försöka lugna ner spelet.
Brassen Simplicio var det som stod för ledningsmålet redan efter en minut och 42 sekunder. Corini bröt Kuffours uppspel och passade ut till Di Michele som slog ett lågt inlägg varpå Simplicio stötte in bollen vid den bortre stolpen. Precis den smakstart Palermo behövde.
Livorno hade mycket boll under den första halvleken men skapade nästan ingenting. Palermos spel präglades av aggressivt försvarsspel högt upp i planen och snabba omställningar så fort man erövrade bollen. Livornos vänsterback Pasquale hade två skottlägen varav ett på frispark men båda avsluten var ganska tama.
Tio minuter innan halvtid ökade Amauri på till 2-0 efter att Bresciano prickat brassens panna med ett fint inlägg. Nicken såg inte helt otagbar ut för Amelia men han hann inte ner och fick se bollen studsa in under sig. Efter målet såg Palermo väldigt nöjda ut med två måls ledning och satsade på att kontrollera matchen halvleken ut.
I den andra halvleken var det fortsatt stort bollinnehav för Livorno, men anfallsspelet gick alldeles för långsamt och det slutade oftast med att man sökte Lucarelli med en hög boll in i straffområdet. Men Barzagli, som plockat bort Livornos storstjärna fullständigt under den första halvleken, fortsatte att vinna de flesta närkamperna.
Efter timman spelad på Renzo Barbera blixtrade Palermo till igen. Fint växelspel mellan Bresciano och Di Michele gav den sistnämnde friläge men Amelia avvärjde med en fin utrusning. Några minuter senare bjöd Amauri på en vacker cykelspark men avslutet gick rakt i skopan hos Amelia.
Di Michele och Amauri lyste av självförtroende hela matchen och bjöd på många härliga individuella prestationer. I den 72:a minuten slog Corini en vacker kross mot Amauri som spelade snett bakåt till Di Michele som utanför straffområdet dunkade bollen i ribban med vänstern.
Under sista kvarten lyckades Lucarelli bli kvitt Barzagli en aning och stångades istället med Zaccardo i straffområdet, och med kvarten kvar såg han ut att reducera men bollen träffade skuldran istället för skallen då han försökte sig på en språngnick mot ett nästan helt öppet Palermomål.
Sedan fick vi Palermosupportrar på nytt lida tillsammans med Caracciolo och dennes måltorka. Han hade näst intill öppet mål men nådde inte fram till Brescianos passning i den 78:e minuten. Caracciolo var ändå inblandad i det sista målet då han nickade ner till en framrusande Pisano som spelade snett bakåt. Simplicio hade fritt fram och dunkade in bollen upp i nättaket förbi en chanslös Amelia. 3-0 och matchen var avgjord.
Under de sista minuterna hade Lucarelli två chanser att åtminstone tröstmåla för Livorno. Men han förvaltade inte sitt ypperliga nickläge bättre än rakt på Fontana. Därefter försökte han sig på en lobb då Fontana var långt ute, men veteranen han tillbaka och räddade. Matchens sista spark var Caracciolos som sökte det bortre krysset, men Amelia svarade för en fin räddning och höll Caracciolos måltorka intakt.
Inter och Roma har ryckt ifrån Palermo en aning under de sistnämndas formsvacka, men efter kvällens imponerande instats kanske vi kan hoppas att Palermo kan hänga på de två aspiranterna till Scudetton framöver och inte bli alltför isolerade på tredjeplatsen. Härnäst väntar ödesmatch mot Celta Vigo i Uefacupen där det är vinna eller försvinna för Palermo i gruppspelets sista omgång.
